Страница 35 из 126
- Несса! – в сердцах воскликнул брат, но она отвернулась и уже ничего не хотела слышать.
Тайсанд тяжело вздохнул, сжал от злости кулаки, и все же покорно вышел из амбара.
Следующие полчаса слова сестры не вылезали у него из головы. Как бы неприятно ни было думать об этом, юноша со стыдом и сожалением понимал: Несса в чем-то права. Он не помнил, чтобы кочевники когда-либо убивали своих псов, пускай больных и обреченных. Сейчас же юноша согласился с Викторой достаточно легко. И пускай сегодня Тайс решил, что избавить от страданий Нико – лучший вариант, кочевник не переставал думать: а несколько недель назад, когда они с Нессой только пришли в поселение, было бы его решение таким же?
Он менялся. Менялся бесповоротно, быстро и почти неощутимо, так что этому процессу, казалось, невозможно воспрепятствовать. Он превращался в другого человека, с радостным благоговением принимал новые, более удобные устои, и прощался со старым собой. С кочевником, чья жизнь – дорога, чей мир – бескрайние просторы, наполненные чудесами из сказаний.
Он менялся и не мог представить, к чему приведет его эта трансформация. И со страхом и стыдом, Тайс начал понимать: если так пойдет дальше, если он не попытается сохранить себя, то однажды, возможно, отдать демоном тело сестры, если вдруг случится ужасное, станет для него новым лучшим вариантом.
Когда Нессанда попрощалась с Нико, уже наступили сумерки. Бледно-желтое солнце сокрылось за лесной стеной, и лишь редкие бледные просветы между тонкими высокими березами да соснами напоминали, что ночь еще не пришла.
Тайсанд тоже посидел немного с псом. Он вспомнил их общую жизнь в деревне и в племени. Вспомнил, что, выбирая в спутники на охоту собаку, он выбирал Нико. Даже в день его инициации именно этот пес помог молодому кочевнику выследить оленя. Как оказалось, Нико стал его семьей еще задолго до того, как они с Нессой попали в буран. Наверное, и не кочевник его выбрал, а пес – кочевника.
Силы медленно оставляли Нико, а боль становилась невыносимой. Он то и дело вздрагивал, тихо скулил... Если бы мог, наверняка, завыл бы.
Его хозяин понимал: время пришло. Пора помочь другу уйти.
В ушах звенело от страха. Тайсанда никогда раньше не терзал такой ужас. Бессилие и ответственность сковывали сознание. Невыносимое волнение ядом прожигало душу.
Он вышел из амбара и закрыл за собой дверь. Торопливым шагом двинулся к сараю с инструментами, чтобы взять длинный и острый нож. Перерезать горло – вот как кочевник собирался помочь Нико. Ему самому было противно от этих мыслей. Но юноша уже решился и не мог отступить.
Возвращаясь обратно к псу, Тайсанд тяжело и глубоко дышал, пытаясь заставить себя справиться с волнением. Однако стоило ему приблизиться к амбару, он заметил странность: дверь была приоткрыта. Юноша точно помнил, как затворил ее наглухо.
Видимо, Несса снова вернулась к Нико. Тайс не хотел, чтобы она увидела его с ножом, потому, прежде чем зайти внутрь, осторожно заглянул туда через щель между дверью и стеной.
Но в амбаре была не Нессанда. Тайсанд увидел высокого человека в плаще, склонившегося над трясущемся ни то от боли, ни то от гнева, а, быть может, от страха Нико. Твердая эластичная ткань закрывала нижнюю часть лица незнакомца, впрочем, кочевник без труда разглядел белую кожу, светлые, с ячменевым оттенком волосы, длиной до челюсти, и огромные, больше чем у любого человека, синие глаза.
Тайс уж хотел ворваться в амбар и выяснить, что незнакомец забыл в нем, как тот выудил из сумки на ремне странный инструмент, излучавший синее сияние. Воспоминание о демонах из карьера тут же пронзило мысли юноши. Похожий свет исходил от орудий, используемых ими на мертвецах...
- Привет, Нико, - протянул незнакомец мелодичным голосом, поглаживая пса по голове, - прости за того вепря. – Он принялся разворачивать ткань, которой перевязали раны пса. Она, промокшая насквозь и слипшаяся, поддавалась неохотно. Тайсанд с удивлением и непониманием в груди застыл. – Просто мне нужно было кое-что проверить. – Когда раны Нико оказались открыты и кровь с еще большей силой хлынула на пол, человек направил на них свой инструмент, тот зажужжал, завибрировал и выстрелил яркой полосой света в живот пса. Он подержал инструмент над Нико несколько секунд, а потом, когда раздался громкий щелчок, отвел его в сторону и снова спрятал в сумке. – Ну, что? Лучше? – незнакомец похлопал пса по животу, и тот вдруг довольно облизнулся, перевернулся и быстро поднялся на ноги. Нико, прижав уши к голове, осторожно приблизил морду к человеку и благодарно лизнул его в лоб. Незнакомец еще раз погладил пса по голове, поднялся. Он оглянулся на двери в амбар и вдруг тихо проговорил, - тебе лучше не рассказывать, что видел меня.
Услышав это, Тайсанд испуганно припал спиной к стене постройки, холод страха заскользил по позвоночнику. Он не представлял, как незнакомец его заметил. Впрочем, юноша уже не сомневался: тот тип – не человек.
Все замерло и затихло. Вдруг раздался шорох и торопливые шаги. Тайс застыл в тревожном ожидании. Но вместо лица таинственного человека, из амбара высунулась довольная морда Нико, что почуял своего хозяина. Юноша облегченно вздохнул и быстро погладил пса по голове. Потом заглянул в амбар. Там было пусто, незнакомец словно растворился в воздухе...
- Нико… - прошептал Тайсанд, приседая на корточки рядом с псом, - ты даже не представляешь, как я рад! – он крепко обнял четвероногого друга за широкую шею.
Нико же радостно махал хвостом. Смерть обошла его стороной. Когда это обнаружили остальные, дом погрузился в пучину удивления. Виктора долго пыталась получить от Тайса вразумительные объяснения, но тот утверждал, что нашел пса уже излеченным. Незнакомец с удивительной легкостью смог запугать его. Кочевнику было даже немного стыдно. Впрочем, молчание казалось не столь дорогой ценой за спасение друга.