Страница 23 из 24
- Ты сможешь управлять стальным скакуном? То-то же. Пойдём!
Глава 20. Фолиант.
К полудню на третий день после нашей встречи путникам преградила дорогу гора.
- На карте показано именно это место! – сказал Стилл. – Наверно, нам нужно подняться наверх!
Первым полез Нермалл. Старику не привыкать к крутым подъёмам. За ним последовал Дункан, потом Стилл, за принцем остальные. В скале много уступов, были места, где можно легко пройти, наподобие тропки. Чем выше, тем холоднее. Стилл впервые узнал, что такое холод. На родине жара стояла даже зимой, а тут рука то и дело попадала на снежную крупу. Оказавшись на одной из тропинок, решили сделать привал, чтобы набраться сил. Потом продолжили подъём.
Почти на вершине большая пещера, вход в которую украшен магическими рунами.
- Кто вы? Зачем пришли на мою гору? – спросил путешественников старик, появившийся, кажется, из ниоткуда.
- Мы пришли за эльфийским фолиантом! – сказал Стилл.
- Надо же! Они собственной персоной явились за книгой. Проходите, гости дорогие, чувствуйте себя, как дома. Берите, что хотите. Не стесняйтесь! Угощайтесь! Это вы хотели услышать? Да я превращу вас всех в пыль!
Посох старца засиял зелёным свечением. Хелена подалась вперёд.
- Даже меня убьёшь? – спросила она.
- Ты! – закричал старик. – Что ты делаешь здесь? Зачем ты тут?
- Я пришла с ними. За посохом и книгой. Ты же знаешь – однажды эльфийские тайны должны были открыться. Время настало!
Старик сел на камень и заплакал.
- Ты же знаешь, тебе я не смогу препятствовать. Берите книгу. Но знайте – она не принесёт ничего хорошего. Она никогда ещё не приводила к добру!
На пьедестале лежала книга.
- Это он? Тот самый эльфийский словарь?
- С виду не скажешь. Обычная книга. Немного потрёпанная, старая, с непонятными знаками…
- Да, это она! – закричал старик. – Я вас предупреждаю, но разве люди слушают хоть кого-то? Берите книгу – и валите отсюда. Оставьте меня в одиночестве.
- Гербер, пойдём с нами. Тебе нечего больше здесь хранить! – сказала Хелена.
- Я привык к этой пещере. Она – мой дом. Идите.
Стилл схватил фолиант, и спрятал его в заплечный мешок. Туда же попал и посох.
- Смотрите! – сказал Нермалл. – Тут ещё есть бочка с вином.
- Думаю, пригодится! – засмеялся Дункан. – Нам нужно отпраздновать победу.
Спустились без особых происшествий. Разожгли костёр. Курт застрелил вепря, поэтому без ужина не остались. Всем налили в кружки вино. Нермалл покачал головой.
- А ты чего? Дружище, мы же нашли, что искали! Можно отпраздновать!
- Прости, Дунк, я не хочу пить. Давай, я чокнусь с вами кружкой, наполненной водой.
- Знаешь, Нермалл, что мне напоминают люди, которые приходят на пьянку, и пьют воду вместо пива и вина?
- Что?
- Я всегда представляю себе парня, который пришёл на оргию. Все заняты делом. А он подходит к каждому, стучит по плечу, чтобы привлечь внимание. «Вы не хотите пирога? Я специально испёк для такого случая! Нет, не хотите? Точно? А зря, такая вкуснятина, пальчики оближешь! А Вы что скажете, сударыня? Отведайте, извольте, пирога! Ладно, не отвечайте, понял, другим рот занят»
Мужчины захохотали. Даже Хелена, изрядно покраснев, улыбнулась шутке.
- Прости, друг, но если я не хочу пить, то меня не уговоришь! – сказал Нермалл, улыбаясь.
***
Стилл проснулся с невыносимой головной болью. Первым делом он потянулся к мешку, в котором носил флягу с водой. Но ладонь упала на сырую землю. Принц с трудом раскрыл глаза, ведя сонным взглядом по траве. Но от его мешка не было и следа. Стилл мигом протрезвел. Он искал мешок и тут, и там.
Дункан сидел у костра.
- Не трать зря силы. Твоего мешка здесь нет.
- А где он?
- И Нермалла здесь тоже нет. Я всегда не доверял людям, которые добровольно отказываются выпить с другом. Прочитай! – Дункан протянул небольшой пергамент.
- Что это?
- Это Нермалл обронил. Не знаю, случайно ли, или специально. Я видел записи Мюррея лишь однажды. Но я запомнил его размашистый почерк. Это предсказание. Читай, Стилл.
***
« Старого пирата всё чаще посещали видения. Он надеялся, что грабежи и разбой сотрут её лицо из памяти. Но кучерявая девушка всё чаще появлялась ему во сне.
- Лиза! Лиза! – всё чаще он шептал, просыпаясь ночью. Потом он стал её видеть даже средь бела дня. Эти видения не давали покоя, теребили душу. и вот однажды он решил пожертвовать всем ради неё. Он даже задумал предать друзей. Лиза для него – целый мир, зачем ему приятели, когда нет её рядом?
Нермалл забрал посох, пока другие спали, напившись до чёртиков. Он впервые отказался от выпивки. А ещё он взял книгу, в которой хранились древние секреты перворожденной расы.
И вот он, на кладбище, что рядом с Вельзувиком. Он шепчет слова, и могила открывается. Из неё появляется полусгнивший скелет.
- Лиза?
Но скелет только рычит, глядя на полную луну»
***
- Неужели это правда? – закричал Стилл. – Что за бред здесь написан?
- Прости, Стилл, - сказал Дункан. – Но Мюррей никогда не ошибался в предсказаниях. И это пророчество, похоже, не исключение.
- Но как! Как Нермалл мог поступить так? Я же доверял ему больше, чем себе! Он же мой учитель!
И тут в памяти возник образ цыганки.
«Три человека, которым ты доверяешь больше, чем себе, предадут тебя. Бойся друзей. Смотри в оба, вот мой тебе совет!»
Кажется, она сказала именно так. Трое друзей предадут? Нермалл первый? А кто остальные? Стилл разрыдался.