Страница 24 из 118
Вместо ответа Дик протянул ему флягу. Мальчик сделал пару глотков и бережно завинтил пробку, а потом загорелой дочерна, исцарапанной и обветренной ручонкой благодарно погладил шелковистый мех плаща.
— Спасибо за заботу, рыцарь, устраняющий протечки. Поднимись. В стене на высоте твоего роста есть ниша и в ней мешки, набитые свежим сеном.
— И явно не каменотесы их оставили…
— Нет, пастухи, это их повинность. Можем использовать их вместо тюфяков, а твой плащ и одеяло мы разделим.
— Я собирался нести вахту.
— Нет нужды, здесь безопасно.
— Я все же посижу.
— На мешках сидеть удобнее.
— Это караульному? Ты серьезно? И потом, зачем ты меня подразниваешь! Я рассказал тебе про эту кутерьму с протечкой как приятелю, а ты?
— Извини, но мы с тобой боремся с разными протечками, те, которые устраняю я, далеко не так потешны.
— Что же они по сущности? Нельзя называть? — осторожно спросил Дик, устраиваясь на шелестящих и благоухающих свежим сеном мешках.
— Этого толком никто не знает. Но у мудрых издавна бытует предположение, что это следствие искажения пространства, совершенного одним могучим магом в глубокой древности, на заре нашего мира. Эти протечки и лакуны из иных миров. Грани зыбки. Мы привыкли, но чужестранцы иногда исчезают бесследно, особенно болтливые.
— Спасибо на добром слове.
— Не на чем. Так вот, существуют переходные слои или пласты, иногда недостаточно мощные, и потому случается, что человек просто не успевает перейти, как полагается и тогда он обращается в нежить. Печально конечно, но зато он волен в своих бесконечных метаморфозах и по-своему счастлив, так как в его власти вернуться обратно, но они не всегда возвращаются. Метаморф шалеет от своего всемогущества над преображениями. Захочешь стать ликантропом — пожалуйста, наслаждайся до первой серебряной стрелы. Потом его сущность растворяется без следа, но ведь будучи человеком, он тоже не был бессмертен.
— Да-а-а, чтоб мне провалиться, твоя лекция впечатляет, отрок, впечатляет…- сказал Дик и снова потянул из своей фляжки, — А вот ответь мне, приятель, на следующий вопрос. Неужели в вашем мире сокровенные знания мудрых доступны любому малолетнему сорванцу, удравшему за приключениями от заслуженной порки?
Мальчик выпрямился, как гибкая лоза и, гневно сверкнув потемневшими до черноты очами, воскликнул.
— Не забывайся! Чужеземец!
— Вот я и поймал вас, Ваше Высочество…
— Что? Что ты хочешь этим сказать?
— Герб на твоей фляге… Ладно, если ты и не сам принц, то кто-нибудь из его команды. Надеюсь, ты не станешь отпираться и претендовать на роль мелкого воришки, стянувшего флягу у ее владельца?
— Я ее нашел…
— Опасные находки. Во-всяком случае, не щеголяй ею, и не посылай за водой кого-ни-попадя.
— Хорошо, чужеземец, теперь я вижу, что ты умнее, чем кажешься и далеко не так восприимчив к алкоголю. Прошу тебя, держи свои открытия при себе.
— Ладно, малец, помиримся?
Мальчишка невольно рассмеялся, прикрыв глаза ладошкой.
— Ну-у во-о-т, началось. Не понимаю, почему вокруг меня все смеются!
— Ты очень потешен.
— Потешайся, ладно, я не против.
Мальчик опять погладил мех плаща и протянул Дику оленью шкуру.
— Можно я оставлю плащ себе? Отличная выделка и мех какой-то незнакомый. Что это за животное?
— Понятия не имею, это все шуточки твоего приятеля перевозчика. Он подменил мне и рюкзак, и…
— Рюкзак? Так ты сакс?
— Ну, можно сказать и так, — осторожно признался Дик.
— Тогда Перевозчик подменил тебе и язык.
— Ой, лучше об этом не думать, а то свихнешься! Я решил принимать этот мир таким, каков он есть.
— Мудрое решение.