Оружейник

В те короткие промежутки времени, что я всё-таки приходил в себя, мне мерещились перед глазами быстро движущиеся тени. Я лежал на холодной, мокрой земле. Вся моя одежда пропиталась водой, а дождь продолжал литься на меня сверху.

Когда в небе вспыхивала очередная молния, совсем рядом проступали характерные очертания рухнувшего дирижабля. Очевидно, меня выбросило из корзины при падении, и оставалось лишь гадать, что же случилось с остальными.

Несколько раз я пытался звать их, но издавал лишь слабые, хриплые звуки, которые не могли пробиться сквозь шум нескончаемого дождя. Однако вскоре совсем рядом послышались шаги. Меня схватили чьи-то руки и довольно грубо перевернули на спину.

— Смотри, этот тоже живой! — голос был резкий и мне незнакомый.

Теперь вода лилась мне в лицо, смывая грязь и кровь, но в то же время ещё сильнее мешая видеть хоть что-то.

— Бери его и на повозку. Хороший сегодня улов! — хмыкнул второй.

Меня тут же подняли в воздух — легко, словно пушинку — а после понесли прочь от дирижабля.

— Нет, — простонал я. — Не надо… Мия… Лиам…

— Ты чего там бормочешь? — спросил тот, кто меня нёс, и наклонил свою голову.

На меня тут же отвратительно пахнуло. Зрение на мгновение сфокусировалось, и я разглядел уродливую, бледно-зеленоватую морду. По виду чистый тролль, и Систему не нужно просить дать пояснения.

Я хотел ему ответить. Хотел спросить о своих друзьях, живы ли они. Но силы снова покинули меня, и получилось издать лишь сдавленный стон.

— Эх… хоть бы дотянул до города, — пробормотал тролль. — Терпи уж! В Вагнирке тебя может и подлечат ещё.

Он бросил меня на повозку, как мешок с картошкой. При этом я упал на кого-то и человек застонал.

— Лиам? — тихо позвал я.

— Да. Эдди тоже здесь. Ему очень сильно досталось. Он без сознания, но вроде дышит…

— А Мия?

— Её не видел. Как думаешь, эти тролли могли с ней?..

— Нет! — почему-то очень уверенно сказал я, хотя не мог этого знать наверняка. — Может, ей повезло, и она вовремя спряталась. Не говори о ней. Не надо им знать, что нас было четверо…

Вскоре вернулись тролли. Один из них забрался на повозку, отчего та жалобно заскрипела, и колёса ещё глубже вонзились в грязь. Второй пошёл пешком. Двигались мы медленно, и каждая кочка отдавалась в голове ужасной болью.

Я попробовал открыть Систему, но тут же негромко вскрикнул. Виски словно сжали железными тисками и вдобавок пропустили мощный электрический разряд. Перед глазами высветилась надпись:

«Аварийное состояние всех систем! Ожидайте восстановления работы».

Какое-то время я просто лежал, глядя в темноту, и гадая, где сейчас Мия, и что будет со всеми нами? Сколько вообще может занять восстановление всех функций Системы? За столь короткий срок я уже умудрился так к ней привыкнуть, что теперь не очень представлял, как жить и сражаться без неё…

Меж тем тролли негромко переговаривались между собой, гадая, сколько смогут выручить за нас денег.

— Эти двое — молодые. Они сгодятся и для работ. В те же рудники, например. Тамошние гномы всегда готовы купить парочку крепких работников…

— Нет! — резко возражал второй, тот, что ехал на повозке. — Ты видел, что у них было оружие? Странное. Я такого ещё никогда не видел. Они явно могут быть бойцами на арене после того, как их слегка подлатает наш лекарь. Это же двойная оплата!

— Тоже верно, — кивнул первый, почесал уродливую голову и какое-то время молчал. — А что делать со стариком? Он тоже воин?

— Может быть… Откуда мне знать?! Придёт в себя, тогда и выясним. Как по мне, так лучше всего продать их всех оптом, и не мучиться с каждым по отдельности. Ничего, ворота Вагнирака уже совсем скоро. Мне кажется, я уже вижу впереди его сторожевые башни…

От услышанного я слегка пришёл в себя. Нет, нельзя попадать в город таким образом. Тогда будет гораздо сложнее сбежать. Да и Мия в таком случае останется слишком далеко и совсем одна.

Медленно и тихо, я постарался повернуться так, чтобы суметь разглядеть троллей. Они не обращали на нас внимания, считая слишком слабыми после полученных травм, и даже не удосужились связать нам руки.

Некоторые наши вещи лежали здесь же. Одна из вспышек молнии отразилась на стальной поверхности оружия, которое тролли забрали из дирижабля. Топор лежал ближе. Но я знал, что сейчас слишком слаб, чтобы эффективно орудовать им.

Медленно, сантиметр за сантиметром, я продвигался по прогнившим доскам, чтобы в нужный момент суметь одним движением дотянуться до револьвера. Его мощи должно было хватить даже против двух гигантов.

Лиам всё это видел и старался не двигаться, даже дыхание будто бы затаил. Мне оставалось совсем немного, ещё пару движений и… Тролль, управляющий повозкой, неожиданно повернулся. Его остроконечные уши задёргались, и я понял, что без подсказки Системы не взял в расчёт то, что эти существа могут обладать отличным слухом.

Он тут же понял, что я хотел сделать и издал гневный вопль. Мне оставалось только рискнуть. Собрав все силы, я бросился к револьверу. Второй тролль был заметно тупее первого и обладал не такой хорошей реакцией. Однако он стоял намного ближе и инстинктивно бросился ко мне, перехватив мою руку. Потом больно сжал её и швырнул меня в сторону.

Короткий полёт закончился ударом об землю. В голове вспыхнуло несколько разноцветных огоньков. В рот набилась грязь. Я выплюнул её и закашлялся. А надо мной уже возвышались тролли.

— Так, так… — протянул второй. — Я смотрю, кто-то у нас уже очнулся и чувствует себя достаточно хорошо, чтобы попытаться сбежать. Замечательно! Значит, ты крепкий. Можно будет запросить за тебя большую цену.

— Но сначала отделаем его за попытку бегства, — предложил первый.

— С ума сошёл? Собрался наши деньги пинать?! Чем здоровее он будет, тем больше серебра мы получим, тупица! А насчёт него ты не переживай. На арене долго никто не живёт. Ещё может сам увидишь, как его разрывают на части.

— Наверное, — буркнул тролль. Он схватил меня и снова бросил на повозку, только в этот раз связал по рукам и ногам, затянув верёвки так, что конечности тут же начали неметь. После этого он наклонил голову над оружием к которому я тянулся. — Что это за штуки такие? Никак не пойму! Особенно вот эта… Маленькая такая… Молоточек что ли?

Он подхватил револьвер и стукнул его рукояткой по краю повозки. Потом долго вертел, пытаясь понять, как вообще можно использовать это странное оружие. Наконец, его грязный палец коснулся спускового крючка.

— Не советую, — пробормотал я.

— Вот ещё, мне тебя слушать! — рявкнул тролль и потянул за крючок.

Тут же громыхнул выстрел. Пуля отстрелила троллю одно из его длинных ушей. Он взвизгнул от боли, завертелся на месте и с ужасом швырнул револьвер подальше от себя.

— Вот те раз! — протянул второй тролль, медленно и с явной опаской подходя к револьверу. — Выходит, это чародейская штуковина… Надо было догадаться. — Он покосился на меня. — Если я подниму его, он не бахнет снова?

— Если будешь острожен, то нет. Но я бы советовал тебе его особо не трогать. Штука и правда магическая.

Тролль вздохнул и медленно двумя пальцами поднял револьвер, потом замотал его в какую-то грязную тряпицу и с величайшей осторожностью положил обратно к остальному оружию.

— Ну, что ты там? Живой? — крикнул он своему другу, который сейчас катался по земле, зажимая руками кровоточащую голову.

— Больно! — простонал тот. — И кровь никак не останавливается! Выброси ты эту проклятую штуку!

— Нет. За неё в городе тоже можно деньги получить и немалые. Как раз за них лекарь тебе сделает новое ухо, ещё лучше, чем было!

— Мне старое больше нравилось, — прохныкал тролль, однако с земли всё же поднялся и заковылял за повозкой, которая снова продолжила движение.

Мне теперь оставалось только беспомощно лежать и ждать дальнейшего развития событий. Силы и здоровье возвращались крайне медленно, но всё же это происходило.