Страница 4 из 126
- Начинается буран и племя не станет нас ждать, - отозвался старший брат. Вдруг он почувствовал, как злость разливается по телу вместе с кровью. Ведь он уже взрослый, мужчина! Ему ни к чему отчитываться перед девочкой и разъяснять свои решения. – Пошли! – юноша потянул Нессу к себе, но не успела она воспротивиться и ответить, как воздух пронзил ужасающий скрежет, гул и грохот.
Сами небеса словно разрывались на части. Ветер закружился вихрем в обратную сторону и больно ударил молодого человека по лицу. Он прикрыл глаза рукой, прищурился и тут замер, окаменел от страха и удивления.
- Они пришли. – Прошептала Нессанда не менее ошарашено.
Брат и сестра видели, как огромное, почти зеркальное сооружение медленно спускается с неба к земле. Оно застыло над карьером. Потом раздался гул, похожий на шипение воды, тушащей пламя, но намного, намного громче. От громадины отделились плоские вытянутые детали из нижней его части и тонкими лапами потянулись к земле. Приземлившись прямо посреди карьера, сооружение завибрировало, отчего воздух вокруг завизжал от боли. Зеркальная поверхность постройки отражала снег, кружащийся с ветром, степь и все, что было вокруг.
Тайсанду тут же подумалось: благодаря такой маскировке это невероятное сооружение легко скрывается от чужих глаз. Вряд ли его можно было заметить где-то возле стойбища Следующих за Белым Зверем.
- Что это? – дрожащим голосом спросил юноша. Хотя он не надеялся, что сестренка сможет ответить.
- Я не знаю, - качнула головой Несса, ошеломленно всматриваясь в карьер, - но туда загоняют мертвецов! – она указала пальцем вниз. Тайсанд проследовав в ту сторону взглядом, увидел, как прямо под огромным сооружением появилась полностью закрытая железная или, быть может, стальная коробка размером с большую юрту. В нее странные люди сажали мертвецов и, только закрывали дверь, коробка быстро поднималась в воздух и летела прямо внутрь громадины. Позже она возвращалась обратно на землю пустой.
- Это… - юноша недоуменно сжался, - это и есть врата в мир Богов?
Нессанда в ответ лишь окинула его потерянным взором. Она понимала происходящее не лучше брата, хоть и видела, благодаря дару, намного больше него.
Карьер быстро пустел. Мертвецов становилось меньше, все они переносились внутрь сооружения. Странные люди в плащах работали быстро, со знанием дела. То, видно, было не первым их подобным предприятием.
Позабыв обо всем, и о племени, и о буране, Тайсанд и Нессанда, застыв от тревожного удивления, наблюдали, как коробка поднимается и опускается, как в нее загоняют послушных мертвецов, заранее поделенных на группы. Им оставалось только гадать, видели ли подобное люди из других племен.
- Нужно рассказать об этом всем, - прошептал Тайс решительно. Хоть он и не понимал, что происходит, точно знал: это нечто важное.
Ободряюще похлопав по массивной спине напуганного Нико, Тайс приблизился к краю обрыва и протянул сестре руку.
- Давай, я тебя подсажу. – Предложил брат.
Однако, чуть Несса оказалась рядом, громадина за их спинами вновь громко загудела, затряслась так сильно, что камни с края утеса зашатались, запрыгали и повалились вниз.
- Тайс! – испуганно взвизгнула Нессанда, ощущая, как громадина отрывается от земли.
Воздух ударил в спину, а под сооружением заискрилось яркое, обжигающее пламя.
Схватив Нессу за руку, а Нико – за поводок, Тайсанд юркнул с ними в пещеру и, прижавшись к каменной стене, зажмурился, притих.
Сердце бешено билось, и глухим стуком этот звук отдавался в ушах. Скрежетал и вибрировал воздух, сквозь шум, что, казалось, был намного громче любого грома, до слуха доносился визг сестры, крепко вцепившейся ему в шею, и отчаянный вой Нико. Тряслась земля, по стенам утеса катились огромные каменные обломки. На мгновение, что для укрывающихся в пещере тянулось целую вечность, мир погрузился в хаос, он разрушался на части.
Все затихло резко, внезапно и сложно было поверить, что все действительно прекратилось. Грохот, визг воздуха, обжигающий жар пламени, возникшего под громадиной, - все исчезло в одно мгновение, и вдруг начало казаться, будто этого и вовсе не случалось. Только свист и вой ветра, бесновавшегося над карьером, доносились до слуха.
Тайсанд позволил себе открыть глаза и осмотреться. В пещере было спокойно, Нико жался к дальней стене, но лишь от испуга, Тайс знал: с псом все будет в порядке. Нессанда еще не рисковала оторваться от груди брата, потому тот осторожно погладил ее по плечу и, оглянувшись на улицу, прошептал:
- Буран идет вовсю. Нам придется остаться здесь, пока он не закончится. – Он никогда не видел, чтоб пурга началась так резко и так быстро набрала силу. Словно те странные люди наслали ее на степь, надеясь похоронить свои следы под толстым слоем льда и снега.
Несса одним глазом посмотрела на выход из пещеры. Там кружился и вертелся снег, разносимый по миру сильным и злым ветром.
- А как же племя? – промямлила она.
- В этом году, - отозвался брат тихо, пытаясь за шепотом скрыть страх и обреченность, - нам придется выживать без племени. – Буран и не намеревался униматься. Он выл, кусался, будто зверь. Такие метели длились днями.
Его сестра тяжело вздохнула, покачала головой, не желая с этим смиряться. Ей вдруг почудилось, будто она во всем виновата. Не надо было уходить со стойбища, как бы сильно ни звало ее чутье. Ни к чему было видеть тех странных людей, громадину, забравшую мертвецов. Несса только обрекла их с братом на одинокую и голодную зиму...