Страница 4 из 100
-Эй, мне вообще-то всего десять лет! Я не умею охотиться! – возмутился он так, будто меня действительно должен волновать его возраст.
-Какая мне, демон, разница ты, бесполезный кошачий малявка?
-Не называй меня ребёнком, старый монстрила!..
Препираться с кем-то до хрипоты было для меня в новинку. Но всё же в итоге пришлось его покормить из своих запасов: слушать звук этого писклявого голоса больше не было сил, и я понадеялся, что если дать ему еды, то он наконец-то заткнётся. Зря. В который раз уверяюсь, что добрые дела не остаются безнаказанными.
-Эй, Кау, а чем ты занимаешься? – я решил промолчать, наивно думая, что он из-за этого от меня отстанет. Но вопросы из него посыпались, как из неиссякаемого фонтана изобилия: - А где ты живёшь? А у тебя есть родственники? А друзья? Кстати, а куда мы идём? А твой меч не тяжело таскать? Ты такой сильный! Кау, а какой ты расы? Ты знаешь, ты как будто человек, но твои волосы похожи на самую тёмную ночь. Ты их красишь?..
Примерно вопросе на пятидесятом я не выдержал. Сам не ожидал, что кому-то удастся вывести меня из себя за столь малое количество времени. Я скинул с плеча походную сумку и начал искать то, что позволило бы избавиться от надоедливого малявки навсегда.
-Кау, что ты ищешь?... Эй-эй, зачем тебе верёвка, Кау? Ты ж меня не повесить собрался?! Но я ещё так мало прожил! Ааа, остановись…
И этот малолетний недомерок начал носиться от меня по всей дороге. Будь я менее вынослив, чем он, то никогда бы в жизни его не поймал. Видимо, все кеди от рождения очень ловкие. Но всё же моё дело было сделано. Я туго связал ноги и руки пацана и примотал верёвку к огромному валуну, который поднять ребёнку было точно не по силам. Малявке оставалось надеяться, что какой-нибудь добрый странник подберёт его хотя бы из жалости или же ради продажи в рабство, ведь даже такая форма существования на Юге всяко лучше, чем голодная смерть. Ну, а я зато могу спокойно продолжить свой путь на Восток.
-Эй, Кау…
Я в последний раз посмотрел на него. Лучше бы я этого не делал! Такой взгляд я видел всего один раз: у щенка, которого бросили хозяева, потому что не могли его прокормить. Наверное, он приснится мне как-нибудь в страшных снах… И это будет хорошо, потому что обычно никакие сны мне не снятся.
Я уже было отвернулся от малолетки, как по моему позвоночнику побежал холодок. Быстро схватив кеди вместе с камнем, я забросил его поближе к лесу. Сейчас пацан будет только мешаться.
-Какого… По осторожнее нельзя было, Кау?! – у него ещё хватило наглости возмущаться!
Ну, раз орёт, значит, жив пока. Не успели ещё смолкнуть вопли мелкого, как с неба на дорогу обрушилась огромная птица. Нет, я, конечно, знал, что правитель Грациля не заботится о безопасности трактов, но чтобы настолько! Это была химера. Стальные когти и клюв, прочное, как кольчуга оперение, вытянутая шея и меховой воротник вокруг неё. Подобной громаде мой меч на один взмах лапой. Эх, вот будь он артефактом… Но не судьба, и сейчас, по-хорошему стоило бы развернуться и бежать так, чтобы не было видно сверкающих пяток. Однако если я сделаю это, то тварь быстро настигнет меня сзади, ведь у неё есть крылья, а потому скрываться бесполезно. Мозг отказывается думать. Из-за малолетнего идиота у меня до сих пор раскалывается голова. А, будь что будет! Поудобнее перехватив меч двумя руками и издав какой-то непонятный мне самому клич, несусь навстречу чудовищу. Первая же атака когтей заставляет меня отпрыгнуть назад. Принимать на себя удар слишком опасно: очень уж большая туша, меч может не выдержать и сломаться, тогда-то я и сдохну, ведь другого оружия у меня нет.
Несколько мгновений тварь пыталась достать меня с помощью когтей, а мне никак не удавалось подойти поближе, чтобы нанести удар в тонкую шею. Где-то сбоку слышались вопли малолетнего пацанёнка. И я даже не берусь сказать, кто во время схватки орал больше: он или химера. Когда она пустила в ход клюв, то у меня не осталось выбора кроме как закрыться мечом, словно щитом. Оказалось, моё железо было сделано из более прочного материала, чем я думал, потому что клинок просто отлетел куда-то в сторону, а не развалился на куски, как я ожидал. Проводив его взглядом, я замешкался и не заметил следующей атаки твари. А между тем, эта птичка подпрыгнула в воздухе и обрушилась прямо на меня!.. Уродливая пернатая щётка! Не имея меча, мне осталось только перекатываться под её лапами, уворачиваясь от когтей. Однако они всё же достигли моего тела, и спину обожгла небольшая боль. И всё же я сумел это сделать! Я выкатился из лабиринта лап химеры и почти добрался до своего меча! Тварь грозно нависла надо мной, явно намериваясь нанести последний удар… Но не тут-то было! Откуда ни возьмись, над головой пронеслась молния и попала химере, собиравшейся пустить меня на закуску, прямо в глаз. Огромная голова уродливой птицы свалилась мне на ноги и придавила их к земле.
-Кау, ты в порядке? Кау?.. – дьярлинг [1], этот голос так раздражает.
-И какого демона ты сделал, малолетний придурок?
-Но она же тебя чуть не убила! Я помог! Видишь? Я полезный. Ведь теперь ты меня не оставишь, Кау?
-Идиот, дело совсем не в полезности… Лучше молись своему богу, чтобы у меня хватило сил убрать эту тушу со своих ног!