Страница 161 из 185
Ждать долго не пришлось. Минуты через три к нам подошёл молодой Серый Пограничник в стандартной тёмной кольчуге и сером плаще. Он поздоровался со мной по имени, как со старым знакомым, и присел на корточки рядом с телом. Парню потребовалось всего пару секунд, чтобы констатировать смерть. Он выпрямился, снял с головы заострённый шлем и произнёс ворчливо:
– Зря вы не остановили Марию Никитичну и позволили старой женщине идти сюда. С её здоровьем столь долгая дорога была в тягость, мы предупреждали её неоднократно.
Я молча кивнул, с волнением ожидая продолжения разговора. Но парень лишь поинтересовался – желаем ли мы оставить тело здесь, или унесём хоронить в тот мир, из которого мы только что пришли? Насколько я знал, родственников у Марии Никитичны давно уже не осталось, а потому возвращаться с телом смысла не было.
– Как знаете, – лениво согласился Серый Пограничник. – Тогда попрощайтесь с покойницей и просто оставьте тело тут на траве, а природа этого места сама всё сделает в лучшем виде. К вечеру тело бесследно исчезнет, а душа путницы отправится в лучшие миры.
Я поблагодарил Серого Пограничника за разъяснения. Он же лишь отмахнулся и бесследно растворился в густом лесу.
***
– Те же Серый Ворон, так ведь? Тебе просили передать письмо, – сообщил мне кладовщик, к которому я пришёл в Цитадель забрать свои привычные вещи.
– Кто просил? – удивился я, поскольку единственные мои друзья Фея и Пузырь уходили из Леса-Между-Мирами вместе со мной, после чего безвылазно находились в другом мире и вряд ли могли оставить для меня сообщение.
– Не знаю, не я принимал, – старик покопался в ящичках письменного стола и протянул мне свёрнутый в трубочку свиток, перевязанный цветной лентой и запечатанный огромной сургучной печатью с незнакомым мне гербом.
Я повертел свиток в руках, рассматривая со всех сторон. Плотная дорогая бумага и атласная ленточка были не из дешёвых. На печати был ободок из мелких звёздочек и несколько смазанный рисунок – вроде какой-то зверь, кто именно не понять, но точно не мантикора.
– Ну что ждёшь, открывай скорее! – заторопила меня любопытная Каришка.
Но я наоборот пока отложил послание и пошёл переодеваться. Без всякого сожаления снял джинсы и футболку, сменив их на нательную льняную вышитую серебряными рисунками, кожаные облегающие брюки, лёгкий кожаный доспех и плащ с капюшоном. Переобулся в привычные высокие сапоги мягкой кожи, опоясался своим широким ремнём, рассовал по многочисленным кармашкам одежды нужную мелочёвку, закинул за спину арбалет, взял сумку и вышел к своим спутницам.
– Вот это да! – восхищённо ахнула Аня, даже захлопав в ладоши. – Я тоже хочу что-нибудь подобное!
– Мы как раз сейчас идём на рынок. Потолкуем со знающими людьми по поводу лекарств для тебя и заодно подыщем тебе подходящую одежду, – успокоил я девчонку.
До рынка было совсем недалеко, и я хорошо знал это место. Знал я и о лавках лекарей, которые постоянно торговали там. Конечно, найти сразу же нужное наверняка редкое лекарство из белых клёнов стало бы огромной удачей, но торговцы нам хотя бы могли объяснить, где подобное лекарство можно найти.
Неожиданная встреча ожидала меня на самом входе на рынок – бородатый высокий старик в тёмных одеждах показался мне смутно знакомым. Я пригляделся и узнал его. Точно! Нестор Беспокойный, жрец из храма Латандера! И хоть сейчас он был не в рясе своего храма, но встреча с ним была весьма кстати, поскольку если кто и мог знать про лекарства для Ани, то это был жрец бога врачевания. Очень здорово, что он сумел спастись из окружённого Холфорда! Вот только как Нестор отнесётся ко встрече со мной после того, как я обворовал его храм? Но что гадать, я решил подойти и проверить.
Старик едва не подпрыгнул, когда я окликнул его по имени. Он медленно-медленно обернулся, и его глаза расширились от ужаса или негодования, когда он разглядел и узнал меня.
– Да, это именно я. Тот, кто сумел спасти вашу главную святыню от лап орков.
С такой точки зрения жрец видимо ещё не рассматривал наглую кражу Короны Бога из столичного храма бога Латандера. Старик сперва похоже собирался что-то сказать гневное, но вместо этого отвернулся, поплотнее запахнул полы одежды и произнёс ворчливо, отворачиваясь от меня:
– Ты ошибся, парень. Я вовсе не жрец Латандера… больше уже не жрец. Меня лишили сана за ту мою преступную доверчивость, из-за которой святыня была похищена и не попала в надёжное укрытое от глаз врага святилище.
– Укрытое от глаз врага? – я рассмеялся и пересказал старику подслушанный в Холфорде разговор.
Нестор оживился, глаза его загорелись. Он стукнул себя кулаком по лбу:
– Насколько же мы были слепы! Точно! Ведь Стефан Дотошный, взявший впоследствии себе имя Ваалон, действительно ранее был высшим жрецом храма Латандера! Получается, он прекрасно знал, куда будут прятать Корону Латандера, и потому заранее принял меры! Но где же тогда сейчас находится реликвия?
– В надёжном месте. Там, где слуги Моргрима её не найдут, – успокоил я бывшего жреца.
– Но где именно? – продолжал допытываться любопытный старик.
Мне сильно не понравилось его любопытство. Если он уже не жрец, то зачем ему эта крайне секретная информация? Поэтому я соврал, назвав первое пришедшее мне на ум место – руины старого эльфийского города возле бывшего замка Древний Брод. Сам же в ответ полюбопытствовал, как старик смог спастись из окружённого города? Нестор с готовностью объяснил: