Страница 153 из 185
– Серый, она найдёт артефакт? – с тревогой спросил меня Пузырь.
– Неа, не найдёт, – с наслаждением растянулся я на зелёной упругой траве и пояснил для друзей. – Разве стал бы я самым разыскиваемым вором Эрафии, если меня или спрятанные мной вещи можно было так легко найти? И если Зилая вздумает послать по моему следу демонов-ищеек, то долго им потом ещё восстанавливать утерянное обоняние.
Подробнее на эту тему распространяться я не стал, поскольку не сомневался, что наш разговор подслушивался множеством ушей – и Серыми Пограничниками, и оставленными Зилаей Армазо наблюдателями. Пузырь и Фея прекрасно без слов поняли мои опасения и после короткого позднего ужина, прошедшего в полном молчании, мы просто легли спать. Когда уже находились в палатке, Фея чуть слышно прошептала:
– Помнишь ту женщину в карете, которую мы увидели в самый наш первый визит сюда в Лес-Между-Мирами? Так вот, это Зилая и была. Она оказывается частый гость здесь и прекрасно осведомлена об особенностях этого места. Она знает сетку дорог отсюда и потому уверена, что сможет легко поймать нас, как только мы попытаемся покинуть это защищённое место. И вот теперь попробуй за ночь придумать какую-нибудь стратегию, которую можно противостоять этой волшебнице. Я лично уже просто сломала себе мозг, но так и не нашла выхода. Я страшно устала от всех этих мытарств и просто хочу вернуться домой…
Фея накрылась одеялом и отвернулась от меня. Петька уже спал, тихо посапывая в углу палатки. Я же честно попытался последовать совету школьной подруги и придумать какой-нибудь способ уйти от волшебного контроля. Эх, был бы со мной Неведомый Призрак! С ним никакая магия не могла бы нас выследить. Но крыса со мной не было, так что приходилось исходить из реального положения вещей. Так ничего и не придумав, я уснул.
***
Наутро у нас возник небольшой спор по поводу наших дальнейших действий. Я предлагал друзьям не сдаваться, а несколько изменить привычный маршрут и выйти в Эрафию в другом месте, где нас не поджидала Зилая с отрядом демонов и орков. Но Петька и Ленка единодушно уверяли меня, что опытная волшебница не настолько глупа и наверняка предусмотрела такой вариант. И что если мы уйдём обратно в Эрафию, то вскоре получим по своим следам погоню, скрыться от которой почти нереально, а справиться в честном бою и вовсе невозможно. Петька и Ленка агитировали за то, чтобы возвращаться домой в наш мир и отказаться от ставшего чрезмерно опасным приключения. Я был вынужден уступить большинству.
Перед уходом из лагеря я обошёл весь окрестный лес и берег, но не заметил никаких дозорных противника. Возможно, их тут и не было, так как Зилая скорее всего поставила своих слуг возле выхода в Эрафию, где любой путь проходил вдоль берега огромного болота. А может даже все слуги Зилаи были заняты поиском припрятанного мной артфеката, кто знает? Так или иначе, мы решили поскорее уходить, пока оставалась такая возможность. Едва не бегом мы прошли в Цитадель и переоделись в земные одежды, после чего максимально быстро прошли по привычному маршруту до знакомой пещерки, ведущей к дому друида Илоны.
Родной мир встретил нас жаркой июньской погодой и пронзительно-синим небом без единого облачка. Ни Илоны, ни её мужа Гробнара дома не оказалось, Рокки тоже не выбежал нас встречать. Мы просто закрыли за собой калитку и направились в сторону нашего дома. По дороге я попытался рассказать друзьям о своих поисках Арбель, но Фея и слышать ничего больше не хотела об Эрафии.
– Мы дома. Давайте наслаждаться летними каникулами и не вспоминать хотя бы пару дней те трудности, с которыми мы столкнулись бесконечно далеко от нашего родного мира. У нас будет ещё время всё обсудить и обдумать.
Мимо нас прошли знакомые парни из нашей школы, они тащили надувные матрацы, собираясь купаться на городском пляже. Ребята позвали и нас идти с ними, на что Ленка неожиданно согласилась, решив сразу за всех троих. Возможно, это действительно было лучшим вариантом – просто отдыхать и радоваться жизни, не думая о том, что ждёт нас по возвращению в Эрафию.
Едва забросив сумки домой и поприветствовав маму, обещав вечером рассказать о нашем походе, я вышел во двор и вместе со своими лучшими друзьями направился на городской пляж. Ленка была права, это было именно то, что нужно. Мы плавали и загорали, играли в волейбол и пили газировку. И те вопросы, которые тревожили нас ещё вчера в палатке в другом мире, казались смешными и бесконечно далёкими. Пузырь предложил отложить наш следующий поход в другой мир, если таковой вообще состоится, минимум на год, а то и на два. Фея с лёгкость согласилась отказаться от использования магии на такой больший срок. Сразу было видно, насколько она наелась приключениями. Я тоже был солидарен с друзьями, поскольку и сам до смерти устал от всех этих погонь, драк и опасностей.
За этими разговорами мы возвращались с пляжа, свернули на нашу улицу… и остановились, шокированные увиденной картиной. Возле нашего дома собралась целая толпа народу, стояло несколько пожарных машин и карет скорой помощи. У меня сердце заболело от предчувствия страшной беды и, расталкивая локтями толпу зевак, я стал пробираться вперёд. И встал, как вкопанный, увидев почерневшие от копоти стены, выбитые окна со второго по пятый этажи и обугленную деревянную раму в окне моей квартиры.
– Вот он жил в двадцать седьмой квартире! – указала пальцем на меня соседка, привлекая внимание немолодого усатого пожарного в грязной жёлтой робе и покрытой копотью каске.
– Сколько людей проживало в квартире? – держа в почерневших руках блокнот и ручку, поинтересовался пожарный.