Райдер

        Совершенно подавленная и добитая теперь и морально, я вернулась, наконец, в Меланий, где меня уже с распростертыми объятиями ожидали Адония, Лестиен, учитель Тиасар и дядя Сэнтольд.

        - Какого дьявола, Вэлла!? - как только я миновала ворота города, грозно прокричал дядя, сверля меня испепеляющим взглядом карих глаз. - Где он?

        Хорошо, согласна, про распростертые объятия я явно преувеличила…

        - Кто? - словно не понимая, о чем или о ком идет речь, невинно захлопала ресницами.

        Впрочем, я действительно не совсем понимала, кто именно из двух злодеев нужен распаляющемуся все сильнее и сильнее мужчине.

        - Темный Рыцарь! Где он? - конкретизировав, дядя с гневом сжал кулаки.

        Его лицо приобрело красноватый оттенок ненависти, и мне показалось, что мужчина вот-вот набросится на меня с желанием разорвать на мелкие кусочки.

        Ни разу не видела его таким злым. Даже все мои предыдущие выходки с побегами в лес, объединенные вместе, не шли ни в какое сравнение по степени вызывания ярости в дяде с сегодняшним моментом.

        - Я двадцать с лишним лет потратил на то, чтобы найти и уничтожить этого мерзавца, - так и не сменив гнев на милость, продолжал темноволосый мужчина, а все остальные притихшие свидетели молчаливо взирали на нас. - Целых двадцать с лишним лет я старался прогнать его армии из Лэмнона, чтобы ты жила в лучшем мире, чем довелось мне, и что я получил взамен? Предательство?!

        - Никого я не предавала! - с яростью в голосе прокричала я, теряя контроль. - Я не жила в твоем мире, дядя! Да, возможно, Райдер принес боль и страдания в Лэмнон, но я не знаю того Темного Рыцаря. Я знаю того, кем он является сейчас, и это небо и земля! Он не убивал Этельтрис, если все, что приводит тебя в бешенство, это данный факт. Ее убийца давно повержена, а я люблю Райдера! Таким, какой он есть!

        Вот зачем я это сейчас сказала?

        Глаза дяди Сэнтольда сперва округлились, а затем наполнились злостью, обидой и недоверием. Куча различных эмоций скользнула по лицу, обрамленному старым шрамом.

        - Проклятье, Вэлла! - лишь процедил он сквозь зубы. - И ты во все это веришь?

        - Единственный враг для нас сейчас - это Астамий, - более спокойно молвила я, не желая неожиданно потерять контроль и выпустить на свободу беспощадную убийцу богов, которая не преминет возможностью сравнять здесь все с землей. - Если тебе станет от этого легче, Темный Рыцарь взял с меня обещание, что после того, как все закончится, я убью его.

        После этих слов на меня вновь нахлынули болезненные чувства и, с трудом сдерживая в себе желание прилюдно разрыдаться, я поспешила покинуть собравшуюся компанию, не взглянув ни на лучшую подругу, ни на Лестиена, ни на своего наставника.

        Кажется, учитель Тиасар подошел к дяде и что-то еще говорил ему, но этот разговор моих шей уже не коснулся.

        Хотелось спрятаться от всего мира. Туда, где не нужно будет принимать всяческих тяжелых решений, сражаться с тронувшимся умом Астамием и убивать Темного Рыцаря. Туда, где светит яркое летнее солнце, и все хорошо…

        Я хотела свою прежнюю жизнь…

        Спустя какое-то время дверь комнаты со скрипом отворилась, и через пару мгновений кто-то аккуратно опустился на край кровати, на которой я валялась вот уже черт знает, сколько времени.

        Пропитанная соленой жидкостью подушка теперь покоилась поодаль от меня, сама же я, подперев рукой подбородок, бездумно рассматривала замысловатый узор, мастерски вырезанный на деревянном изголовье кровати.

        Никаких чувств абсолютно не было. Словно они покинули меня вместе с потоком слез, и сейчас я являлась простой безэмоциональной куклой, способной только говорить, слушать и выполнять самые простейшие действия. Тело будто освободилось от всех оков и тяжестей души, правда, я прекрасно понимала, что это до крайности непостоянный и быстро проходящий эффект…

        - Ты же знаешь, дитя, он не со зла, - произнес мягкий, заботливый голос моего наставника, после чего его ладонь плавно легла на мое плечо.

        - В том-то и дело, что со зла, - буркнула я, поворачиваясь лицом к волшебнику. - Ему никогда не нравилось то, что я делаю, он способен лишь ругаться.

        - Потому что беспокоится, - ласково улыбнулся учитель Тиасар, его зелено-голубые глаза лучились теплом. - Уверен, если бы у тебя была дочь или единственная племянница, ты бы тоже не захотела для нее подобного сомнительного счастья.

        - Я, по крайней мере, выслушала бы ее доводы! - не унималась я, на что наставник лишь рассмеялся.

        Какое-то время мы провели в молчании. Едва колеблемое пламя тоненькой, хрупкой свечи подрагивало, заставляя незамысловатые тени шевелиться в углах.

        - А Вы верите в то, что Райдер способен любить? - приподнялась и уместилась рядом со своим учителем, всматриваясь в черты его лица и умудренный опытом взгляд.

        - В этом мире возможно все, дитя, - молвил волшебник. - Не исключено, что и сердца Темного Рыцаря, выжженного желанием мести, могло коснуться столь светлое чувство, как любовь. Ведь, что бы ни произошло с ним в дальнейшем, изначально он был человеком.