Страница 33 из 136
"... И вы сможете свалить все на Флот..."
- Так вас разэтак! Эта паскуда Лохиэль предала меня! Дясил, оповести все корабли. Пили, стреляй по ним, брось на этих сволочей все, что у нас осталось!
- Пятнадцать секунд до лазплазменного диапазона, снаряды к пуску готовы, - доложил Пили, а Хрим снова обратился к барканцу на экране:
- Снимите резонанс.
- А как на это посмотрит Властелин-Мститель? - улыбнулся тот. - Нет уж, снимайте сами. У вас это займет, - он отвернулся в сторону на миг, всего две минуты.
Экран покрылся "снегом", и Риоло визгливо выругался по-баркански.
- Они все стерли! Передача была заражена, и теперь она пропала!
Он стукнул по пульту.
И не осталось никакой записи для Должара!
- Я остановил вирус, - сказал Риоло. И вдруг добавил с ужасом, которого даже очки не могли скрыть: - С их позволения, надо полагать.
- Аваста прекратила огонь, - доложили с пульта обнаружения.
- Связь, - сказал Камерон, - оповестите курьера о начале операции против резонансных генераторов.
- Это может дорого нам обойтись, - заметила Кор-Меллиш, - Они оба открыты Шимозе.
- Орудийный залп с "Цветка Лит", - сообщило обнаружение. - Попадание ожидается через две с половиной секунды. До лазплазменного радиуса двенадцать секунд.
- Он нас вычислил. Орудийная, поднять щиты! Обнаружение, активировать все мониторы!
Жаль, что их у нас не так много, - мы бы посеяли побольше драконьих зубов.
Он подавил бесполезное сожаление.
- Связь, передайте эскадре: всем кораблям соблюдать маскировку и совершить тактический скачок после падения резонанса. Приготовиться к общему наступлению. И соедините меня с "Шиавоной".
На экране появилась Лохиэль.
- Они нас видели и открыли огонь.
На старой "альфе" сенсоры не такие чуткие, как на "мантах", - Лохиэль могла этого и не знать,
- Разглядели на таком расстоянии?
- Возможно, это работа барканцев.
Их почти непонятный для посторонних разговор для Камерона был полон смысла - и ему показалось, что в глазах кузины сквозит такое же понимание.
- Готовься к атаке на Авасту, - добавил он. - Нам кажется, барканцы восстановили контроль над ней. Начинай, когда десантники дадут сигнал об эвакуации.
- Разреши мне немного попудрить Хриму мозги, кузен, - усмехнулась она, - Авось сумею выиграть пару тысяч кэмэ. Может, даже успею пальнуть разок, пока урианское реле еще при нас и мы не превратились обратно в тыкву.
Во что, во что? Тут Камерон вспомнил старую сказку и, хмыкнул.
- Разрешаю.
Лохиэль отсалютовала и исчезла с экрана.
- Навигация, полное ускорение. Приготовиться к бою! Камерон вдруг сообразил, что еще не видел нового рифтерского оружия в действии - читал только краткие сводки о нем. Если Хрим не проявит недюжинного проворства, сейчас это упущение будет исправлено.
Хрим в бешенстве выпялился на нее с экрана.
- Ну все, сволочуга, тебе конец. Я попрошу Барродаха вырубить тебе энергию, а потом маленько позабавлюсь.
- Ты что, спятил, придурок? - завизжала она, "кося под психованную", как называл это Байрут.
- Барканцы показали мне твою "альфу". - Хрим насмешливо подчеркнул последнее слово, и в окне на экране появился эсминец Камерона с ясно видимой эмблемой меча.
Лохиэль стукнула кулаком по пульту, продолжая смотреть. в глаза Хриму.
- Башка безмозглая! Да это кадр из каких-нибудь новостей! - Видя проблеск сомнения на лице Хрима, она нащупала нужную клавишу. - Вот, гляди, - сказала она со всем доступным ей сарказмом, - нас атакуют инопланетяне!
В другом окне показался древний паровоз с Утерянной Земли - он несся по космосу с планетой на заднем плане. Длинный металлический цилиндр с кабиной позади, с двумя рядами колес, соединенных железными стержнями, колеса бешено вращались, и из верхней части машины валил дым.
- Это паровой двигатель, и он прет прямо на тебя!
Сомнения в Хриме боролось с подозрением.
(Резонансное поле идет на спад), - доложил Байрут по босуэллу. (Десять секунд до скачка. Гиперснаряд к пуску готов).
Краем глаза Лохиэль видела, как Мессина работает с пультом, готовя "Шиавону" к атаке на Авасту.
Но при этом Лохиэль не спускала глаз с Хрима и поняла, что он принял какое-то решение. Ну что ж, она по крайней мере секунд на тридцать ввела его в радиус лазплазмера, а он в нее так и не выстрелил.
Лохиэль нажала на скачковую клавишу.
Келлийский корабль рванулся в космос. По каналу, который келлийский капитан заботливо протянул его сильно поубавившемуся отряду, мелиарх Зи-Туто видел, как другой корабль келли стартовал параллельным курсом со скалистой поверхности луны. Позади, рядом с линией энергопередачи, лазплазменная башня, заминированная взводом Суссониуса, ярко светилась посреди раскаленного докрасна кратера.
Он увеличил изображение. Башня начала свой зарядочный цикл, и зеркало повернулось. Зи-Туто был почти уверен, что оно целит в них.
Из устья разгонщика массы ударил луч, и белая вспышка заполнила экран.
- Была башенка - и нету, - сказал кто-то по коммуникатору.
Экран прояснился, показав огромную, раскаленную добела дыру на поверхности луны. От нее на огромной скорости распространялось облако светящейся пыли и газов.
- Резонансное поле снято, - сказал келлийский капитан. - Пятнадцать секунд до радиуса.
Корабль качнуло от достигшей их взрывной волны, и его щиты заискрили. Зи-Туто нервно следил за ярким лимбом уменьшающейся позади луны, зная, что у радиуса они попадут под прицел другой лазплазменной башни. Он конвульсивно дернулся, когда цепочка световых сфер потянулась с луны, растворяясь в космосе, с опозданием понял, что это след от попадания гиперснаряда, и с почтительным трепетом стал смотреть на огромный огненный стяг, вставший над лимбом Авасты, и на сеть трещин, бегущих по каменистой почве. Пламя и осколки камня били из них на тысячу метров вверх.
"Шиавона", - подумал он. Неудивительно, что они способны прикончить крейсер одним выстрелом.
Экран погас, когда корабль сделал скачок, и Зи-Туто расслабился, радуясь, что они окажутся далеко от боя. Рукопашная схватка - одно дело, но у всякого, кто служит на эсминце, мозги точно набекрень.