Страница 43 из 126
Уж точно не такой серьезной, чтобы без сомнений отправить двух детей умирать от холода и голода, пускай эти дети и из чужого племени.
- Вы с сестрой уйдете завтра утром. - Валентин зашагал обратно на праздничную площадь, но вдруг остановился и прибавил, - и лучше тебе не знать, что я сделаю, если вы ослушаетесь. - Сказав это, он ушел.
У Тайса перед глазами все померкло. Зима в самом разгаре... Племя далеко. Приюта больше нет.
Несса... Как же... Как же ее спасти?
Нессанда и не подозревала, что нуждается в спасении... Хотя на площади, где шумели торговцы, было смертельно скучно. Первый восторг вскоре растворился в суете, звоне монет и тихих размышлениях покупателей, решавших, нужен ли им отвар от вшей.
Виктора в своей коронной, чуть грубой манере объясняла неуверенным покупателям, что им, определенно, необходимо купить как можно больше новых лекарств. Она сильно на них давила, и казалось, те соглашались только в надежде вырваться из мучительной хватки тяжелого взгляда старухи.
Нессе же досталась самая глупая задача: продавать меха. Этот товар никого не интересовал. Охота была основным промыслом ближайших деревень, шкур зверей хватало каждому.
Девочка, уложив голову на стол, пыталась понять, какой смысл продавать то, что итак есть у всех в избытке.
- Эй, - вдруг к ней обратился один из чужаков, стоявший в очереди за снадобьями Викторы, - ты же кочевница!
Та нахмурилась и не успела подтвердить догадку мужчины, как он спросил крайне деятельно:
- Ты продаешь жгучую смесь?
- Нет. – Отозвалась Нессанда строго.
- А ты продашь ее рецепт? – тут же влез в разговор другой путник.
- Нет. – Несса и старухе Викторе не рассказала секрет кочевников, а этим болванам-поселенцам тем более не собиралась. Мужчины помрачнели и недовольно переглянулись. Безучастно Несса тут же заявила, - я продаю меха. – В подтверждение своих слов, девочка подняла над головой первую попавшуюся шкурку.
- Ну, этого добра у нас у самих хватает! – воскликнул путник, что заговорил с ней первым.
- Неужели? – кочевнице было невыносимо скучно, и она решила потешиться над поселенцами, - а ваши шкуры тоже волшебные?
Они непонимающе насупились, замолкли. В сторону Нессанды устремились и другие любопытные взгляды.
- Я, как будущая шаманка моего племени, - кочевница сделала голос торжественным и одновременно с тем – загадочным, - знаю, как найти чудесных зверей в лесу. Мой пес – она указала на улегшегося возле стола Нико, - особенный, он может выследить этих чудных животных. – Девочка помолчала, нагнетая паузой напряжение, - их нужно убивать особенным способом, чтобы в их мясе и шкуре сохранилась магическая сила!
- Как же их надо убивать? – с трепетом поинтересовался один из слушателей.
- Ха! Как будто я вам скажу! – отозвалась Нессанда ехидно. Они были у нее на крючке, - именно благодаря этому знанию, кочевники такие сильные и не замерзают зимой. Только сегодня я позволю кому-то из вас купить волшебные шкурки. – Она задумчиво оглядела ту, что держала в руках, - это… - Несса пригляделась, - заячья. Заяц приносит удачу всем путникам!
Покупатели зашумели, переговариваясь. Кочевники были загадочными, странными, за ними давно ходила слава колдунов да шаманов.
- Сколько стоит? – выкрикнул кто-то из очереди.
Несса задумалась на мгновение, а потом заявила, протягивая перед собой ладонь:
- Магия любит щедрых. Кто больше даст?
Люди взорвались беспокойным ропотом, принялись перекрикивать друг друга, назначая все более дорогую сцену за несчастную тушку.
Виктора незаметно нагнулась к кочевнице и прошептала:
- Несса, да у тебя талант!
Нессанда дала волю воображению. Для новых зверей она придумывала новые свойства: шкурка белки обещала оберегать запасы хозяина, олень обладал невероятной способностью увеличивать поголовье скота, а лисица, что помогала совершать выгодные сделки, и вовсе разошлась на ура.
Меха быстро разобрали, а желающих заполучить волшебную шкурку стало только больше. Виктора, почуяв небывалую выгоду, отправила Нессу домой за тушками, которые они и не надеялись продать.
Громко пообещав стоявшим в очереди скоро вернуться, Нессанда позвала с собой Нико, для придания самой себе большей авторитетности, и вместе с ним торопливым шагом двинулась к дому.
Снегопад закончился, и сугробы хрустели под ногами. Тропинку, которая вела к жилищу Викторы, засыпало, девочке пришлось ступать по глубоким следам впередиидущего пса.
Однако стоило им приблизиться к дому, Нико вдруг остановился и оскалился. Несса попыталась прислушаться к земле, но снег мешал ей что-либо различить. Девочка внимательно осмотрелась: параллельно их с Нико следам тянулись чьи-то глубокие незнакомые отпечатки в снегу. Они вели к дому травницы и резко поворачивали к амбару.
Кочевница сравнялась с псом и осторожно притронулась к нему, командуя тихо следовать за ней.
Она осторожно подобралась к амбару, выглянула из-за угла на его фронтовую сторону. Замок с дверей был сорван, а сами они – раскрыты. Прислушавшись, девочка различила тихие голоса, говорившие на незнакомом языке.
Подойдя к дверям, Несса заглянула внутрь. Там меж копом сена и испуганной, прижавшейся к дальней стене коровы да беспокойно ворчащих коз бродили высокие люди в белых легких доспехах, вооружившиеся странными, светящимися синим цветом инструментами.
Это были демоны, Нессанда не сомневалась. Только вот что загадочные существа забыли в амбаре старухи Викторы?