Страница 73 из 75
- Стража! Немедленно! Уведите её в темницу.
Ведьма извивалась, как змея, но это было бесполезно против дюжих стражников. В её сторону полетело несколько арбалетных болтов, но ударились о стену. Её несколько раз ударили мечами. Несколько капель крови упало на пол. Тогда ведьма превратилась в чёрную кошку и выпрыгнула через открытое окно.
Влад поставил возле комнаты детей стражников, которые никогда не покидали поста. Так и стали жить дальше. Мальчики игрались друг с другом. А родители души в них не чаяли и не могли нарадоваться.
Но однажды в дверь кто-то постучал. Отперли – а за дверью стоял человек в чёрном капюшоне. Елизавета обомлела. Она и забыла о старом договоре.
- Я пришёл за вашим ребёнком! – скрипучим голосом мужчина. – За старшим, конечно же!
- Да кто ты такой! – воскликнул Влад.
- Твоя жена обещала мне старшего сына, когда ему исполнится пять.
Елизавета опустила голову и горько разрыдалась.
- Это правда? – спросил её Влад. Она не смогла ничего сказать, только кивнула головой.
- Ладно, потом разберёмся с твоими тайнами. Стража, уведите этого наглеца прочь из моего дома!
Вдруг погасли все свечи, и в комнате воцарилась кромешная темнота. А когда разожгли, Влад увидел стражников мирно спящими на полу.
- Агапа нет на месте! – истошно закричала одна из служанок.
Влад послал погоню по следам злодея. Но поиски были тщетны. Это был последний раз, когда они видели старшего сына. Одного из рождённых под падающей звездой.
Наставник
Когда тебе пять лет, то мир кажется огромным и безгранично добрым. Родителя простят тебе любую шалость и дадут всё, что захочешь, хоть конфету, хоть звездочку с неба. А ты можешь обидеться на любую мелочь, дуться, пока не исполнят твои мечты.
Но не позавидуешь тем, кого лишают детства. Но суровые времена иногда требуют огромных жертв.
Агап рос капризным ребёнком. Родители в нём души не чаяли, давали всё, что он захочет, стоило только посмотреть больше секунды на предмет вожделения. И сотни слуг, которые всегда следили, чтобы слюнка не дай Творец не потекла! Он заснул в любимой тёплой мягкой постели…
…И проснулся здесь. Хоть царила кромешная тьма, но он, открыв только глаза, сразу понял, что это сырое место, вызывающее беспричинное отвращение, не могло быть его домом. Где-то вдали капала вода. Кап – потом несколько мгновений передышки – кап – и снова тишина.
- Мам! Пап! Тётя Майя? – позвал он в темноту.
- Тише ты! – раздался голос девчонки где-то совсем рядом. – А то их сейчас разбудишь. Они будут в плохом настроении.
- Кто – они? О чём ты?
- Т-ссс! – Агап почувствовал, что кто-то закрыл ему рот маленькой ручкой. – Молчи! – шептала девочка. А то плохо будет.
- Так кто – они?
- Лучше тебе этого не знать. Плохие люди. Очень плохие люди. Как тебя зовут?
- Меня Агапом. А тебя?
- Кристина.
- А где мы? Как я тут оказался?
- Если бы я только знала. Несколько дней назад я заснула у себя дома – а потом проснулась здесь. Больше я ничего не знаю.
- И я… Я к маме хочу. И к папе. И к братику моему. И к тёте Майе. Она строгая, но она меня любит. Правда-правда. Я это точно знаю. Хочу-у-у к мамочке! – Агап довольно-таки громко разрыдался.
- Ты чего, нюня! – послышался мальчишеский голос. – Ты совсем с ума свихнулся? Сейчас же ты их разбудишь – и они прямо сюда придут. Они же не будут разбираться, кто затеял шум.
- К маааа-мочке! – не унимался Агап. К его рту кто-то поднёс ладонь. Но было уже поздно. За дверь послышались шаги. Потом к замочной скважине провернулся ключ. И в комнате появился карлик, несущий в правой руке свечу.
- Вы совсем с ума сошли? – сказал он противным скрипучим голосом. – Вы же разбудите Хозяина!
Агап огляделся и увидел просторную комнату из грубо отделанного камня. Дети сидели и лежали прямо на голом каменном полу. В комнате было только одно окно, и то было недосягаемо высоко. Без решёток – но и это особенно не радовало. На лицах детей застыл каменный ужас. Наверно, много они натерпелись за то время, пока находились в этом страшном заточении.
Тут за дверью послышались шаги – и карлик, казалось, стал ещё ниже, и вот-вот провалится под землю.
- Хозяин… Простите! – прошептал он, когда в комнату вошёл высокий мужчина в чёрном плаще. Он скинул капюшон – и из его чёрных глаз, казалось, повеяло холодом. У Агапа пошли мурашки по коже. У него были чёрные длинные усы и чёрные, как смоль, волосы. Но тут он неожиданно добродушно засмеялся.
- Плехан! Чего ты так испугался-то? Я сегодня в добром духе – и разве может быть иначе? Как долго я ждал этого момента – сегодня все в сборе. Все, кого я хотел видеть - все уже здесь. Все мои ученики.
- Хочу к маме! Хочу домой! – снова запел старую песню Агап. Пара мальчишек, что были ближе всех, посмотрели на него с нескрываемым презрением. Даже карлик поднял глаза и посмотрел на него, а потом на того, кого называли Хозяином.
- Теперь это ваш дом. На долгое время вы здесь. Пока не вырастете. Тут хорошо. Вы привыкнете.
Казалось, здоровяк читал мысли Агапа.
- Нет, конечно. Вы не будете жить здесь всегда. Я придумаю, что сделать, чтобы вы не сбежали – и переселю вас в большие комнаты. С кроватями. Вам понравится. Вот посмотрите, - и снова от души засмеялся.
Врёт. Дети очень хорошо чувствуют ложь. Они безгранично верят родителям и всем, кто приходит в гости к маме или папе. Но ложь незнакомцев они различают лучше, чем мудрые взрослые.