Страница 49 из 50
- И чтобы люди принимали их за сасквачей, - добавил Марк.
В карих глазах Ровены появилось беспокойство.
- Это моя вина, что ты не догадалась обо всем, - обратилась она к Мэри-Линетт. - Я сказала тебе, что он не может быть убийцей. Извини.
Поймав ее взгляд, Мэри-Линетт удержала его.
- Ровена, ты ни в чем не виновата, думаю, ты и представить себе не могла такое. Он убивал не ради еды, как обычный оборотень. Он убивал, чтобы защитить свою территорию. И чтобы напугать нас.
- И это могло возыметь свое действие, - заметил Марк. - Не получилось только потому, что вам, ребята, оказалось больше некуда идти.
Эш взглянул на Марка, затем на сестер.
- У меня вопрос: этой территории вам достаточно?
- Конечно, - несколько удивилась Ровена.
- Нам ведь не всегда нужно убивать животных, - пояснила Джейд. - Мы можем брать крови понемножку. Черт возьми, мы можем даже попробовать коз.
- Я скорей попробую Тигги, - блеснув золотистыми глазами, резко сказала Кестрель.
Мэри-Линетт посмотрела долгим взглядом на Кестрель. Временами она задумывалась о ней. О том, что однажды для Кестрель этой территории может оказаться недостаточно. В некотором отношении она была похожа на Джереми. Красивая, жестокая, целеустремленная. Настоящий обитатель Царства Ночи.
- А ты что скажешь? - Эш взглянул на Марка.
- Я? Хм... Ну, вообще-то я привык к гамбургерам...
- Я пыталась взять его на охоту прошлой ночью, - прервала Марка Джейд. - Ну, знаете, просто показать ему. Но он отказался.
- На самом деле я не...
- Нет, ты отказался, - весело и спокойно сказала Джейд.
Марк отвернулся. Мэри-Линетт заметила, что они продолжают держаться за руки.
- В общем, как я понимаю, ты, Марк, не собираешься становиться вампиром, - констатировал Эш.
- Хм... скажем так: в обозримом будущем - нет. Эш повернулся к Мэри-Линетт:
- А как насчет жителей городка? Что они говорят обо всем этом?
- В целом мне известно, что происходит в городе: я сегодня утром говорила с Банни Мартин. Я так рада, что она не оказалась вампиром.
- Я всегда это знал, - сказал Марк.
- Короче говоря, происходит следующее. - Мэри-Линетт подняла палец. Первое. Все знают, что Джереми пропал. Хозяин бензоколонки не видел его с позавчерашнего дня и отправился проверить трейлер. Там нашли много странных вещей. Но известно лишь то, что Джереми исчез.
- Хорошо, - сказала Ровена. Мэри-Линетт подняла еще один палец.
- Второе. Отец огорчен, но не удивлен, что фургон взорвался. Клодин предсказывала это еще год назад.
Подняв еще один палец, Мэри-Линетт продолжила:
- Третье. Мистер Кимбл понятия не имеет, кто убил его лошадь. Но сейчас он думает, что это было скорее животное, чем человек. Вик Кимбл считает, что это был сасквач. Они с Тоддом очень напуганы и хотят навсегда уехать из Верескового Ручья.
- Давайте объявим минуту молчания в честь этого радостного события, торжественно предложил Марк.
- Четвертое, - объявила Мэри-Линетт, поднимая четвертый палец. - Со временем вам, девочки, придется объявить, что ваша тетя не вернется из "отпуска". Но, я думаю, можно немного подождать. Сюда никто не приходит, поэтому никто не заметит, что ее нет. Мы спокойно похороним ее и Джереми. И даже если кто-нибудь найдет их, то что он обнаружит? Мумию приблизительно тысячелетнего возраста и волка. Никто не увидит связи между этим и пропавшими людьми.
- Бедная старушка, бедная тетя Опал! - воскликнула Джейд все так же весело. - Но она все же помогла нам, правда?
Мэри-Линетт взглянула на нее. "Да, это так, - подумала она. - Когда ты смеешься над смертью, в твоих глазах серебро. Джейд тоже настоящий человек Царства Ночи".
- Да, помогла. И мне будет ее недоставать, - произнесла она вслух.
- Итак, все улажено, - сказала Кестрель.
- Похоже, что так. - Голос Эша прозвучал не совсем уверенно. - Квин уже ждет меня внизу на дороге. Я сказал ему, что мне нужна всего пара часов, чтобы собраться и попрощаться с вами.
Наступило молчание.
- Я провожу тебя, - наконец сказала Мэри-Линетт. Они вместе направились к двери и вышли из дома в сумерки. Эш закрыл дверь.
- Ты еще можешь уехать со мной.
- С тобой и Квином?
- Я отошлю его. Или уеду, а завтра вернусь и заберу тебя. Или я вернусь сюда и останусь...
- Тебе нужно уехать и рассказать обо всем отцу. Сделать все как положено, чтобы сестры были в безопасности. Ты и сам это знаешь.
- Хорошо, а после я вернусь, - в голосе Эша звучало отчаяние.
Мэри-Линетт смотрела вдаль. Солнце уже село. На востоке небо стало темно-пурпурным, почти черным.
И в этот миг Мэри-Линетт увидела, как восходит звезда. Нет, не звезда планета Юпитер.
- Я еще не готова. Хотелось бы мне...
- Неправда, - сказал Эш, и, конечно, он был прав. Она знала это еще там, когда сидела у дороги и
плакала, глядя на свой горящий автомобиль. И хотя с тех пор она много думала об этом в темноте своей комнаты, она ничего не могла с собой поделать.
Она никогда не станет вампиром. Она просто не может все отвергнуть ради этого. Она не сможет делать тo, что должны делать вампиры, и оставаться при этом нормальной, в здравом уме. Она не сможет стать такой, как Джейд, или Кестрель, или даже как Ровена с ее бледными мускулистыми ногами и инстинктом охотника. Мэри-Линетт глядела прямо в сердце Царства Ночи... и не смогла соединиться с ним.
- Я не хочу, чтобы ты изменилась, - сказал Эш. - Я хочу, чтобы ты оставалась собой.
Не глядя на него, Мэри-Линетт произнесла:
- Но мы не маленькие дети. Мы не можем, подобно Марку и Джейд, просто держаться за руки, хихикать и совсем не думать о будущем.
- Нет, мы всего лишь духовные супруги... Мы лишь предназначены друг для друга навсегда.
- Если мы должны быть вместе навсегда, дай мне время. Возвращайся домой и немного подумай. Присмотрись к Царству Ночи и убедись, что ты хочешь оставить его...
- Я уже знаю это.
- Присмотрись к людям и убедись, что хочешь связать свою жизнь с одним из них.
- И при этом помнить о том, что я с ними делал?
- Да, - прямо взглянула на него Мэри-Линетт. Эш смотрел вдаль.
- Хорошо. Я согласен. Мне нужно многое уладить... Мэри-Линетт знала это. Он привык думать о людях