Страница 16 из 24
- Да так, оступилась. Тут одни камни.
- Да, не лучшее место для девчонки. Как тебя, кстати, зовут? Я – Стилл.
- А я Хельга, - они пожали руки.
- Послушай, Хельга, мы тут неподалёку разбили лагерь. Присоединишься к нашему скромному ужину?
- Можно. Я голодна. Как удав!
***
Льюис выронил кроличью ногу на землю, когда увидел Хельгу впервые. Время остановилось. Обиды на отца вдруг испарились, и их вытеснило бесконечное чувство умиротворения и доброты.
- Знакомьтесь, Хельга, - сказал Стилл.
- Можно, я присяду?
Дункан тут же освободил один из пеньков.
- Спасибо, - сказала красавица. Нермалл осмотрел её с головы до ног, пока она ела.
« Откуда здесь, на руинах, девушка? – подумал он. – Ночью?»
Глава 15. Предсказания
Ночью можно дышать. Днём солнце раскаляло камни, а иногда и воздух. Но ночи прохладные. Вдали выли койоты, но они не рискнули бы подходить близко к костру. Сегодня охранять огонь поставили Мюррея. Он долго ходил туда-сюда, не зная, куда себя деть от скуки. Потом присел на минутку. На огонь можно смотреть бесконечно долго. Но через какое-то время он уснул.
В такие минуты он чувствовал, что это всего лишь сон, видение. Но не мог проснуться. Картины сменяли одна другую, как фигурки кукольника из картонного театра. Предсказания являлись яркими, бессвязными вспышками, но он потом не напрягаясь мог сложить их в определённую картинку будущего.
Сначала он увидел принца Мэнстеда. Мюррей не знаком с сыном Дерра, но он безошибочно мог назвать всех в видении. Мэнстед перстом приказывал людям. Солдаты седлали коней и натачивали мечи. Их отряд на фоне руин древнего замка. Солнце садилось за горизонт… или вставало. Кто разобрал бы видение до конца?
Мюррей открыл глаза. Костёр почти погас. Он бросил охапку сучьев, и огонь ими жадно захрустел, как изголодавшийся путник. А потом мужчина достал из котомки пергамент, перо и пузырёк чернил. Он торопился записать, чтобы мысли не улетели.
Одно время он думал, что прорицание проклятье, а не дар. Мюррей сжигал рукописи. А иногда специально не записывал сны, чтобы забыть. Он думал, что пророчество в этом случае не исполнится. Но через время предсказанное становилось явью, но в более зловещей форме. Надо сказать, что за всё время предсказаний не приснилось ни одного доброго сна. Только видения о смерти и болезнях. Зачем Судьбе посылать предупреждение о хорошем? К счастью мы и так всегда готовы. О беде нужно предупреждать. Записав пророчество, Мюррей отложил рукопись в сторону. Он сначала посмотрел на мирно сопящего Стилла. Потом взглянул на Нермалла. Нет, им доверять нельзя. У Мюррея было ещё два видения, которые не время открывать людям. Может, что-нибудь ещё изменится? Судьба в руках людей, давно прошли времена, когда смертные могли только уповать на неё. Настало время людей, и всем другим расам придётся поступиться в правах, будь то хоть трижды боги или четырежды дьяволы. Кто бы знал, насколько писатель хочет изменить будущее, которое он увидел.
Мюррей тронул Дункана за плечо. Тот рефлекторно тут же открыл глаза.
- Что тебе нужно, писака? - Дункан привстал. Он потёр глаза, сонно потягиваясь. – Надоело, небось, вахту нести? Я знаю, скучно, но дай же и другим спать!
Мюррей протянул Дункану рукопись.
- Что это? – спросил солдат.
- Читай. Это наше будущее. Они придут на рассвете.
Дункан прочёл пророчество.
- Это точно?
- Я ещё ни разу не ошибался.
- Сколько человек?
- Я не могу считать во сне. Тридцать человек. Может, больше.
Небо серело. Дункан сказал:
- Нужно немедленно будить остальных. Иначе мы все трупы!
Дункан и Мюррей быстро растормошили товарищей.
- Затушите костёр! – сказал Курт.
- Всё равно при желании они увидят, что мы были здесь! – сказал Дункан.
- А так они узнают об этом за несколько миль!
На скорую руку позавтракали, одновременно собираясь в дорогу.
- Может, дадим им бой? – предложил Стилл. – Всего по два врага на одного нашего!
- Не нужно недооценивать врага. Запомни, Стилл, у них воины. А у нас – двое юнцов, старик, писатель. И девушка!
- Не нужно недооценивать своих! – обиделся Стилл.
- Стилл, он прав, - сказал Нермалл. - Нам лучше отправиться в дорогу. Ещё успеешь навоеваться.
Путники вовремя успели скрыться. К руинам приближался отряд лотарингцев. Причём их было не тридцать, а ближе к пятидесяти.
Главарь банды недоверчиво посмотрел на недавно затушенный костёр.
- Они далеко не успели скрыться! – сказал он.
- Мы должны успеть приехать в Нимин, столицу Силерина. Король Силерина должен укрыть нас от врага.
- Я бы не был так уверен, - покачал головой Нермалл.
Хельга взбиралась на коня. Стилл тут как тут – попытался помочь. Сразу же подскочил и Льюис:
- Давай, лучше я помогу.
- Да я и сам справлюсь!
- Нет, не справишься, - упрямился Льюис. Пока юноши спорили, Хельга и сама залезла на коня.
- Мальчики, вы как маленькие! Хватит ссориться. Поехали!
***
Путники поехали. А за ними не отставали преследователи.
Так они доехали до самых ворот Нимина, столицы этих земель.
- Куда собрались? – спросил страж.
- Мы хотим увидеть короля Илонтера, - сказал Стилл.
- А захочет ли король увидеть таких важных гостей? – спросил страж, саркастически оглядывая разодранные костюмы путников. Стилл надел кольцо на палец, и золотой герб засиял в солнечных лучах.
- Ваше Высочество, простите! Что же Вы сразу не сказали, что к королю?