Страница 8 из 21
- Да нет, на площади, через дорогу. Неужели ты никогда о ней не слышала?
- Я не местная. Совсем, - пояснила я. – Приехала всего полчаса назад. Кстати, как называется ваше королевство?
- Затерянное королевство, – огорошенно сообщил он. – А мы сейчас находимся в его столице – Потерии. То есть ты не знала этого, когда ехала сюда?
Я помотала головой.
- Но сюда можно попасть только двумя способами: случайно, то есть, заблудившись, или по приглашению – например, как студенты Принсфорда. Намеренно Затерянное королевство не найти, его нет на картах.
- Это было в некотором роде приглашение, - уклонилась я.
- Ливи, не сочти за бестактность, но…зачем ты здесь?
И я рассказала ему всю правду. Ну, почти всю.
- Какая мстительная колдунья! – воскликнул он, когда я закончила.
- И не говори, - вздохнула я.
- А все потому, что ты отказалась перевести её через дорогу…
Я опустила глаза:
- Некоторые люди очень злопамятны.
- Но зато ты успела спасти из-под колес кареты того щенка. У тебя доброе сердце. - Он накрыл мою руку своей.
- Любой на моём месте сделал бы то же самое.
- И это же надо такое придумать: забросить твоего жениха в Затерянное королевство, полностью стерев воспоминания о вас. И всё это в день свадьбы!
- Да, это было ужасно.
- Ему-то что, он ничего не помнит! Представляю, каково тебе. - Озриэль сочувственно пожал мою руку. - Так сколько, говоришь, прошло времени?
В таких ситуациях точность – враг отходных путей, поэтому я остановилась на нейтральном варианте:
- Даже минута вдали от моего ненаглядного – уже вечность! Но не всё так плохо. Мою память колдунья тоже здорово подправила (внешность любимого и то за пеленой тумана), однако три приметы я всё-таки запомнила. И первая явно указывает на кого-то из академии. - Я кивнула на эмблему на груди Озриэля, и он рассеянно погладил её, обводя пальцем завитки на перышке.
- Хм, Ливи, я тут подумал: если твой Суженый ничего не помнит о тебе, значит, им может оказаться кто угодно, верно?
- Абсолютно.
- Мм, то есть это могу быть даже я?
- У тебя нет темной метки, - напомнила я.
- Ах, да-да, - спохватился Озриэль и задумчиво пересчитал свои родинки.
- Но мне жаль, что это не ты.
Я говорила вполне искренне. Озриэль был очень милым молодым человеком. К тому же, тогда я смогла бы уже сегодня вернуться домой.
- А вдруг под эти критерии подпадут сразу несколько кандидатов?
Об этом я как-то не подумала.
- Уверена, я узнаю среди них своего нареченного, - уверенно ответила я. - Говорят, назначенные судьбой чувствуют друг друга. Главное, не пропустить Знак.
- Да, я тоже про это слышал. Папа рассказывал, что, встретив маму, почувствовал щекотание в носу, и оно прекратилось, только когда они поженились.
У меня в голове начал созревать план.
- Озриэль, я тут подумала: ты, наверняка, знаешь всех студентов Принсфорда?
- Ну…
- И мог бы меня с ними познакомить. Начиная с этих! - Я бодро кивнула на стол, за которым расположились молодые люди.
Озриэль вымученно улыбнулся:
- Боюсь, ээ… тут возникнут некоторые сложности.
- Какие?
- Видишь ли, есть некоторые студенты, в частности, с факультета доблестных защитников, которые могут посчитать ниже своего достоинства общаться с учащимися других факультетов, к примеру…
- …ранимых романтиков?
- Да.
- Но почему?
- В определенных кругах мой факультет считается, гм… не слишком престижным.
- В определенных?
- Вообще-то во всех, - вздохнул Озриэль. - Врагу не пожелаю на нём учиться. Все эти прославляющие поэмы, теории правильного ухаживания, сочинение волшебных од и бесконечные списки слезливых романов для воспитания чувствительности.
Мой взгляд упал на томик в ярко-розовой обложке, торчащей из его рюкзака.
- «Неукротимая Кристабэлла: ты моё заклятие». Вам задают это читать? – изумилась я.
- Тише, - он беспокойно заозирался, - нас могут услышать. Да, по психологии – чтобы лучше разбираться в хитросплетениях женской души. Но давай об этом не здесь.
- Хм, ладно. - Я снова глянула на центральный стол. – Тогда ты не знаешь того, кто мог бы меня с ними познакомить?
- Пожалуй, есть один на примете…но, Ливи, не думаю, что действовать следует именно так.
- Что ты имеешь в виду?
- Как ты себе это представляешь: мы будем знакомить тебя с каждым учащимися, а ты – рассказывать ему о себе и проверять, не он ли Суженый?
- Ну да. Можно ещё собрать всех в одну залу. Так выйдет быстрее.
Озриэль приосанился и сразу стал похож на моего учителя придворного этикета.
- Видишь ли…
Тот тоже всегда начинал издалека.
- …мужчины, неважно принцы они или нет, существа довольно хрупкие. И потому могут немножко, как бы это выразиться…испугаться
- Испугаться? Но я ведь назначена им судьбой! - запротестовала я. – Вернее, одному из них.
- Всё это так, - мягко заметил Озриэль. – Но многие (не все, конечно) могут…мм... запаниковать, встретив свою Судьбу так внезапно. Пусть и в лице такой очаровательной девушки, как ты.
Поразмыслив, я была вынуждена признать, что он прав.
- И что ты предлагаешь?
- Предлагаю действовать более деликатно и раскрывать все карты, лишь убедившись, что перед тобой именно тот, кто нужно.
- То есть действовать тайно?
- Именно. – Он потёр руки. - Знаешь, кажется, у меня разыгрался аппетит сыщика!
- Кстати, об аппетите, - подал голос Магнус. - У меня уже в обоих желудках урчит.