Страница 22 из 118
1.7.Мраморный грот
Дик успел среагировать и, прыгнув вперед, подхватил теряющего сознание мальчишку. Он перенес невесомого стрелка к потоку и уложил его на гладких окатанных камнях. Смочив виски, Дик потянулся было к шнурам куртки на груди стрелка, но тут мальчишка перехватил его за руку.
— Спасибо, мне лучше.
— Ты устал, парень, — виновато пророкотал Дик, — Я и не подумал, ты ведь еще ребенок…. Слушай, дальше подъем, давай переночуем здесь, хочешь, я разведу костер?
— Говори тише, на этих склонах нет нежити, но мало ли чего… Встречаются в жизни и другие пакости… Нужно спуститься ниже по реке, там пещеры.
Дик следовал за воспрявшим, как ни в чем ни бывало пареньком, мысленно костеря катящиеся из-под ног гладкие гальки. Справа шумел ночной поток и ветерокнет-нет да заносил в их сторону водяные брызги. Все эти ощущения, сливаясь воедино, не позволяли Дику оторваться от реальности и начать размышлять. Он шел, преодолевая сонливость и усталость, вздрагивал от водяной пыли, наносимой в лицо, балансировал на катящихся из-под ног скользких камнях, и старательно ни о чем «таком» не думал.
— Это мой мешок доконал тебя, парень. Как ты его только волок? — пробормотал Дик, виновато вздыхая.
Парнишка отмахнулся и задумчиво сказал.
— Это где-то здесь, напротив запруды.
Грохот потока немного утих, и Дик понял, что в кромешной тьме мальчик ориентируется еще и по звукам. Дик вгляделся в поток — тяжелая маслянистая гладь воды неспешно переваливалась через груду валунов. Ниже запруды и ближе к другому берегу река неслась стремительнее и даже в темноте белели пенистые буруны.
Дик повернулся к склону и стал смотреть в сторону указующего перста мальчишки. Глаза привыкли к темноте, и он легко различил вверх по склону участок более густой темноты. Они стали подниматься над речкой, под напряженные комментарии мальчишки.
— Осторожно, осыпи… Сейчас, пригнись, свод низкий, дальше будет повыше… Пришли…
Мальчишка выдохнул с таким облегчением, что Дик мысленно ужаснулся, какое же напряжение сдерживал до сих пор подросток…
Мальчик высек искру и принялся раздувать задымившийся трут. Огонек, сначала голубоватый, постепенно разгорался. И вот уже теплый оранжевый мотылек затрепыхал крылышками и осветил сосредоточенное личико юного стрелка.
— Слева в нише очаг, рядом у стенки дрова, — его голос звучал как шелест осенних листьев.
Дик помог развести костер и вопросительно изучающе вгляделся в лицо своего провожатого. Стрелок стоял у очага, протягивая к огню просвечивающие алым светом ладошки. Огонь разгорался, весело потрескивали сухие, ломкие «дрова», оказавшиеся хворостом. По своду пещеры мелькали розовые, алые и золотые блики.
— Мрамор?
— Они боятся живой, бегущей воды, река им преграда, можешь теперь опять предаваться своей причуде и именовать все подряд… Да, мрамор. Здесь в основании этой горы огромный невыработанный пласт. Каменотесы недолюбливают эти места…
— Я их, как бы, понимаю…
— Вот уж невидаль, ну поманит тебя с того берега кто-нибудь, не вглядывайся и вся недолга, теши себе свой мрамор, это же твой хлеб, так нет… Почему-тотрусят.
— Не все такие бесстрашные как ты.
— Я вовсе не отличаюсь бесстрашием, просто мне ясна природа этих существ, — отрекся от бесстрашия стрелок.
— Так разъясни ее каменотесам, — посоветовал Дик.
— Много раз пробовали, — вздохнул мальчик — Они не хотят понимать…
Дик поежился и подумал, что тоже не хочет почему-то все это «понимать». Будь его воля, он тоже тесал бы камень в иных, более спокойных местах.
— Нежить с того склона, хоть и видит наш костер, но не пройдет, — пояснил стрелок, — Ну, а наши, если и заметят всполохи над рекой, побегут без оглядки.
— А те по мосту, не могут?
— По мосту — нет, мост, как и тропа, зачарован серебром.
— Не понял…