Страница 72 из 75
Женщина хотела было сбежать, но незнакомец схватил её за руку.
- Не бойся. Говорю же, я не причиню тебе вреда. Ты хотела ребёнка от своего мужа. Я помогу тебе сделать ему такой подарок.
- Кто Вы? Как Вас зовут?
- Разве это имеет значение? Ты же хорошо знаешь, что настоящее имя не следует говорить кому попало. Можешь называть меня Хэллоном, если хочешь. Многие знают меня под этим именем. Но настоящее я вряд ли тебе открою когда-то.
Хэллон. «Чёрный Ворон» с древнего языка предков. Она слышала много об этом колдуне. Больше плохого, чем хорошего. Но ради ребёнка она готова была даже Искусителю душу продать, не то, что с колдуном пообщаться.
- Вы правда, сможете мне помочь?
- Да. Но за небольшую плату. У тебя родится два сына. Один раньше, другой через год или чуть больше. Ты отдашь мне старшего на обучение, когда ему исполнится пять лет.
- Вы мне дадите сына, а потом отберёте?
- Один останется при тебе навсегда. А старшего я заберу. Разве не справедливо? Маленькая услуга взамен моей?
Елизавета на несколько минут задумалась. А потом посмотрела в глаза человеку в чёрном.
- Я согласна!
Хэллон зловеще засмеялся. А потом снял с шеи хрустальный шар на цепочке и протянул украшение женщине.
- Не снимай его. Но помни – когда ребёнку будет пять – мы встретимся снова.
И растворился в воздухе, как будто и не было его здесь. Елизавета подумала, что примерещился ей колдун. Хотя в руке в качестве доказательства обратного лежал небольшой хрустальный шар на цепочке. Женщина одела украшение на шею и побрела в сторону дома.
Влад отправлялся на войну, поэтому последнюю ночь он решил провести в компании любимой жены. Да, он нередко не ночевал дома, обнимая других девушек. Но любил только Елизавету, как и в молодости. Да, бивал, куда без этого. Бьёт – значит любит, говорят простолюдины, и он придерживался того же мнения.
Каждая битва могла быть последней для воина. Поэтому эту ночь он решил провести именно с ней.
А наутро она проснулась в пустой кровати. Он уехал, и не стал будить её. Она горько расплакалась, что даже не попрощалась с ним.
Но потом лёгкая хандра уступила место великой радости – она почувствовала, что под сердцем появилось что-то новое. Там была жизнь. Пока ещё слишком маленькая, но уже жизнь. Не соврал колдун!
- Принесите лист бумаги и чернильницу! – приказала она слугам. Сказано – сделано.
«Любимый, я ношу под сердцем твоего сына. Прошу, береги себя, чтоб не оставить его сиротой»
Две строчки. Она не любила писать много. Но в этих нескольких словах вся она. Елизавета привязала к обученному голубю записку и вытолкнула птицу в окно.
Она проводила вечера возле окна, в ожидании, когда же он вернётся. Или хотя бы весточку с голубем пришлёт. Получил ли её послание? Или, может… Нет, об этом лучше не думать даже. Конечно же, жив, разве может быть иначе?
С полей начал сходить снег. Елизавета послала служанок, чтобы те собрали подснежников. Но сама от окна отходила, только чтобы поесть или изредка в сон погрузится.
Потом деревья начали покрываться зеленью. Природа оживала, как птица феникс из пепла в древних легендах предков. Наступило лето.
Однажды вдали послышался привычный рёв трубы.
Елизавета тут же выскочила и помчалась ему на встречу.
- Мы победили! Слышишь, любимая? Это победа! Разбили кочевников, как младенцев! Теперь не скоро сунуться в наши земли, чтоб им пусто стало!
- Молодцы! Победили! Я так рада тебя снова видеть. Моё солнце ясное!
Влад погладил её по животу, а потом нежно обнял.
Однажды люди собрались ночью на улице, воодушевлённо смотря на небо.
- Смотрите, звезда падает! Эльфийские короли решили в последний раз побывать в мире людей, прежде чем навсегда вернуться на родину.
Такая была легенда о падающих звёздах.
А на следующий день с утра шёл ливень, не прекращаясь. Елизавета почувствовала, что уже настало время.
- Скорее, зовите повитуху! Моя жена рожает!
Слуги носились взад и вперёд, пока в резиденцию виконта Корвелла не была доставлена местная знахарка. Ходили слухи, что она чем-то владела, некоторые говорили различные нелепицы про то, что она могла заклинать погоду. Все её боялись, но ни днём, ни ночью не было у неё отбоя от гостей: то девушка парня хочет приворожить, то мужчина на закате лет хочет вернуть себе силушку богатырскую, то вылечить кого, от чумы или от сглаза. Чума бушевала в то время везде, но благодаря стараниям старой ворожеи эту деревню обходила стороной.
На дворе бушевала буря, ливень перемежался градом, украшенный короной молний.
Старуха подошла к роженице и прогнала всех мужчин. Позвали хозяина дома ( замком это место было трудно назвать — отец виконта проиграл большую часть состояния в карты. Спасибо, хоть деревню не пропил и не проиграл!). Повитуха подняла ребёнка над головой и гордо сказала:
- Мальчик!
- Сын! У меня есть наследник! Сообщите эту радостную весть всем жителям поселения!
- Великая судьба ждёт этого ребёнка! - прохрипела старуха, поднимая вверх указательный палец. - Вчера пролетела падающая звезда, а сегодня гроза. Этот мальчик — Избранник Судьбы! Он сможет изменить этот неправильный мир.
Но схватки не прекращались. Не прошло и пяти минут, как старуха достала ещё одно красное беззащитное тельце маленького человечка.
- Двойня! У меня двойня! Слава Творцу! - радости Влада Корвелла не было предела.
- Старшего я назову Агапом, а младшего – Лавром!
Вдруг глаза бабки Параски налились кровью.
- Пророчество сбывается! Всё именно так, как я и думала! Я же говорила тебе, Елизавета – не стремись родить ребёнка! А ты ослушалась – и теперь можешь накликать беду на всех людей.