Страница 139 из 185
Я с трудом смог сдержать предательскую улыбку и наоборот состроил крайне серьёзное задумчивое лицо. Помолчав с полминуты, словно размышляя, уточнил:
– То есть, уничтожать этого смертельно опасного демона мне самому не придётся?
– Ты с ним никак не справишься, тварь крайне сильна, – раздражённо, словно непонятливому тупице, ответила женщина и добавила. – Хотя если ты всё же сможешь сделать это сам и освободишь тем самым наших агентов от опасной работы, можешь вдобавок к магическим мечам рассчитывать на благодарность нашего клана.
– А если я выкраду у купца Альвас-иль-Маруфа этот волшебный предмет и принесу вам? – подошёл я к самому интересному вопросу.
Дварфы в темноте засуетились, я слышал многочисленные смешки и реплики на незнакомом мне языке. Подозреваю, чёрные дварфы смеялись над моей наивностью. Та же женщина ответила на мой вопрос.
– Это стало бы великим подспорьем нашему клану. Мы знаем, как контролировать такую бессмертную тварь, один подобный демон вот уже тысячу лет в клане Вечной Ночи и управляет их главными воротами. Поэтому если ты сможешь добыть предмет с таким демоном и принести сюда в наш город, наша благодарность будет безмерной. Скажу так – если сможешь добыть демона, проси от нас всего, чего пожелаешь! Мои слова – слова всего клана!
Я кивнул, подтверждая, что понял условия договора. Затем произнёс слова вызова, и возле моих ног мгновенно появилась Тьма с тряпичным свёртком в зубах. Я взял у волчонка узелок, развязал ткань и поставил на кафедру перед собой бронзовую чернильницу.
– В этой самой чернильнице Альвас-иль-Маруф держит своего охранного демона. Я выяснил это, когда спасал из плена свою подругу. И не упустил возможность прихватить столь редкую вещицу с собой. У меня были на неё свои планы, но демон ваш, можете забирать, – торжественно и громко произнёс я в темноту.
В ответ мне была лишь тишина. Затем из темноты протянулась худенькая рука с тёмно-серой покрытой струпьями кожей, цепко схватила чернильницу и утащила обратно в темноту. Я своим новым зрением видел, как несколько расплывчатых фигур сгрудились в кучу, как кто-то водил над чернильницей амулетом на цепочке. Всё происходило совершенно молча, любой другой человек на моём месте ничего бы не разглядел и не понимал, что происходит. А между тем ажиотаж нарастал, всё больше и больше дварфов срывались со своих мест и спешили ознакомиться с редким предметом. Наконец я услышал слова той самой женщины:
– Ты не обманул нас, Серый Ворон. Невероятно, но это действительно тот самый демон! А может… – в словах женщины послышалась робка надежда, – ты даже знаешь имя этого демона? Это сильно облегчило бы нашу работу с ним.
– Купец называл его Заточённый. Хотя думаю, это всё же не настоящее имя опасной твари.
– Тем не менее этого вполне достаточно. Я сегодня же займусь работой над твоими мечами, и через Две Руки заказ будет готов. Похоже, ты действительно доказал свою полезность для нашего клана. Не сомневаюсь, в будущем у нас обязательно найдётся работа для столь ловкого вора, как ты.
– Хорошо. Свою желаемую награду за доставку вам демона я озвучу потом, после своего возвращения. Теперь прошу указать мне выход на поверхность – мне нужно догонять своих друзей.
***
Но уйти сразу не получилось – потребовалось зайти за вещами, передать свои мечи подземному мастеру (или скорее мастерице, так как закутанная в плотную бесформенную одежду фигура явно была женской), и нужно было конечно предупредить Каришку.
Последнее представлялось мне самым сложным. С одной стороны, исчезнуть на много дней без предупреждения и даже не попрощавшись, стало бы величайшим свинством с моей стороны. Но как возможно удержать мою подругу от того, чтобы она последовала за мной? Не мог же я ей объяснить напрямую, что возвращаюсь в иной мир, в котором её присутствие совершенно исключено.
На миг представил себе картину – я привожу свою подругу в квартиру со словами: «Мама, её зовут Каришка, и она будет теперь жить у нас. Ей тридцать восемь лет, она совершенно не говорит по-русски, у неё имеется длинный хвост, она воровка по профессии и потомок демонов-людоедов их другого мира. А ещё она моя невеста». Нет, это был абсолютнейший бред! Тайфлингам нет места на Земле, Каришку нужно было оставить тут.
Разговор вышел действительно тяжёлым. Я пытался ссылаться на то, что дварфы не пустят её обратно в подземный город, что ей безопаснее оставаться вместе с остальными, что я обязательно скоро вернусь и даже оставляю ей Неведомого Призрака, так как пораненному крысу нужно подлечиваться, а не тащиться со мной по болотам. Но моя подруга растирала проступающие слёзы и словно заведённая умоляла взять её с собой, совершенно не признавая никаких доводов. Разговор затягивался, мы ходили по кругу, повторяя одни и те же слова. Не знаю уж как бы я смог её вообще уговорить, но тут в комнату вошёл барон Вилль Омникафи.
– Серый Ворон, герцогиня Камилетта желает поговорить с тобой! – официальным голосом объявил рыцарь с самого порога, не удостоив меня хотя бы приветствием. Да, не любил он меня после той размолвки и обвинения его невесты в присвоении денег.
Я отцепил от себя Каришку и проследовал за Виллем. Тайфлинг же рухнула на свою кровать и укрылась голову подушкой, плача навзрыд и совершенно не стесняясь этого.
Честно говоря, совершенно не собирался общаться с высокородной леди после всего произошедшего и надеялся тихо улизнуть из города дварфов до того, как остальные члены нашего отряда проснутся. Но сейчас я был даже рад встрече с взбалмошной девицей как возможности прервать тяжёлый неприятный разговор с тайфлингом, в котором чувствовал себя каким-то предателем. В комнате Камилетты уже находились Арбель, Фириат, Свелинна, Ярик Тяжёлый, Байяр, Вилль Омникафи, ну и сама высокородная леди Камилетта тоже присутствовала, восседая на резном стуле.