Бесконечная Игра

— Вообще-то я как бы собирался аукциона дождаться.

— Там ничего интересного. Мы в «чернушку» собрались, пошли с нами.

Он по-прежнему без застенчивости сверлил меня взглядом, я попытался понять, что он ко мне имеет и Димыч, сочтя это за сомнения, тут же влез:

— Им брать новичков выгодно, снижается опасность рейда.

Черные врата это рейдовое подземелье, так?

— Сколько пойдет?

— Нас четверо, вас трое, — Эдик, похоже, решил, что я попросту боюсь: — Мы по мификам не лазим, жить охота. При сорока процентах группы из новичков данж будет вполовину слабей.

Угу, принцип понятен. И в конторских «рулбуках» что-то такое мелькало.

— Как добычу делим?

Эдик отозвался привычной скорговоркой:

— Эпики резерв, вашу долю выплачиваем по ценам Базара, синька и треш разыгрываются по жребию.

— Хорошо, но тянет на всех Димыч.

— Ага.

Не то, чтобы я ждал от них сюрпризов с распределением добычи, но за полгода наверняка научились всякому, или даже создали «гильдейский чат», чтобы обмениваться инфой и не упустить сладкое. К тому же он вместо «эпики наши» сказал «резерв», а это знакомый стиль. Не стоит говорить «мы вам ничего не дадим», когда можно сказать «мы возьмем лишь свое».

— Что-то с собой брать?

— Обычный набор. Патронов бери побольше. Сбор тут через двадцать минут.

И он тут же потерял ко мне интерес. Странный парень, но не слишком. Игра, совершенно очевидно, меняет людей.

В подвал я спускался раздумывая, нужно мне это или нет. Вообще, люди деньги платят, чтобы с опытными игроками сходить хоть раз. Да и в жизни бывалый проводник может многие тонкости объяснить. Но как-то он на меня не так смотрит. Что же, будем надеяться, что нас берут не в качестве подачки для стражей ада. Можно, если уж совсем сомневаюсь, за вратами спросить напрямую. Блин, а ведь не в песочницу идем, там чужие и пристрелить могут, или даже свои. Надо в самом деле побольше патронов набрать.

По случаю наплыва сталкеров арсенальные неписи открыли все окна и активно сбагривали нам припасы. На них у меня были планы, потому что призыв действовал между мирами, а значит имело смысл создать запасец в зале источника. Так, несколько ящиков, сотню гранат, не больше, чисто для себя. Кстати о гранатах:

— У вас есть взрыватели с укороченным срабатыванием?

Таких не оказалось. Жаль, мне бы для ловушки пригодилось. Взял десяток гранат, потом тройной боекомплект, двенадцать магазинов. Даже в очереди начали ворчать, что беру слишком много и остальным не хватит, но я на чужое недовольство внимания не обращал. Больше интересовало, как я это все тащить буду. Если бы еще пришлось брать положенный сталкерам броник и каску, то вообще, хоть тележку заказывай. Может, выучить руну облегчения веса? И хочется, но лучше все-таки тот объединяющий картуш, уж очень возможности интересные…

— Гарик! Сюда давай!

В центральном зале собралось уже под сотню человек. Конторские даже выпустили дополнительные патрули. Димыч и Эдик стояли в углу, рядом со сложенными на диванчик сумками.

— Во, практически вся компания собралась!

Димыча я слушал вполуха, разглядывая остальных. Знакомый мне Музыка, и еще два парня — высокий блондин и крепкий азиат в натуральной кольчуге. Ну и специально, чтобы испортить мне настроение, Хмурый рядышком. Видимо, он и есть третий новичок.

— Вы в рейды ходили?

— Не, мы только в данж один раз сунулись.

Эдик кивнул:

— Удачно. Музыку вы знаете, это Люций, — блондин кивнул. — И Зёма. Идем в быстрый рейд, я веду.

— К чему готовиться?

Эдик мотнул головой:

— Попасть куда-то в определенное место можно только в песочнице или если по следам идти. Куда выведет туда и выведет. Проверяем груз…

Проверяли только нас. Патроны, броня — моему заявлению, что комбез у меня укрепленный, почему-то поверили. Оружие, обувь, вода, еда. Последней, хоть и на раз, но запаслись все. Отдельно внимание уделили мне:

— Ты больше не мигаешь?

— Научился.

Вопросов не последовало, он кивнул и повернулся к Хмурому:

— Какие модификации?

— Меткость, четыре по два.

— Куратор подсказал?

Сталкер кивнул и удовлетворенный Эдик подытожил:

— К походу готовы. Стреляем мы, вы просто постарайтесь не умереть.

— А то кто потом наши патроны таскать будет? — Это неожиданно «пошутил» Зёма. Что же, наше место указано, глупо претендовать на большее.

Но ведь и самым думать никто не запрещает?

Закончив проверку, Эдик ушел к стойке, а мы остались ждать. Гильдейцы… почему я вообще уверен, что здесь есть гильдии, как в игре? Стереотип, наверное. Людям нравится сбиваться в стаи, почему бы и здесь не быть чему-то такому? Короче, троица спокойно ждала, Музыка достал из нарукавного кармана знакомую короткую дудочку и теперь протирал ее, Зёма закинул в рот жвачку и активно двигал челюстями, только блондин спокойно и вроде доброжелательно смотрел по сторонам. Наконец, нас подняли командой:

— Встали, за мной.

Эдик вышел к той части больших врат, которые из синей гаммы переходили в коричневый и черный. Замер, осторожно водя пальцем, но не прикасаясь. Потом сделал пол-шага в сторону и не оглядываясь вдавился во врата. Эх, будем надеяться, что нас не разбросает по разным локациям. Должен же быть метод?

Я шагнул третьим, сразу за Музыкой. Темно-коричневое сменилось черно-серым, с далекими огонками, а в лицо повеяло ледяным ветром.

— Сдвинься вправо.

Эдик вертел головой, высматривая что-то. Я сделал шаг, еще, стараясь не упускать из виду сталкеров и в то же время смотреть, куда наступаю. Мы были в данже, простом логове простого бистмастера. Теперь мы в рейде — и что нас тут может ждать? Непростое логово — кого?

— Ох, блин… чуть не споткнулся! Темно, блин! Игорек, что тут?

Я не ответил. Сам гляди, трудно разве? К тому же… треп за вратами дело опасное и бывалые сталкеры его избегают всеми средствами. Вплоть до назначения специального «говоруна» — не для того ли Димыча взяли?

— Все тут. Осматриваемся.

Мы сообразили не сразу, когда гильдейцы уже активно шарили вокруг подствольными фонариками. Мост или что-то вроде. Причем в подземелье, да еще старый. Мы стояли на пересечении двух мостов, прямо на площадке шагов десять в поперечнике. Никакой стены или портала рядом, куда идти, чтобы попасть домой, непонятно. Вместо перил что-то невнятное, едва ли по колено, над головой ощущается высокий свод, а все четыре конца мостов через полсотни шагов уходят в широкие проходы. Причем видны только арки, самих стен в этой тьме не разглядеть.

Блин, что-то мне это напоминает!

Эдик недовольно вздохнул:

— Слешер.

Я кое-как смог промолчать, а вот Хмурый мрачно схохмил:

— Стоит беречь задницу?

— Хуже. Береги патроны.

Точно! Как в подземелье клона «дьяблы»: видно лишь на какое-то расстояние, дальше тьма и непонятки, до портала еще нужно добраться, а по пути… на каждом шагу толпы противников. Через которых нам надо прорубаться. Черт, не нравится мне эта перспектива.

Гильдейцы тоже выглядели недовольными. Не так, чтобы орать и биться в истерике, а словно ожидалась сложная и неприятная работа. Зёма вытащил из подсумка связку каких-то амулетов на веревочках, выбрал три, раздал. Нам не предложил, видимо, недостойны. Или надо уметь пользоваться.

— Так мы чего? Тут ждем? Нам ведь вроде туда? Или нет… чего-то я запутался, — Димыч поскреб подбородок, переводя взгляд с одного прохода на другой.

— Ждем тут.

Эдик быстро распределил направления между своими, потом строго указал нам на центр, чтобы сидели и не рыпались. И только убедившись, что все на местах, скомандовал:

— Крокодил, играй.

Музыка вытащил свою дудочку и стал насвистывать короткую, до отвращения занудную мелодию без конца и начала, поворачиваясь в разные стороны. Через пять минут этих издевательств над моими ушами в одном из проходов что-то шевельнулось и мелодия наконец смолкла, Музыка продул дудочку и сунул ее обратно, а из-под арки на мост вышел мертвяк.