Страница 9 из 126
Вдруг за ее спиной показалась другая фигура, она шагнула вперед, и Тайс смог разглядеть девушку с лицом точно таким же, как у Риты, только волосы у незнакомки были длинными, пышными, а фигура более женственной. Она оглядывала кочевника с немалым интересом.
- Они из кочевников, бабушка Виктора – отозвалась охотница, - им негде провести зиму, я предложила им пожить у нас. Взамен они будут работать.
- Кочевники переживают зиму на севере, а не у меня дома! – заскрежетала старуха ворчливо, - с чего ты решила, что я соглашусь на это? Или ты думаешь, это твой дом, а?
- Ты же сама сказала, - уверенно парировала Рита, - что нам не хватает мужских рук, - она указала на Тайсанда, - вот, пожалуйста. Отличные мужские руки! Еще и с девочкой и псом в придачу!
- Я это сказала тебе, дуреха, в надежде, что ты подумаешь о замужестве, как твоя сестра. – Старуха, кажется, любила поворчать, хотя сейчас в ее словах чувствовалось больше иронии, чем злости.
- Знаю, бабушка, знаю, - отозвалась внучка, вставая рядом с длинноволосой сестрой, - но я нашла вариант получше.
- А. – Виктора, как бы раздраженно махнула рукой, но тут же поторопила новых жильцов, - что стоите в проходе? Давайте, раздевайтесь! – после этого старуха поспешила обратно в комнату, что была справа от входа.
- Это была бабушка Виктора. – С наигранной сухостью проговорила Рита, когда старуха уже вышла из коридора.
- Только не называйте ее бабушкой! – тут же прибавила ее сестра и лучезарно улыбнулась.
- Это моя сестра – Вита. – Представила ее Рита.
- Вы близнецы? – с удивленным восторгом в глазах Нессанда принялась внимательно разглядывать их одинаковые лица.
Сестры утвердительно кивнули. Несса даже на мгновение забыла свою тревогу и то неприятное колющее чувство в груди, связанное с тоской по племени и нежеланием жить среди поселенцев. Бабушка Абранда рассказывала ей, будто близнецы – особый дар Богов и они приносят удачу своей семье и племени. Но за всю жизнь Нессанда еще ни разу не встречала настоящих близнецов.
Тайс медленно стягивал с себя шубу. Он уже не помнил, когда в последний раз снимал ее: в преддверии марша приходилось ночевать в наспех расставленных, холодных юртах и менять стойбище почти каждый день, так что никто не успевал толком обжиться.
- Мне всегда было интересно, что у кочевников под их толстыми шубами, - внимательно наблюдая за Тайсом, шепнула Вита Рите так, чтобы больше ее никто не услышал, - но никогда бы не думала, что они прячут там такую красоту, - прибавила она, ухмыляясь и внимательно, но осторожно оглядывая крепкую фигуру охотника.
Рита лишь закатила глаза и смущенно отвернулась. У ее сестры вечно все мысли были об одном. Порой охотнице казалось, что еще в материнской утробе они разделили между собой все противоположные черты характера.
Когда брат и сестра закинули свои шубы на полку, близнецы повели их в комнаты, находящиеся в правой части дома. Здесь теплый, протопленный воздух казался тяжелым, и душным. Но вскоре это ощущение прошло, мышцы начали согреваться, по всему телу заструилось приятное расслабление. Они словно оттаивали ото льда, промерзшего до костей.
В центральной комнате этой части дома, кухне, стояла большая печь, в которой готовился ароматный ужин, а жар от огня рассеивался по всем помещениям. Чуть Тайс и Несса вошли, Виктора, заявив, что от них смердит степью, потребовала, чтобы кочевники помылись, пока в доме полно воды. Вита тут же повела Нессу в небольшую комнатку с громадной деревянной бочкой, где, видно поселенцы мылись, когда наступала зима. Тайсанд же сперва, по приказу пожилой хозяйки, отправился на двор рубить дрова для печи. После он сам начисто вымылся и понял, что слова Викторы о запахе степи были еще достаточно мягкими. Потому брат и сестра решили привести в порядок и Нико, для которого это вовсе стало в новизну, так что пес воспринял первую в жизни ванну как извращенный способ наказания. Вот только в чем он провинился, судя по потерянному и грустному собачьему взгляду, Нико не смог догадаться.
И, не смотря на то, что после долгого тяжелого пути Тайс и Нессанда валились с ног, они продолжили помогать Викторе и после мытья. Накрыли на стол, вместе с сестрами разобрали грязную посуду, а остатки еды сложили в захрома. Загнали на ночь в амбар домашних животных: кур, свиней, пару коз и корову.
Только после этого можно было лечь спать. Рита отвела новых жильцов в комнату на втором этаже. Здесь было также душно, как на кухне, да и к тому же теплый воздух, поднимаясь вверх, согревал еще и деревянный пол. Охотница вручила Тайсанду несколько свечей, одну из них зажгла своей, а потом, оглядываясь на спальню, которую выделила для кочевников Виктора, с сожалением проговорила:
- Тут только одна кровать. Мама с папой раньше здесь спали… - в ее глазах промелькнула грусть.
- Ты уверенна, что мы можем здесь спать? – обеспокоено спросил Тайсанд. Он до сих пор не мог засыпать на той стороне юрты, где обычно укладывались родители, так что прекрасно понимал чувства охотницы.
- Нет-нет, все хорошо! – уверила Рита, - я только волнуюсь, как вы с одной кроватью…
- Не волнуйся, - заговорила Несса, проходя в комнату, - мы с братом всю жизнь в одной юрте, уж кровать поделим!
Когда она скрылась в глубине спальной, Тайс шепотом прибавил:
- А если что, она быстро сгонит меня. Устроюсь на полу! Рядом с Нико.
Рита засмеялась, но тут же остановилась, замолкая. Быстро пожелала юноше спокойной ночи и двинулась в их с Витой комнату.
- Рита, - обратился к ней напоследок Тайсанд, - спасибо, что позвала нас с собой, - сказал он, когда девушка обернулась.