Райдер

   - Что ... произошло? - голос еще не до конца окреп, в горле пересохло, и мне отчаянно хотелось пить.

   Ответом явилось леденящее душу молчание, от чего в сердце словно вонзился очередной вымышленный кинжал, безжалостно раздирающий его на мелкие кусочки. Та холодность и отстраненность, с которыми сейчас смотрел на меня Райдер, едва не заставили разрыдаться прямо у него на глазах.

   Неожиданно для самой себя я все-таки начала всхлипывать.

   Блеск! Просто великолепно!! Глупая, не умеющая держать свои эмоции при себе Вэлла!!!

   Вопреки моим ожиданиям, Темный Рыцарь аккуратно опустился на землю возле меня и, нежно прикоснувшись рукой к моей щеке, смахнул катящиеся по ней слезинки.

   - Теперь я верю, что это ты, - улыбнувшись, на этот раз более мягко, произнес он.

   Только сейчас заметила, что по его левой руке струится алая жидкость.

   - Ты в порядке? - тут же резко схватила раненую конечность, разворачивая ладонью к себе.

   На бледной коже красовался длинный, аккуратный порез, судя по всему, оставленный небольшим, но острым клинком.

   - Это я сделала? - с ужасом пробормотала я, вспомнив о выброшенной на траву тайкане, и сердце лихорадочно забилось в груди.

   Эта мерзкая карга зашла слишком далеко со своей душой, испепеляемой ненавистью ко всему живому и не живому!!!

   - Не ты, - мрачно отрезал Темный Рыцарь и, поднимаясь, помог встать и мне.

   - Прости, - виновато молвила я, извиняясь, похоже, за все и сразу: за атаку, за порез, за бесконтрольную душу Вирагонды, за потерянного в походе Анамона и за проваленную миссию на мистический остров в целом.

   - Не стоит, - усмехнулся юноша.

   Какое-то мгновение мы провели в траурном молчании. Мне столько всего нужно было ему рассказать, а я не знала, с чего именно следует начинать, и будто растеряла весь словарный запас.

   - Анамон, он...

   - Я знаю, - холодно произнес Райдер, разворачиваясь ко мне спиной и всматриваясь в пустоту дремучего леса. - Я чувствую присутствие второго, и он уже близко.

   - Меч Драмдора ведь сможет его уничтожить, верно?

   - Сможет.

   - В таком случае покончим с ним, - со злостью сжала кулаки.

   - Пообещай мне одну вещь, - Темный Рыцарь вновь развернулся ко мне лицом, в черных глазах просквозила тоска.

   - Что? - едва слышно пробормотала я.

   - Что бы в итоге ни случилось, ты убьешь меня.

   Кажется, мое сердце только что окончательно разлетелось вдребезги, и к глазам вновь подступили предательские слезы отчаяния.

   - Но я не могу! - простонала я, титаническими усилиями пытаясь подавить в себе жгучую боль.

   - Пообещай мне! - потребовал Райдер сурово.

   - С тем же успехом я могла бы убить и Астамия!

   - Не могла бы, - обреченно усмехнулся он.

   - Почему? Нелиада сказала, что я могу снять проклятье, лишь убив тебя. Так почему же я не могу оказать подобную услугу и ему? - в душе разрастался лютый, неукротимый хаос, и я вновь начала опасаться, что потеряю над собой контроль.

   - Потому что он не любит тебя!

   Огорошенная подобным заявлением, где-то с минуту молчала, пытаясь осмыслить только что услышанное.

   - Ты не сможешь его убить, - продолжил Темный Рыцарь, на этот раз более спокойно. - Единственная цель, которую преследует принц, это обладание тобой. В нем нет чувств, как не было их во мне в тот день, когда ты вонзила в меня свой кинжал. Он так же неуязвим, как и я был до того, как понял, что в этом мире появился человек, которому я способен подарить свое сердце.

   Продолжала хлопать ресницами, не зная, то ли радоваться, то ли снова впадать в истерику, ведь именно я сделала Темного Рыцаря уязвимым.

   И теперь понимала, почему могла его убить.

   Не испытывая человеческих эмоций, Райдер человеком и не был. Действительно являлся монстром, каким его описывали окружающие. Беспощадным, коварным, злым чудовищем. Но я знаю того Райдера, каким он являлся благодаря своим чувствам, и я, как та, что их пробудила, теперь могла с легкостью избавить его от проклятья Драмдора.

   Сомнительная услуга. Убить бессмертного может лишь тот, кого он сумеет полюбить...

   - Пообещай мне, - вновь попросил Темный Рыцарь, взирая на меня пронзительным взглядом, в котором отразилось столько боли, что по моим щекам снова покатились холодные слезы.

   Почему все должно быть именно так? Кто придумал эти глупые, бессердечные правила, не оставляющие ни малейшей возможности на обретение счастья? Неужели ни я, ни Темный Рыцарь его не заслужили?