Райдер

   Почему? Почему я не желала ему смерти, как все остальные? Что со мной не так? Возможно, мне действительно стоит пообщаться с дядей Сэнтольдом, с отцом, с наставником Тиасаром? Вероятно, им удастся найти ту самую причину, которая заставит меня обратить весь свой рьяный пыл в ненависть к Темному Рыцарю?

   Подбадриваемая подобными мыслями и отчаявшаяся выпутаться из этого клубка и избавиться от опасного влечения, я шагала вслед за Адонией по широким коридорам дворца, направляясь в тронный зал. Белый мрамор отражал лучи солнца, заливая золотом буквально каждый уголок, высокие потолки отчего-то казались воздушными, словно облака над головой, а звук ударов каблуков, соприкасающихся с полом, эхом разносился по залам, которые мы оставляли позади один за другим.

   - Девочка моя! - распахнув свои объятия, ко мне кинулся отец.

   Я прижалась к седому мужчине, радуясь, что с ним все в порядке, после чего воззрилась на короля Лэмнона, величественно восседавшего на троне.

   Мужчиной он был не очень высоким, с холодным, тяжелым взглядом и суровыми чертами лица. На светловолосой голове (внешностью своей Астамий пошел в покойную королеву) поблескивала в лучах солнца небольшая корона, лоб правителя пронзала морщина задумчивости.

   - Ваше Величество, - я присела в реверансе, а стоявший подле своего отца принц, заметив мое появление, искривился в удовлетворенной ухмылке, едва видимой остальным.

   - Я рад узнать, что дочь моего лучшего лекаря цела и невредима, - официальным тоном произнес король. - Раз уж мы все в это вовлечены тем или иным образом, то не буду скрывать: вчера вечером Райдер и его свита подошли к Меланийской заставе, город в осаде. Второй путь к столице также подвергся атакам мертвецов.

   Выходит, он ждал. Но чего? Пока я сумею добраться до города?

   - Стены Мелания неприступны и высоки, - произнес Астамий, - а продовольствия в запасах хватит минимум дней на двадцать. У нас есть время, чтобы собрать подкрепление. Основные же силы бросим на защиту второго пути, к заставе направляя лишь часть воинов.

   - Мы не были готовы к подобному, - честно признался король. - Атаки начались практически изнутри. Если союзники не успеют подослать подмогу, боюсь, Темному Рыцарю удастся в этот раз добраться и до нас.

   - Что будем делать мы? - после всех приключений, что свалились на нее по моей вине, Адония, похоже, была под большим впечатлением, желая действовать.

   Непривычно было видеть подругу в подобном геройском амплуа, однако крайне приятно.

   - Мне необходимо посоветоваться еще с одним человеком, - произнес Лэмнонский король. - Тиасаром. После этого окончательный план будет принят.

   С этими словами мужчина поднялся с трона, позвав с собой своего сына и дядю Сэнтольда, который также присутствовал в зале, и они втроем удалились.

   Я, Адония и мой отец остались здесь, обмениваясь недоумевающими взглядами.

   Не знаю, что скажет Тиасар, и какими будут дальнейшие действия, однако я очень хотела попасть в отряд, направляющийся к Меланийской заставе. Вероятно, если мне удастся лицезреть все то, от чего меня пытался оградить Райдер, то я возненавижу его всем сердцем.