Страница 26 из 126
Забравшись на дерево и вжавшись спиной в твердый и холодный ствол, Несса принялась разглядывать невероятные просторы. Она с удовольствием слушала песню тишины. Вскоре после ее прихода, пастухи повели скот обратно в деревню. Пройдя мимо девочки, они помахали ей рукой, на что Нессанда отозвалась лишь сухим кивком. Хотя она вместе с Тайсом приводила к ним буренку каждый день, это не значило, что они с пастухами теперь добрые знакомые.
Когда неповоротливые, гудящие коровы да блеющие овцы скрылись за деревьями и вернулись в поселение, Несса вдруг ощутила себя полноправной хозяйкой поля. Здесь не было ни одной живой души кроме нее и преданного Нико.
Однако стоило ей только закрыть глаза, расслабляясь, поблизости раздался подозрительный шорох. Нессанда различила тихие осторожные шаги. Вдруг совсем близко раздался переливчатый шепот: «Анастасия, Анастасия…». Она дернулась испуганно, всмотрелась в поле. На мгновение ей почудилось, что в высокой траве спряталось то существо из ее сна, демон с глазами разного цвета. Но стоило моргнуть – он исчез. Треск веток сбоку, девочка повернула голову направо и обнаружила возле ветви, на которой отдыхала, мальчика, чуть младше нее, в меховой шапке, популярной среди поселенцев, с огромными грустными глазами.
Девочка тяжело задышала: образы из снов не должны прорываться в реальность – иначе они могут стать злыми духами; мальчуган, что уж больно быстро и тихо подкрался, мог быть не тем, кем кажется... Она сердито оглянулась на Нико. Пес даже не поднял голову, когда увидел приближающегося незнакомца, а должен был предупредить хозяйку! Впрочем, Нико, обученный защищать людей от мертвецов и диких зверей, решил, что маленький мальчик – не такая уж большая угроза.
- Ты кто? – сложив руки, строго осведомилась Несса, чуть чужак приблизился.
- А ты кто? – ответил тем же мальчуган.
- Это ты назвал меня Анастасией?!
- Нет.
Она насупилась и нахмурила брови, но не ответила.
- Это мое место! – продолжил собеседник и обиженно выкатил нижнюю губу.
- Я пришла сюда первая! – если она говорила с духом, то должна была сразу прогнать его, если с поселенцем – то и вовсе не собиралась уступать.
- А я приходил сюда еще задолго до тебя!
Нико недовольно поднялся и отошел подальше от дерева. Писк двух спорящих детей больно бил по его чуткому слуху.
- Что ж. – Нессанда снова прислонилась спиной к стволу, - я никуда не уйду.
- Я тоже! – отозвался парень, усаживаясь на корни дерева. Он прижал колени к груди и, обхватив их руками, внимательно вгляделся в поле.
Теперь Несса убедилась, что незнакомец не пришел из ее сна – он просто ребенок. Но это не причина, чтобы расслабиться. Мальчик поселенец. А поселенцам доверять нельзя.
Оба упрямо молчали и старались сделать вид, что их друг для друга не существует. Впрочем, двое детей не так ловки в игнорировании, как взрослые. Каждый ребенок – целый мир, полный удивительных фантазий, и когда две такие реальности сталкиваются, ничего не может остановить их от слияния. Все открыто маленькому человеку, а он – открыт всему. И здесь нет места каким-либо границам.
- Полевые демоны выходят ночью, - оглядывая темнеющее небо, вдруг протянул мальчуган.
- Полевые демоны? – Нессанда все еще не хотела с ним говорить, но после слежки за Викторой и того странного сна, девочка начала интересоваться всем связанным с демонами.
- Ага, - отозвался собеседник. – В небе горят яркие огни, когда они приходят. Издалека кажется, что это звезды, но это не так.
Несса с осторожностью вгляделась в небеса.
- Глупости! – сказала она из вредности, хотя история мальчика начала ее интриговать.
- А вот и нет! – он вскочил и грозно прокричал, - я видел!
- Вот я видела настоящего демона! – Нессанда спрыгнула с ветви. Ей хотелось непременно перебороть мальчика в их маленьком противостоянии.
- Где? – его лицо побелело от страха и удивления.
- Старуха Виктора с ним говорила, - отозвалась девочка и довольно подняла голову. Ее история уж точно была поинтереснее россказней противника, - а потом они оба растворились в воздухе. За секунду.
Малец задумчиво отвернулся и притих. После паузы он прошептал чуть слышно:
- Демоны забрали моего брата. Он тоже исчез за секунду.
Лицо Нессы размягчилось, а в глазах заискрился стыд. То, что для нее было простым спором, для него стало разговором о его личной трагедии.
- Я Несса, а как тебя зовут? – спросила девочка мягко, дружелюбно. Ей хотелось как можно быстрее сменить тему и избавиться от ворочавшегося в душе чувства вины.
- Ален. – Отозвался мальчик, осторожно вглядываясь в лицо новой знакомой.
- Сколько тебе лет? – продолжила девочка.
- Девять.
- Мне двенадцать. – Несса кивнула. – Мы можем дружить.
Застенчивая улыбка украсила лицо Алена, он потупил взор в землю и смущенно кивнул. Теперь Нессанда видела: мальчуган вовсе не плохой, он тихий и приятный, и совсем не походил на поселенцев. Кочевнице подумалось, что этому жителю деревень она могла бы и дать шанс стать ее другом.
- Так что случилось с твоим братом? – девочка уселась на корни древа рядом с тем местом, где раньше расположился Ален. Загладить свою вину и смыть волнение с лица нового друга можно было лишь одним способом: выслушать его историю. Нессанда это тут же поняла и немедля принялась возвращать самой себе человеческое лицо.
Он устроился рядом и, все еще стесняясь глядеть на Нессу, проговорил: