Страница 6 из 113
Я почувствовала, как меня подвели к склону, и как он открылся, выпустив наружу запах гари и жареного мяса. Все также полувежливо меня впихнули внутрь, и едва вход за нами запечатался, сняли повязку.
Огромный зал освещался светом нескольких костров, у каждого из которых сидели разбойники. Правда, менее колоритные. Тут были и худые подростки, и старики, и калеки, и женщины разных возрастов. На нас они смотрели с любопытством. В основном, конечно, на меня.
Через пару минут созерцания от одного из костров поднялась толстая тетка в весьма чистом серо-коричневом платье. Она вразвалочку подошла к Ворону и, ткнув в меня грязным пальцем, спросила:
– С одежкой на продажу, или отдельно?
Зачем-то придвинув меня к себе, полуэльф улыбнулся, если не сказать, оскалился.
– Это не товар. Просто решил сэкономить на путанах, – Ворон развязно шлепнул меня по заднице и обратился ко всем. – Запомните хорошенько – это моя женщина. На нее имею права только я. Хотя, если она меня не устроит, так и быть, отдам вам.
Даже так?.. Жалко руки связаны. Не хотелось раскрываться раньше времени, а пощечина меня вполне бы удовлетворила. Но, увы, пришлось молча скрипеть зубами. Ворон же под общее улюлюканье утянул меня вглубь зала и втолкнул в одно из ответвлений. При ближайшем рассмотрении это оказалось небольшой пещеркой, снабженной дверью, весьма широким лежаком, а также столом и стулом. Кроме того, в углу наблюдалась гора одежды.
Едва мне развязали руки, как я исполнила свое желание. Вернее попыталась, но испортившаяся с годами реакция подвела. Меня перехватили за кисть и вывернули руку, заставив согнуться.
– Сделаешь такое прилюдно, и мне придется тебя ударить. Сильно и больно. Понятно?
Вспомнив, что мне выгоднее быть паинькой, я пробурчала:
– Понятно.
– Подбери себе что-то из одежды, – отпустив меня, Ворон указал на угол. – Костюм твой придется продать.
– С какой это радости?
– Потому что просто женщину мне еще простят, а вот женщину в безобразно дорогой тряпке вряд ли.
Я усмехнулась, поняв ситуацию и роли. Похоже, мне в кои-то веки повезло. И только для продолжения светской беседы поинтересовалась:
– Бунт назревает?
– Нет, но не хотелось бы лишний раз давать повод. Недовольные есть всегда.
Одежда оказалась сугубо мужской, но чистой. Хотя, мне не привыкать: в детстве часто приходилось за братом донашивать. Подобрав штаны и просторную рубашку с поясом, я выжидающе уставилась на полуэльфа. В гляделки мы играли около минуты. Но, наконец, до Ворона дошло, чего от него хотят. Однако выходить из комнаты он не стал, а просто отвернулся. Быстренько переодевшись и сложив свой костюм, я положила на него сверху амулет.
– Готово.
Ворон обернулся и укоризненно покачал головой:
– Хочешь жить здесь, амулет не снимать.
С этими словами он достал из кучи одежды ошейник и, закрепив на нем скрепленную между собой четверку красных и синих кристаллов, повернулся ко мне. Поняв, что полуэльф не шутит, я саркастически уточнила:
– А намордника не прилагается?
– Понадобится – найду, – с этими словами он нацепил ремешок мне на шею и застегнул пряжку. – В комнате можешь ходить, как хочешь, но за ее пределы без амулета – ни шагу. Прибьют на месте.
Сказав это, Ворон взял мою одежду и вышел. Пользуясь случаем, я внимательнее оглядела интерьер. На столе лежали какие-то исписанные листки, а над ним обнаружилась не замеченная ранее полка с книгами. Причем произведения на ней были весьма серьезными. Одно я даже из любопытства стянула посмотреть, по привычке усевшись на столе.
Хозяин комнаты вернулся минут через пять, отобрал книгу и поставил меня на ноги:
– На столе не сидеть. Мои вещи без разрешения не брать.
Претензии были справедливыми, вот только я, как и брат, не любила их в принципе. Видимо, семейная черта. Усилием воли наступив себе на горло, я глубоко вздохнула. Ладно, нужно пережить всего пару-тройку недель. А потом все равно придется вернуться во дворец. Принц мертв, но король жив. Ворон между тем, кивнув на лежанку, оседлал стул. Дождавшись, когда я сяду, он велел:
– Рассказывай, что натворила?
Состроив донельзя невинные глазки, я поинтересовалась:
– С чего ты так решил?
– Порядочные граждане от разбойников шарахаются, а не бегут к ним с распростертыми объятьями. Кстати, твою лошадь тоже изловили. Пойдет на нужды общины.
– Замечательно, очень рада.
– Так что ты сделала? С зельем напортачила или на запрещенных приемах попалась?
– Первое, – сказала я, почти не соврав. Все равно отмолчаться не удастся.
В ответ на это полуэльф усмехнулся:
– Какого-нибудь высокородного жлоба траванула?
Мда, вот и как тут отвечать? Не придумав ничего лучшего, я отделалась неопределенным пожатием плеч и полукивком головы. Расценив это как положительный ответ, Ворон зло стиснул кулаки:
– Таких не жалко. Сам бы удавил всех до единого.
В его словах было столько ненависти, что мне стало как-то не по себе.
– Что ж, – продолжил между тем хозяин комнаты. – Ты можешь остаться с нами. Только пока народ тебя не примет, как равную, запомни несколько правил. Не ходи одна в лес или дальние закоулки нашего дома. Не обижай и не обманывай ближних. То, что я объявил тебя своей, гарантирует лишь, что не тронут сразу. Но если дашь повод, пеняй на себя.