Страница 42 из 113
– Я не понимаю, о чем речь.
Зло стиснув кулаки, собеседник ответил:
– Паскуда проклятый камень продавать привез! Пока покупатель с стихийником не подошел, его кучу народа перещупать успело! И неизвестно, сколько уже по королевству разъехались, прежде чем ворота закрыли и стали разбираться, в чем дело. Теперь, кто до черноты этой дотронется, – кивнул на мою ладонь мужчина, – тоже почернеет.
Я мысленно присвистнул, прикинув масштабы случившегося. Ярмарка камней и кристаллов – ежегодное событие, на которое стекаются жители со всех концов королевства!
– Тут нас осталось тридцать человек, – словно прочитал мои мысли мужик. – А перебили и того больше.
– Кто?
– Жители. Когда поняли, какое счастье к ним прибыло. Первых десятерых они пустили, скрипя зубами, а когда больные все шли и шли, испугались. Когда же кто-то случайно заразился, за дубье схватились.
– А это кто? – кивнул я на пленников.
– Оставшиеся стихийники, – вздохнул мужчина. – Когда один из них отказался давать свою кровь и решил уйти, проклятые обезумели. Попытались его остановить, завязалась драка…В итоге мне и еще нескольким сознательным удалось спрятать этих здесь и навести подобие порядка. Теперь я собственноручно выдаю каждому нуждающемуся по паре капель.
– И что дальше?
– А ничего. Мы сидим и ждем Фея, надеясь, что он просто задерживается.
В этот момент в помещение вошли еще двое. Обернувшись, я застыл от изумления: это были лично его величество со своим телохранителем.
– Кратко и четко, что происходит? – обратился король к главному.
Пересказав ему то же самое, что и мне, мужчина поднялся и, взяв нож с окровавленной миской, пошел к пленникам.
– Что вы делаете? – спросил Леонард.
– Вашему телохранителю и этому парню нужна кровь.
– Нет! – в один голос заявили мы с его величеством.
Соображения короля мне были неизвестны, но стихийники имели столь жалкий вид, что можно было подумать, ему их жалко. Как и мне.
Мужчина пожал плечами и положил предметы обратно на стол. Король с телохранителем отошли в сторонку и о чем-то шепотом заспорили. Наконец, придя к единому решению, они повернулись к связанным.
– Продержитесь четыре дня. Я доберусь до столицы и вышлю сюда людей, – сказал стихийникам Леонард.
Затем обратился к мужчине:
– Из деревни никого не выпускать, поступающих больных принимать без разговоров.
– А что же дальше? – спросил тот. – Вдруг Фей действительно никогда больше не придет?
– Я лично решу эту проблему, – туманно ответил король.
На этом они попрощались и собрались уходить. Но мне было важно кое-что сделать. Поэтому я нагнал их во дворе.
– Ваше величество! В лесу недалеко от столицы есть разбойничий лагерь. Там тоже могут быть проклятые.
– Откуда ты это знаешь?
Я был не в том положении, чтобы врать. И из двух зол выбрал меньшее.
– Это мои люди, я за них отвечаю. Они живут в холмах, в глубине леса. Их убежище охраняется амулетом. Он в корнях растущего на пригорке дерева. Вот амулет, он укажет путь.
– Так ты тот самый Ворон в Тени? Так сказать негласный король определенных слоев общества? И ты запросто готов сдать свой народ власти? – усмехнулся Эрл.
Мифы…как же я от них устал! В моем доме никогда не было убийц и отпетых разбойников. Мы никогда не убивали, даже тех, кого следовало бы. Конечно, в драках случалось всякое, но не более того. Однако реальным бандитам было выгодно прикрываться моим именем. Поразмыслив пару секунд, я ответил, тщательно подбирая слова:
– Я слышал, что наш король справедлив и милосерден. На нас нет тяжких грехов. Если вы не найдете моих людей, они погибнут. А так есть хоть какой-то шанс.
– Посмотрим, – ответил его величество и направился к своей лошади.
Едва они уехали, я поспешил выбраться из деревни, пока до стражи на воротах не донесли приказ короля.
Выслушав рассказ Ворона, я задумалась. Как это ни цинично звучало, но сложившаяся ситуация была мне на руку. Насколько я знала Леонарда, сейчас он со всей возможной скоростью доберется до столицы, снарядит сюда нескольких стихийников, заставит патрули искать не только меня, но и возможных больных. Причем второе будет важнее. Король прекрасно знает, что кроме Фея, только я могу приготовить нужное противоядие. Поэтому можно рассчитывать, что свои личные обиды он отложит на потом. Ведь главное, это благо народа. Во всяком случае, есть шанс, что явившись лично пред очи его величества, я не получу смертный приговор сразу.