Хроники Игрока, Однокрылый

В первый раз, когда я применил данную способность перед ментором Аушленом Зистером – невидимость показалась мне хоть и приятной, но жутко неудобной штуковиной. Всё дело в том, что я не видел сам себя. Преотвратнейшее ощущение надо сказать. Неприятное и дезориентирующее. Протягиваешь перед собой руку и до последнего момента не веришь в то, что она действительно коснётся стены, пусть даже ощущаешь её перемещение в пространстве. Идёшь по заставленной мебелью комнате и постоянно задеваешь какие-то предметы, только потому, что не видишь своего тела.

 Добежав в несколько прыжков до ближайшего дерева, я юркнул за него и, привалившись спиной к стволу, выглянул из-за него. Не знаю, что собственно я рассчитывал увидеть. Дуэль двух стелсеров дело скучное, долгое и чаще всего заканчивающееся из-за случайной ошибки уже заведомо проигравшего игрока. Впрочем если это не заранее объявленная дуэль, в которой нельзя выходить за определённый радиус поля боя – вполне нормальная ситуация когда в поисках противника персонажи просто разбегаются в разные стороны.

Что я хотел увидеть? Да хоть что-нибудь! Тень, мелькнувшую между деревьев, случайно поднятую пыль, всплеск воды в грязной луже или шевеление травы. Вот только ничего подобного не происходило.

Моим противником был опытный и поднаторевший в своём ремесле НПС, к тому же учитель для игроков данного класса. Глупо было рассчитывать на то, что сейчас – когда все местные персонажи обрели разум и стали частью этой реальности, я – новичок в использовании невидимости, получу хоть какое-нибудь преимущество. Да и несмотря на то, что я герой-легенда слушком уж большая у нас разница в уровнях.

«Лопнула одна из ваших «Нитей Судьбы»! Оставшееся количество: 37».

Что за… Я ослеп? Чернота навалилась так внезапно, что я даже не успел испугаться. Я как будто оказался в непроглядно тёмной комнате, в месте, куда никогда не падал ни единый луч солнца. И опять эти «Нити Судьбы» – бич, преследующий меня с момента моего переноса в этот мир! Вот за что?

Вжавшись в ствол дерева, я только и мог скрипеть зубами, беспомощно дожидаясь удара клинком и боли, которая прервёт моё бренное существование и если верить Егрору, после этого я уже никогда не воскресну… Да и как не верить – если я своими глазами видел, что случилось с Касуми.

Страх и отчаяние холодным комком закрутились где-то внизу живота и медленно, тягуче этот мерзкий шар начал подниматься вверх. Я ощутил, как меня захлёстывает паника, мерзкие, липкие отростки окружившей меня темноты как будто облизывали вмиг похолодевшие руки, касались спины, пробегали обмораживающими прикосновениями по телу.

– Ну, где же ты – паладин? – издевательски прошептала темнота голосом учителя ниндзя. – Думаешь, сможешь уйти, выпив зелье невидимости. Брось! Просто прими свою смерть, как подобает мужчине!

Я молчал, едва дыша, пытаясь унять волны ужаса, которые несли с собой эти слова. Мысленно проклинал «Нити Судьбы», наконец доставшие меня. Непонятно что, подкинувшее мне такую омерзительную подлянку, так не вовремя, так подло, так…

Я не сразу заметил, как в полной темноте загорелась маленькая тёмно-синяя звёздочка. Пару секунд и она расплылась, затмевая собой окружающую меня тьму. Затем в синеве появились голубые оттенки, зелёные, фиолетовые, красные, жёлтые, оранжевые и я понял, что вновь могу видеть окружающий меня мир!

Ой! Не зря сравнивал себя с главным антагонистом старенького американского фильма «Хищник». Не знаю, что со мной произошло – может быть вмешалась гражданка Эления, а может быть, зря я хулил «Нити Судьбы» но судя по ощущениям, я обрёл некий аналог инфракрасного термо-зрения.

Почти потерялись естественные цвета окружающего леса, их заменили оттенки серого, фиолетового и тёмно синего. Неприятным зелёным запульсировало, что-то в стволах больных деревьев, окрасились жёлтыми пятнами сухие прогалины в окружении голубоватой травы. Но что самое главное – я видел сам себя: свои руки, одежду, доспехи.

Страх отступил сам собой. Как будто его и не было. Чем-то это напоминало момент, когда погруженный в ночные кошмары человек, ещё долю секунды назад панически боявшийся иллюзию из царства Морфея, открывает глаза в своей собственно постели и всё что привиделось ему во сне кажется таким глупым и далёким.

Проморгавшись и выждав ещё пару секунд, не веря в собственное счастье, я аккуратно выглянул из-за укрывавшего меня ствола. В глаза сразу бросилось яркое пятно – силуэт человека, состоящий из переливов чистых тёплых цветов. И это было следующим открытием – я видел скрытого в тенях стелсера.

Вот он визави! Сидит на нижней ветке какого-то дерева, метрах в двухстах от меня. И как он с такого расстояния разговаривал со мной, а главное как собирался убить? Неужели метательным оружием? Я-то всё это время думал, что нам предстоят весёлые танцы, пляски с бубнами и игра в «догони меня невидимка». А Егрор оказывается, решил переквалифицироваться в зрителя.

Ответ на вопросы: что, как и почему исчезли сами собой спустя какую-то долю секунды. Воздух над местом, где меня покинул учитель ниндзя, завибрировал, задрожал и сгустился в голубоватую дымку. Из неё появилась голубая узловатая, явно не человеческая трёхпалая лапа увенчанная кинжалами костяных когтей. Она аккуратно, медленно пощупала воздух как будто пытаясь схватить что-то. За первой рукой материализовалась другая, и вот уже на утоптанной жёлтой прогалине стояло существо, лишь отдалённо напоминающее гуманоида.

Рогатая конская голова, точнее обтянутый кожей череп с трепещущими крыльями ноздрей, полностью лишённая храпа и пустыми провалами глазниц. Тонкая шея с мешковатым зобом и почти шарообразная грудная клетка. Позвоночник у существа был оголённый, выгнутый знаком «вопрос» и вёл к дряблому пузу, тряпкой нависавшим над костлявым, угловатым человеческим тазом. От него по земле волочился длинный костяной хвост, на самом кончике которого щёлкал неполным набором зубов гуманоидный череп.