Бесконечная Игра

— И правильно делают, — буркнул вдруг продавец, а волонтер молча показал на него пальцем и продолжил:

— Процентов десять из первого выхода не возвращаются, даже из песочницы, даже с сопровождением. Большая часть оставшихся ходит раз-два в месяц, им этот головняк даром не нужен. Вот и получается, что активных сталкеров три тысячи на всю столицу с окрестностями. Конторские рекрутеры чуть ли не за каждым новичком гоняются с предложениями, нанимают им топов для экскурсий, но все равно, на каждые шесть основных врат получается по пятьсот человек. То есть здесь в день бывает ну сто, ну двести наших. Забежал в песок, грохнул элема, вышел, скинул трешовый лут и домой, обмывать.

Продавец согласно кивнул.

— Были попытки держать на стипендиях «ежедневников», но они быстро кончились.

— Попытки?

— Сталкеры. Чем сильней за тобой контора, тем сложней сюжетка. В рейды гильдиями не ходят, как правило. Поэтому и гильдий, как таковых, здесь нет. Одиночки-пары-тройки…

— Я видел группу из семерых?

— В песке, наверняка. Эта игра устроена так, что или в одиночку, или в рандомной группе. Иначе будет плохо.

Я покосился на продавца, но тот втыкал в телефон. Видимо, я услышал что-то настолько банальное, что даже кивка не стоит.

— То есть нормальные люди ходят лишь в песок за трешем?

— Треш тоже разный бывает. Листья энтов — типичная зелень, но получше иной синьки будет. А есть… пошли.

Он остановился у предпоследнего прилавка и ткнул пальцем в мелкий, с ладонь, но толстый блокнот в кожаной обложке:

— Вот, сам в синьке такое брал — «книга судеб». Открывший видит картинку, типа «теста роршаха». Как бы прорицание, но ни разу не удалось разгадать вовремя, всегда после похода. И то, не каждый раз. Или вот ожерелье…

Продавщица вскинулась:

— Аккуратней, собирать сам будешь!

Волонтер кивнул:

— Знаю, — и повернувшись ко мне покачал украшением в руках: — Синька, из тяжелого сценария, свойства не определяются ничем, впитать невозможно. Стоит надеть на шею и они рассыпятся, сложишь собранные бусины в карман — снова соберутся в ожерелье. Причем только в карман, в коробке или пакете так и будут лежать. Подобной хрени полно.

Я оглядел прилавок с десятком разных книжечек, жезлов и прочего хлама с неудачными статами и зачарованиями.

— А это что?

— Системные очки. Трешак, хотя и синька.

Попросив разрешения, взял очки с прилавка, повертел. Обычные солнечные очки, точнее — тактикульно-солнечные, с дужками в виде обруча. Кричать и пытаться вырвать их у меня из рук никто не собирался, так что я просто их надел.

«Сталкер-волонтер»

Быстро сдернул, поискал взглядом над головой лыбящегося гида, надел обратно. Полоски жизни нет, но теперь над его головой снова светилась зеленая надпись в аккуратной рамочке.

— Так это же имба?!

— Хрена с два — смотри на вещь, — он достал из кармана плоскую коробочку. — Как называется?

Я нацепил очки, присмотрелся:

— «Пластиковая коробочка», так и называется.

Он кивнул:

— Это хранительница великих вещей, жизненно необходимых в походе. Еще раз посмотри.

На этот раз табличка над коробкой была другой — «Хранительница великих вещей». Дождавшись, пока я обдумаю увиденное, он открыл коробку, показал лежащую внутри походную мелочевку и пояснил:

— Они показывают не истину, а твое мнение о предмете. Даже на человеке могут ошибаться, если сразу не разобрал, в темноте или сослепу. Решишь, что перед тобой камень, так они и станут его камнем называть. Пока то, что ты считаешь камнем, тебе голову не прострелит. У нас так один без ног остался.

Я снял очки, уставившись на них с показным скептицизмом. Истинные чувства я старался не показывать, все-таки немного я торговаться умею. Вот только денег нет, ни гроша, даже обменять не на что, еще и должен вдобавок… Но это же та самая чертова имба, шанс на миллион!

Отвязаться от скучающего попутчика удалось быстро. Наверное, местные торгаши что-то отстегивают с продаж, он меня все порывался дальше проводить, но я сбежал, отговорившись усталостью. По дороге вниз все думал, как быть. Получалось, что единственный выход это обращаться к куратору.

Багор стоял на месте, но кабинет оказался заперт, пришлось бежать к стойке.

— Ань, нужна помощь вашей конторы.

— Одну минуту… — она быстро заколотила по клавиатуре, и действительно, управилась за минуту. — Слушаю вас?

— Вы говорили, что оказывается поддержка?

— Да, всем сталкерам в пределах определенной суммы.

— Мне нужно выкупить один предмет на базаре. Наличных ноль, домой бежать далеко, карточка и телефон там остались.

— Как вы домой собираетесь добраться?

— Через врата, как же еще… — договорил и сам понял, что как-то глупо прозвучало. Девушка, скептически подняв брови, показала, что ей тоже так показалось. Ради быстрого возврата домой лезть к неведомым чудищам — ну, такое.

— Дело ваше, как сотрудник я очень рада увеличению счетчика. Но мы не выдаем наличные, только то, что имеется на складах. Вам нужно что-то конкретное?

Действительно, зачем Базар, если есть целая скупающая лут Контора? У них на складе должно быть в разы больше, чем у торговцев-сталкеров. Но тогда и просить нужно больше!

— Мне нужны системные очки, список всех известных монстров лесной песочницы и список всего известного лута песочницы.

— Что-то придумали?

— Да так, еще не ясно. Может, получится, а может я дурак.

Она задумчиво рассматривала монитор:

— Угу… списки нужны в каком виде? На бумажном носителе, или файл подойдет?

— Я не первый такое прошу?

— Наверное, раз их подготовили в разных вариантах.

Файл… лучше что-то более вещественное.

— Бумажный.

Клац-клац-клац.

— Хорошо, идете в подвал, рядом с арсеналом, справа от лифта коридор. Получите очки на седьмой стойке — примерьте, и если не то говорите сразу, пусть поменяют. Если подходят — дайте карточку, запишут на вас. Затем на первом в библиотеке, для вас сейчас подготовят. Но ознакомиться нужно на месте, или заказывайте себе свой экземпляр, там объяснят, что к чему и в какие сроки.

— Вот так просто иду?

— Позывной у вас есть, номер своего куратора помните?

— Семь-три-семь-ноль.

— Да, этого достаточно. Семьдесят тысяч долга будет записано в ваш лист, до выплаты полной стоимости услуг скупка вашей добычи по половинной цене, минимум раз в неделю. В случае задержки мы прекращаем помощь в любом виде и выставляем долг на торги.

Фига тут процентики! Наверняка на базаре можно вполовину договориться — но у меня и того нет, блин! Кто же знал, что отправляться на поиски чудес нужно с пачкой наличных в кармане?! Раскольникова на вас нет, я уже понимаю того сталкера, что тут стрелять начал! Мое недовольство Анна уловила, но проигнорировала, дежурно улыбнувшись и сказав, что меня ждут.

Седьмую стойку было просто найти — она одна сейчас была открыта. Мне на выбор предложили пять расфасованных в пакеты моделей, достав из коробки, где они были свалены. Выбрал похожие на стрелковые, с оранжевым светлым стеклом. Не по цвету, по удобству подобрал. Пара клац-клацев по клавиатуре, мне вернули карточку и я побрел обратно, разглядывая чудеса дополненной реальности — «розетка обычная», «кафельная плитка» и «кафельная плитка с узором». Видимо, этот лут добывался с рарного босса Капитан Очевидность…

Чтобы два раза не ходить, да и вообще ради успокоения собственной жадности, заглянул в арсенал и за пять минут получил «калаш» с подсумком на четыре снаряженных магазина. С паршивых конторских хоть что-то нахаляву…

Каталоги принесла лично Анна, мило улыбнулась и предложила чай. На мое хмурое «бесплатно?» радостно закивала. Определенно ей проценты с моих долгов капают!

Если брать трешак по шесть-пятьсот, продавать на стойке за пол официальной цены… Если сразу сдать — может, даже скидку за опт выторгую, надо только время поймать… ну, ладно. Денег жалко, но себя жальче, а это крепкий такой Шанс. Хотя все равно они жлобы, я же для походов беру, могли бы и скостить.