Страница 159 из 185
Уже через час мы с Аней сидели в нормальной одежде в здании автовокзала и, держа билеты в руках, поджидали свой автобус. Пожалуй, если бы не мертвецкая бледность больной девчонки и отсутствие у неё волос, на нас вообще никто бы обращал внимание. А так на Аню иногда всё же посматривали проходившие пассажиры, хотя скорее жалостливо, чем настороженно. Каришка отлучилась купить продукты в дорогу, как вдруг прибежала к нам очень встревоженная:
– Там на экране местных новостей крутят сюжет о пропавших детях! Показывают твоё лицо и картинку с Аней, просят сообщить при обнаружении! И если тебя на рисунке вообще не узнать, то Аня очень похожа, и её с такой своеобразной причёской слишком легко запомнить!
Это действительно могло стать проблемой, но я нашёл решение. Пока разыскиваемая девочка сидела безвылазно в женском туалете, Каришка купила широкую панамку, солнцезащитные очки и коричневый тональный крем. Когда Каришка привела обратно в зал ожидания закамуфлированную Аню, я мысленно зааплодировал – узнать больную девочку в гриме было невозможно! Сейчас это была загорелая почти до черноты стройная девушка в стильной панаме и громадных зеркальных очках, никто в жизни не увидел бы в ней смертельно больную пациентку. Без малейших проблем мы сели в автобус. Самое забавное, что при нашей посадке на большом экране автовокзала как раз крутили ролик о пропавших детях, причём многие люди на перроне оборачивались к экрану и смотрели. Но ни кондуктор, ни водитель, ни присутствующий поблизости полицейский не опознали нас в тех фотографиях, которые крутили перед ними на большом экране.
Вечером чуть позже заката мы втроём благополучно сошли с автобуса в моём родном городе. Первым делом, уж не знаю даже зачем, направился к своему дому, хотя это и было опасно. Дом стоял в строительных лесах, но рабочие уже ушли с наступлением сумерек. Надпись на соседнем доме была затёрта, хотя при желании какие-то руны и можно было ещё разглядеть. В моём же подъезде состоялся большой ремонт. Оконные проёмы сверкали новыми рамами, о пожаре напоминали лишь не до конца отмытые от копоти внешние кирпичные стены. Внутри подъезда пахло красками, побелкой и свежей древесиной. Жильцов куда-то расселили, и во всём подъезде не осталось ни души. Входную дверь в мою квартиру ещё не поставили, и я беспрепятственно зашёл в прихожую, затем в зал, потом в комнату мамы, а затем и в комнату, которая ещё недавно была моей. Всё в квартире стало чужим – никакой мебели, какой-то неуместно светлый ламинат во всех комнатах, свежая побелка, незнакомые обои, другие выключатели на стенах, другие люстры и светильники. Ничего больше не напоминало о родном доме, к которому я привык. Так и не проронив ни слова, я вышел на улицу и сел на лавочке, с трудом сдерживая слёзы.
– Когда я тебя искала, то была тут и расспрашивала людей, – сообщила мне присевшая рядом Каришка. – Погибшими при пожаре считаются двое – женщина и грудной малыш, хотя тела маленького ребёнка так и не нашли. Семьи твоих друзей вывезли уцелевшую мебель и куда-то переехали, вскоре они должны получить новые квартиры взамен сгоревших. Я даже узнала, что самих Фею и Пузыря родители отправили до самого конца лета в какой-то детский лагерь на берегу Чёрного моря.
– Всё так. Нам здесь нечего делать, это больше не мой дом, – согласился я.
Стоящая рядом Аня вдруг сильно закашляла и была вынуждена срочно принимать лекарство. Если днём девочка держалась вполне сносно, то к вечеру ей опять стало очень плохо. Прошлой же ночью в грузовом вагоне она кашляла так сильно, что мне казалось, что Аня выкашляет свои лёгкие.
– Не могу так больше… Ведите меня скорее к белым клёнам, – попросила безволосая девочка, едва-едва отдышалась.
Мы направились к дому Гробнара. И провели там всю ночь, сперва пытаясь поставить упавшие ворота вертикально, а затем тысячу пытаясь открывать и закрывать калитку и произносить волшебные слова. Всё было тщетным, портал больше не работал. Каришка тоже прибыла в наш мир через этот портал, а потому не знала другого способа. Спать мы улеглись там же в доме Гробнара в единственной уцелевшей при пожаре комнате на пыльном диване без постельного белья. Настроение у всех было прескверным. Пожалуй, единственным, кто не унывал в нашей компании в тот момент, был Неведомый Призрак. Крыс чувствовал себя превосходно, лапа его полностью зажила, зверёк был полон энтузиазма и всё порывался идти знакомиться с обитавший в сарае крысиной семьёй.
Перед сном я сообщил спутницам, что у меня осталась единственная, самая последняя надежда, и что завтра станет окончательно ясно – суждено ли нам с Каришкой вырваться из закрытого мира, а Ане увидеть белые клёны, или все наши надежды тщетны. Аня молча кивнула и отвернулась от всех, завернувшись в куртку Каришки, которую тайфлинг ей одолжила на время. Я видел в темноте, как Аня тихо беззвучно молилась. Да и сам я в ту ночь, признаться, мысленно обращался ко всем известным мне богам этого и других миров, прося у них помощи.
На рассвете я растолкал девушек, и мы направились в городской парк. Я молил судьбу о том, чтобы нужный мне человек был на своём привычном месте.
– Мы спасены! Вон она! – обрадовано закричал я, указав своим спутницам на самый конец аллеи, где древняя старушка торговала жареными семечками.
– Эта старуха – наша последняя надежда? – недоверчиво переспросила Каришка, рассматривая сгорбленную подслеповатую Марию Никитичну.
– Да! Она знает другой путь в Лес-Между-Мирами, откуда мы можем уйти в Эрафию и другие миры. Нужно любой ценой уговорить эту пенсионерку указать дорогу! Если она откажется нам помогать, мы погибли!