Страница 141 из 185
Последнюю фразу я сказал зря. Если до этого друзья слушали меня, открыв рты от изумления, то после обвинительной фразы их лица потемнели, молодая герцогиня скривила недовольную мордашку. Но прежде чем герцогиня что-то успела сказать обидное, первым свой вопрос задал Ярик Тяжёлый:
– С чего ты решил, что этот город называется Кор-Дун-Грат, или Рудное Кольцо на языке дварфов? Я когда-то ранее слышал о таком названии, но не помню где.
– Подозреваю, что ты мог слышать это название от твоего родича Суртака Тяжёлого, который посетил этот подземный город сто шестьдесят лет назад. Мне же это название сообщили сами чёрные дварфы.
– Ты хочешь сказать, что с тобой чёрные дварфы разговаривают, несмотря на свои традиции молчания? – удивился Ярик, да и остальные тоже уставились на меня с недоверием.
Я усмехнулся, довольный произведённым моими словами эффектом:
– Да, со мной чёрные дварфы нормально общаются, Арбель может подтвердить. Я только что с их Совета, где встречался с их лидерами. В обмен на услугу, которую я оказал обитающему тут клану Кормящей Бездны, мне обещали помощь.
– Но… почему? Почему они говорят с вором, а не со мной – герцогиней, правительницей людей? Я лидер нашего отряда и главнее тебя! – в голосе Камилетты сквозили растерянность и обида, мне показалось, что девушка сейчас расплачется.
– Чёрные дварфы удивительно хорошо осведомлены о происходящем на поверхности и видят то, что другие не всегда замечают. Ками, ты благородного происхождения, но он твоего титула остался только пшик. Ты можешь считать себя лидером нашего отряда, но все действительно важные решения всегда принимал я, и все успешные операции готовил я. Когда твои команды противоречили моим, я их всегда игнорировал и поступал так, как считал нужным. И сейчас я намереваюсь вас временно покинуть и выйти на поверхность, чтобы догнать Елену Фею и Пузыря. И ты, Ками, не сможешь меня остановить.
Не дожидаясь, пока Камилетта придёт в себя и скажет в ответ какую-нибудь гадость, я развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Едва не бегом вернулся к лестнице, поднялся на два этажа, забрал рюкзак и арбалет и поспешил вверх по лестнице. Впрочем, ступени скоро закончились глухой окованной металлом дверью. Молчаливая охрана в виде двух закованных в броню дварфов приоткрыла створки и расступилась, пропуская меня.
– Мне нужно выйти на поверхность подальше от горного форта, укажите дорогу, – попросил я чёрных дварфов, немного робея и боясь, что мою просьбу проигнорируют.
К счастью, один из охранников приоткрыл забрало глухого шлема, явив смуглое лицо с огромными чёрными глазами, и указал мне рукой на ответвление коридора. Неожиданно молодым и звонким голосом дварф произнёс:
– Серый Ворон, иди до второго поворота налево и там на стене увидишь рычаг, отпирающий дверь. Нажмёшь на этот рычаг, поднимешься вверх по шахте и окажешься на небольшом карнизе, откуда есть дороги на любую из сторон расщелины.
Я поблагодарил дварфа за помощь и попросил не выпускать за мной никого из моих друзей. Уж очень я опасался, что Каришка всё же решится следовать за мной, несмотря на все мои уговоры. Или за время моего отсутствия высокородной леди попадёт «шлея под хвост» и она уведёт группу непонятно куда, а мне потом разыскивай их по всей Эрафии. Дварф неторопливо опустил забрало и глухо ответил сквозь металл:
– Об этом можешь не беспокоиться! У нас приказ не выпускать никого, кроме тебя и молодого бородатого дварфа.
Вот и замечательно! Быстрым шагом я прошёлся по коридору, благо тут было достаточно светло от висящих на стенах фонариков. Нашёл второй поворот, нажал рычаг и оказался в вертикальной шахте, в которую с гудением откуда-то сверху засасывался холодный воздух. По пробитым в стене шахты ступенькам поднялся наверх и действительно оказался на небольшом карнизе перед бездонной пропастью. Дна провала не было видно, а взглянув вверх, я увидел где-то беспредельно высоко надо мной тоненькую ниточку каменного моста. Мост троллей возле Горной Крепости! Тут я наконец-то сориентировался и понял, что мне нужно на другую сторону ущелья.
Через провал вёл натянутый как струна верёвочный мост, и я ловко перебежал по нему и оказался на противоположном карнизе. Тут неожиданно нос-к-носу столкнулся с охранником, сидящим на раскладной скамеечке возле огромного арбалета на вращающемся лафете. Скорее даже баллисты, чем арбалета. Был дварф в серой куртке под цвет окрестных скал, но всё равно непонятно было, как я мог его не заметить с противоположной стороны расщелины. Я запоздало сообразил, что этот охранник вполне ведь мог пристрелить меня во время перехода по мосту, посчитав нарушителем. Но дварф настроен был вполне мирно и даже заговорил первым:
– Меня предупредили, что ты здесь пройдёшь, Серый Ворон. Иди вон в тот пролом в скале, а там по коридору прямо-прямо мимо всех поворотов и ответвлений далее через шахту вверх до самой поверхности.
Я кивнул и полюбопытствовал, указав на заряженный огромный арбалет:
– От кого такое мощное оружие?
– Да гарпий развелось в ущелье, житья от них совсем не стало. Расплодились сверх всякой меры, на шахтёров и грузчиков нападать стали. Вот и бдим тут…
Я не стал задерживаться на карнизе и полез в широкую трещину в скале, совершенно естественную на вид, мимо такой обычно пройдёшь и не заметишь. Далее был коридор, опять шахта со ступеньками, и вот я на поверхности!