Райдер

   Погода выдалась слегка пасмурной, все утро с неба осыпались моросящие дожди, словно природа роняла слезы перед каким-то горем, и сейчас землю укутывал легкий туман, едва заметно влачась под ногами. Заходить далеко я не планировала, лишь собрать кое-какие корешки, да вернуться обратно.

   Уже собираясь уходить и закинув на плечо полный необходимых растений рюкзак, я услышала звон скрестившихся мечей где-то недалеко, эхом донесшийся до моего слуха. Кто-то определенно сражался на опушке леса!

   Позабыв о всяческой осторожности, я бросилась бежать в ту сторону, считая, что там, вероятно, кому-то требуется помощь. Достигнув места назначения, при этом инстинктивно продумывая, что и как буду делать, я увидела уже знакомого мне юношу в черном плаще. Он отчаянно сражался с тремя троллями, набросившимися на него, словно шакалы на свою дичь. Обычно эти мерзкие зеленовато-серые создания природы редко покидают свои убежища и нападают на путешественников, однако эти трое словно с цепи сорвались.

   Не раздумывая долго, я метнула заряд молнии в одного из них, отчего тот, снеся своим телом пару весьма толстых деревьев, упал на землю без каких-либо чувств.

   Надо же, силу не рассчитала...

   Рыцарь же, должна заметить, крайне искусно управлялся с мечом, я поймала себя на мысли, что любуюсь его плавными, завораживающими движениями, что в сложившейся обстановке крайне глупо и неуместно. 

   Пронзив туловище одного из троллей своим мечом, юноша тяжело ранил второго, после чего оба повалились на мокрую траву. Битва, по сути, была окончена.

   - Нам пора прекратить встречаться подобным образом, - молодой человек изящным движением руки отправил свой меч обратно в ножны, после чего сделал пару аккуратных шагов в моем направлении. - Может, пора перенести наши свидания в более интимную обстановку?

   Заливаясь пурпурным румянцем, я потупила взор, не зная толком, как на данную фразу реагировать. У любой бы другой девушки уже давно взыграло чувство негодования, и она поспешила бы утопить человека, сказавшего ей нечто подобное, в море злорадных и полных ехидства ответах, мне же, наоборот, было до безумия приятно.

   - Ты всегда помогаешь незнакомым людям? - губ молодого человека вновь коснулась эта обезоруживающая улыбка.

   - А ты? - с подозрением отозвалась я.

   - Нет, - честно признался незнакомец в капюшоне. - Только тем, кто мне понравится. Должен заметить, пока что ты была единственной.

   Кажется, мой рассудок безвозвратно упорхал в облака, отдавая бразды правления трепещущему сердцу. А я ведь явно не за этим в лес отправлялась...

   - Не хочешь узнать, кому ты помогла? - с игривым любопытством в холодном голосе поинтересовался юноша, после чего вновь приблизился ко мне на пару шагов.

   Ледяное спокойствие отдавало опасным подвохом, но я лишь кивнула ему в ответ, не двигаясь с места.

   Незнакомец снял свой капюшон, и я впервые увидела его взгляд: черный, словно всепоглощающая бездна, обжигающе холодный и безразлично пустой, он словно обволакивал меня невидимыми нитями, лишая дара речи и проникая внутрь. В мой разум, в мои мысли. Неведомый страх плавными движениями опутывал сердце, заставляя его замирать и разгоняя по венам тревогу.

   Поддаваясь воле неожиданно оживших инстинктов, я подалась назад, упираясь спиной в плотное дерево.

   - Райдер, - едва слышно произнесла я на одном дыхании, а губ молодого человека вновь коснулась дьявольская ухмылка.

   - Рад знакомству, юная волшебница, - галантно произнес он.

   Не знаю, зачем, но моя рука потянулась к одной из тайкан, спрятанных за поясом. Я тысячу раз впоследствии пожалела о том, что сделала, но инстинкт самосохранения взял верх над остатками рассудка. 

   Схватив острый кинжал, я с силой метнула его прямо в сердце Темного Рыцаря. Послышался резкий удар и звук разрезающего плоть лезвия, а выражение лица молодого человека так и осталось неизменным. Он вытащил мою тайкану из своей груди и рассмеялся.

   Ни боли, ни крови...

   - Ты ранила мое сердце, - произнес Райдер с оттенком ненавязчивой иронии. - У меня для тебя тоже есть небольшой подарок.

   Резким и точным движением руки он отправил мою же тайкану мне прямо в правое плечо. Не успев даже сообразить, я не сумела увернуться, острый кинжал насквозь пронзил мою плоть, по телу ядом растеклось мучительное жжение. Не удержавшись на ногах от силы удара, я повалилась на траву, из глаз брызнули слезы.

   - Я дам тебе финальное сражение, - Темный Рыцарь на этот раз был крайне серьезен. Я взглянула в его черные глаза, надеясь прочесть в них хотя бы какие-то чувства или эмоции, но он был по-прежнему пуст и холоден. - Не здесь и не сейчас. Если захочешь.

   Сказав это, Райдер скрылся в тени лесных деревьев и пелене белесого тумана. Сдавливая свободной рукой кровоточащую рану, жжением разрывавшую меня на части, я собрала рассыпавшиеся травы и медленно поплелась в направлении деревни.