Родная Земля. Марш мертвецов

- Я хочу его спасти. Мы друзья, очень старые друзья, Виндо. Я триста двадцать второй, а он триста двадцать третий. Мы росли в соседних инкубаторах, сидели за одной партой на теоретических курсах, готовились воевать рука об руку. Ты говоришь, я не доверяю даже своим братьям? Нет. Я доверяю Зиндо. И спасу его, - Шиндо замолк - в горле запершило, отвратительно чувство, которому и имени до сих пор не дали, слабостью разлилось по мышцам, гневом - по венам, хмелем - по голове. Амнистос усилием воли отмахнулся от этого ощущения и вернулся к стальной двери, чтобы найти способ ее открыть, - это база наших врагов, где они искали оружие против матимани. Если здесь есть образцы или хотя бы записи - они помогут мне защитить Зиндо.

- Ты хочешь в одиночку воевать с империей?! - Виндо посмотрел на него, как на идиота.

- Если все получится, как я хочу, воевать не придется. Сколько времени сенат еще порулит? Зеро, мати на которого я работал, собирает амнистос и всех противников империи для переворота, люди копят силы и готовятся к новой войне с матимани. Мы с Зиндо отсидимся, дождемся, когда все перебьют друг друга... - Шиндо прервался. Дверь была не механической и не регулировалась электроникой, но петли ослабли со временем. Он отступил, вытащил пистолет, однако, прежде чем выстрелить, сказал Виндо, - тебе тоже советую затаиться.

Не дождавшись ответа, амнистос выпустил несколько плазменных снарядов в направлении петлей. Метал от столкновения с горячей массой покраснел, нагрелся и начал плавиться. Шиндо с силой потянул на себя дверь, пытаясь ускорить деформацию. Получалось у него это не очень, но вдруг Виндо подоспел на помощь. Перед напором двух амнистос дверь не устояла и с грохотом стукнулась о пол.

Фаранда услышала громкий звук и вернулась к спутникам. Обнаружив, что проход открыт, а гнев на лице Виндо сменился задумчивостью, девушка деловито сложила руки и дозналась:

- Наговорились?

- Что ты надеялась здесь увидеть? - не ответив, вдруг спросил Шиндо.

- Ты не один хранишь страшные секреты. И не один не стремишься их раскрывать, - буркнула она, подходя к узкому темному туннелю за дверью, - я не лезу в твои дела, Шиндо, и ты не лезь в мои.

- Я тебя не знаю. Совсем, - заявил амнистос, намекая, что не доверяет кочевнице, не может ей доверять.

- А я не знаю тебя. Мы в равных условиях.

Сказав это, она шагнула вперед, в запертую комнату. Шагнула почти бесстрашно, чтобы отбить у Шиндо желание с ней ссорится, но стоило очутиться одной посреди темноты – остановилась и робко оглянулась на спутников.

Зажужжали лампы. Когда амнистос прошли за Фарандой, свет нехотя включился.

Трое очутились в странном коридоре: с гладкими, абсолютно белыми стенами, полом и потолком, - он разительно отличался от обитых сталью проходов базы. Множество раскрытых настежь дверей уводили в соседние комнаты. Возле каждой – висела табличка.

Путники подошли к ближайшей двери. За ней оказалась крохотная спальная, на одного человека, оборудованная рабочим местом, шкафом для одежды, тумбочкой, полочками, на которых расположились плюшевые игрушки, и маленькой детской кроватью. Она была заправлена, под одеялом что-то лежало.

Фаранда нахмурилась, осторожно шагнула в спальную. Шиндо приблизился к табличке, стер с нее толстый слой пыли.

Кочевница оказалась у кровати, что-то толкнуло ее проверить, что скрывается под одеялом. Она подняла затвердевшую ткань… Вздрогнула испуганно, уж отступила, вскрикнула, но удержала себя. Сглотнула, выдохнула.

- Что там? – Виндо приблизился.

На кровати лежал скелет. Черный, старый. Крошечный.

- Это ребенок, - прошептала Фаранда и рассерженно отвернулась. Ее разозлило, что кто-то оставил ребенка, что кто-то позволил ему умереть, в собственной постели! Какие люди могут так поступить?

- Ее звали Роза, - вдруг заявил Шиндо.

- Откуда ты знаешь? – Виндо удивился.

Его брат указал на табличку у входа в комнату:

- Здесь написано. На табличках имена жильцов.

- В других комнатах… - Фаранда последний раз, с жалостью и испугом, оглянула скелет ребенка. Сердце сжалось, она вспомнила тех, кого потеряла, но должна была беречь… Тех, кто верил ей, и кого она обрекла на смерть. Кочевница мотнула головой, отгоняя воспоминания, но они, хоть и затихали, никогда не уходили, – в других комнатах есть мертвые?

Шиндо качнул плечами. Этот ответ не устроил Фаранду, она дернула обратно в коридор, а оттуда – в соседнюю спальную.

Та была такой же крохотной, сделанной для ребенка. В ней, под одеялом, лежал маленький скелет.

То же было и в следующей комнате. И во всех остальных. Фаранада заглядывала в каждую, в надежде обнаружить пустую кровать… Но раз за разом ее встречали мертвые хозяева спален.

«Татьяна, Надежда, Элеонора, Рада», - Шиндо зачитывал имена жильцов, и они эхом кружились в воздухе, проносились, казалось, по всей базе, напоминая темноте, что когда-то здесь кипела жизнь и звучал детский смех.

- Почему… - Фаранда почувствовала себя обессиленной, но упрямо двинулась к последней комнате, - почему они все лежат на кроватях? Почему они не ожили после смерти? Не вышли на марш?

- Видимо, они умерли до того, как начались марши, - отозвался Шиндо.

- До? Было такое время? – она не дождалась ответа, а если амнистос и сказал что-то - не услышала.

Они подошли к последней комнате…

- Здесь нет скелета… - Фаранда нахмурилась, оглядывая прибранную спальную. На полках не было игрушек, кровать, заправленная, пустовала.

Шиндо уверенным движением очистил табличку от пыли, прочитал имя владельца и вдруг замер испуганно. Он побледнел и напрягся.

Виндо и Фаранда насупились, недоуменно переглянулись. Что могло так ошарашить амнистос?