Страница 12 из 18
Идя по зеленому туннелю, степница смотрела вокруг широко открытыми глазами. Надо же — любая ерунда была ей в диковинку! С опаской косясь на Эдэра, она провела ладонью по листьям. Потом оторвала один и засунула в рот.
- Хэй, чумашка, это не едят, - прыснул Эдэр.
Она промолчала, но лист все-таки дожевала. Видать, совсем оголодала.
Гигант снисходительно хлопнул ее по плечу:
- Не бойся, покормлю напоследок.
От хлопка его громадной ладони девчонка согнулась, но тотчас выпрямилась и осмелела:
- Куда вы меня ведете? Казнить?
Эдэра так и подмывало ответить утвердительно, но он подтолкнул в спину чумашку, и та, споткнувшись, выпала в проход полуразрушенного собора.
Девчонка застыла при виде купающихся в громадной терме горожан. Их к вечеру тут было немного — не больше дюжины. С балок свисали лианы. Они же обильно увивали колонны, которые подпирали частично сохранившийся купол. Высоко над водой в арочные проемы без стекол струились лучи заходящего солнца. Вся нижняя часть здания превратилась в бассейн. Сквозь голубоватую воду, которую тревожили только фонтанчики гейзеров и островки мыльной пены возле купальщиков, можно было разглядеть гранитные плиты и бурый кирпич стен. На поросших изумрудными мхами ступенях, ведущих к алтарю, сидел термщик — как всегда продавал мыльный корень, куриные яйца и уксус для мытья головы, разные вещи и утварь, что может пригодиться если не здесь, так где-нибудь еще. Увидев начальника стражи, смуглолицый термщик в серой тунике привстал и поклонился почтительно.
Эдэр кивнул в ответ и весело сказал чумашке:
- Казнить тебя не получится — меч от твоего запаха заржавеет. В подвал посадить? Сокамерники задохнутся. Вонью убивать закон не позволяет. Так что первым делом тебе придется помыться, хм, наложница...
- Но я... - испуганно замялась девчонка.
- Что ты? Тебе дорог запах родной козы? Или тяжело расставаться с грязью, что таскаешь на себе с рождения?
Чумашка насупилась и закусила губу. Помолчав немного, вскинула голову, чтобы смотреть гиганту прямо в глаза, и выпалила:
- Как прикажете, господин. Только не знаю, может, убью всех этих людей разом, когда зайду в воду. Если вам плевать, то пожалуйста. Мне тем более. Чем больше вас, глоссов, отправится к подземным духам, тем лучше. Но предупреждаю: когда я в последний раз решила искупаться, сама чуть не взорвалась... - в обиженно-героический тон девчонки подмешалась ехидца: - Хотите увидеть взрыв? Или вам угодно глянуть, как по воде бегут искры, а люди дергаются и испускают дух? Так я мигом.
Звонкий голос разнесся по всему пространству термы. Купальщики недоуменно вытаращились на дерзкую девчонку. С вызовом глядя на своего спутника, та принялась медленно развязывать тесемки на груди. Эдэра ее дерзость развеселила еще больше: искры — это, и правда, было интересно, но такое веселье Совет не поймет. Поэтому гигант хлопнул в ладоши и гаркнул:
- Хэйдо! Все вон. И ты тоже, - обратился он к термщику. - Только оставь всё для мытья и какие-нибудь тряпки, во что девчонка сможет переодеться.
- У меня только мужское...
- Какая разница?
Эдэр высыпал в ладонь термщика горсть монет, и тот мгновенно испарился, пробормотав слова благодарности. Купальщики, тоже исчезли, едва сверкнув белыми ягодицами. Через пару минут Эдэр остался в терме с девчонкой один на один.
- Ну, иди. Смывай с себя залежи степей и солончаков.
Он сел на обломок колонны и вытянул ноги.
- Будете смотреть? - сдвинула брови чумашка.
Эдэр осклабился:
- Думаешь, поверю, что не попытаешься улизнуть?
- Не попытаюсь, - выпятила губу девчонка.
- У меня на лбу написано: «Проведи дурака»?
- Нет. Но когда я боюсь или нервничаю, искр во мне становится больше. Много больше. А потом я начинаю гореть изнутри. И если в этот момент я прикоснусь к воде, то попросту потеряю сознание и утону. А, может быть, взорвусь. Кто знает, не разнесет ли тогда и вас к чертям псидопсячьим...
- За меня не бойся.
- Но ведь вы, кажется, хотели с моей помощью что-то узнать? О даре? О способностях?
- А ты та ещё плутовка, - заметил Эдэр.
- Какая есть. Если не будете смотреть, как я моюсь, то сделаю с моим даром всё, что скажете. Вы же поэтому хотели забрать меня у толстяка?
«И ведь не дура», - одобрительно подумал гигант, а вслух произнёс:
- Ладно. Отвернусь. Но ты говори всё время что-нибудь, чтобы я знал, что ты здесь.
- Как прикажете.
Девчонка начала снимать с себя убогие одежды, пропитанные солью и потом, но тут же заметила строго:
- Вы смотрите.
- Глупости, - заявил Эдэр и отвернулся к каменной стене. - Не забывай болтать.
- Хорошо, - она зашуршала тряпками.
- Рассказывай, когда к тебе пришёл дар.
- На днях. С неделю, наверное, - ответила чумашка как-то неуверенно. - Скосило так, что лежала несколько дней.
«Что-то я не припомню подобных случаев с другими помеченными, - задумался гигант. - Чем же эта отличается?»
Послышался всплеск воды и по-детски радостное взвизгивание:
- Ой, тёплая!
- Какая же ещё?
- Не знаю. Таких огромных озер у нас нет.
- Это бассейн, а не озеро.
- А откуда вода берётся?
- Из-под земли.
- Сразу тёплая?!
- Вон, видишь, гейзеры, те, что плещутся? - Эдэр повернулся, а девчонка мгновенно окунулась в воду, закрываясь волосами.
- Вы смотрите!
- Начнёшь искриться? - хмыкнул Эдэр и всё же отвернулся обратно, к стене.
- Да. Ой! Уже! - вскрикнула она.