Страница 11 из 50
Она подняла глаза и увидела, что сзади к Ровене подходит еще одна девушка. У нее были темно-золотистые волосы, белая матовая кожа и желтые глаза.
- Это Кестрель, - представила ее Ровена.
- Да, - сказала Мэри-Линетт, поймав себя на том, что не может оторвать от нее глаз. А еще через мгновение ей стало совсем страшно. Во всем облике Кестрель угадывалась дикая, животная энергия. Она не шла - она летела!
- Что здесь происходит? - спросила Кестрель.
- Это Мэри-Линетт, - голос Ровены звучал по-прежнему спокойно и мелодично. - Она живет по соседству и пришла навестить тетю Опал...
- Вообще-то я хотела узнать, не нужно ли вам чего-нибудь, - быстро перебила ее Мэри-Линетт. - Мы здесь единственные ваши соседи.
"Перемени стратегию, - скомандовала она себе. - Кругом, марш!" Глядя на Кестрель, Мэри-Линетт уже не сомневалась, что ситуация опасна. Теперь она хотела лишь одного: постараться, чтобы девушки не догадались о том, что ей известно.
- Вы дружите с тетей Опал? - вкрадчиво спросила Кестрель, оглядывая Мэри-Линетт с головы до ног своими желтыми глазами.
- Да. Я иногда прихожу помогать ей в... ("О боже, только не упоминай про сад!") помогать с козами. М-м-м... надеюсь, она предупредила вас, что их нужно доить через каждые двенадцать часов?
Выражение лица Ровены неуловимо изменилось. У Мэри-Линетт екнуло сердце. Миссис Бердок ни за что, ни за что не уехала бы, не объяснив, как обращаться с козами.
- Конечно, предупредила, - лишь мгновение помедлив, спокойно ответила Ровена.
У Мэри-Линетт вспотели ладони. Кестрель не спускала с нее бесстрастного немигающего взгляда. Взгляда ястреба, пристально следящего за добычей.
- Ну, уже поздно, и у вас, наверное, есть дела. Не буду вас задерживать.
Ровена и Кестрель переглянулись. Затем обе взглянули на Мэри-Линетт. Обе пары глаз - карие, цвета корицы, и золотистые - пристально уставились на нее. У Мэри-Линетт опять засосало под ложечкой.
- Нет-нет, что же вы заторопились? - бархатным голосом произнесла Кестрель. - Почему бы вам не зайти к нам?
ГЛАВА 5
Марк все еще ворчал, огибая задний угол дома. Какого черта он здесь делает?
Попасть в сад было нелегко: его окружала густая живая изгородь из разросшихся кустов рододендрона и черной смородины. И даже выбравшись из зарослей жесткой зеленой листвы, Марк не сразу сориентировался. По инерции он сделал несколько шагов...
Стоп! Здесь кто-то есть. Девушка.
Хорошенькая... очень хорошенькая девушка. Марк ясно видел ее в свете, льющемся от заднего крыльца. У нее были длинные до бедер, белокурые волосы такой дивный цвет волос бывает только у маленьких девочек. Она кружилась, и волосы обвивались вокруг ее миниатюрного, тоненького тела бледной шелковой волной. На ней было что-то вроде старомодной ночной рубашки, и танцевала она под звуки какой-то рекламной песенки. На ступеньках веранды стоял видавший виды транзистор, рядом сидел черный котенок; заметив Марка, он тут же метнулся в тень.
Транзистор заливался, суля огромные кредиты под смешные проценты, а девушка танцевала, подняв хрупкие, нежные руки над головой. "Легка, как пух чертополоха, - подумал Марк, в изумлении уставившись на
нее. - И вправду, именно такая же легкая. Ну и что, что это избитая фраза?"
Когда реклама закончилась и зазвучала музыка в стиле кантри, девушка повернулась и увидела Марка. Она застыла на месте, так и не опустив рук со скрещенными запястьями. Глаза ее округлились, рот удивленно раскрылся.
"Она испугалась, - подумал Марк, - испугалась меня".
Теперь девушка уже не выглядела такой хрупкой; схватив транзистор, она стала вертеть его в руках и трясти. "Пытается выключить", - догадался Марк. Ее отчаяние передалось ему. Садовые ножницы выпали у него из рук. Не соображая, что делает, он бросился к девушке, выхватил у нее из рук приемник и выключил звук. Марк не мог отвести от нее взгляда, она тоже глядела на него широко раскрытыми серебристо-зелеными глазами. Оба тяжело дышали, будто только что обезвредили бомбу.
- Э-э-э... я тоже терпеть не могу кантри, - спустя минуту нашелся Марк, пожимая плечами.
Он никогда прежде не говорил с девушками в таком тоне. Но прежде и не случалось, чтобы какая-то девушка его испугалась. Причем так сильно испугалась: под нежной кожей у нее на горле пульсировала бледно-голубая вена, и Марку казалось, что он видит, как бьется ее сердце.
Внезапно девушка успокоилась. Она закусила губу и хихикнула. Потом улыбнулась еще шире и часто заморгала.
- Я забыла, - сказала она, вытирая уголок глаза. - У вас другие правила.
- Правила насчет кантри? - наугад спросил Марк. Ему понравился ее голос. Это был обычный, а вовсе не какой-то там божественный голос. Девушка оказалась вполне обычной и земной.
- Насчет любой музыки из Внешнего Мира. И телевидения.
"Какого еще Внешнего Мира?" Марк задумался. Потом сказал:
- Хм. Ну ладно. Я - Марк Картер.
- А я - Джейд Редферн.
- Одна из племянниц миссис Бердок?
- Да. Мы только приехали, прошлой ночью. Мы будем здесь жить,
Марк фыркнул и проворчал:
- Примите мои соболезнования.
- Соболезнования? Почему? - Джейд окинула сад быстрым взглядом.
- Потому что у нас в Вересковом Ручье все тихо-мирно. Живешь, как на кладбище.
Джейд одарила его долгим удивленным взглядом.
- А вы... вы раньше жили на кладбище? Марк ответил ей таким же долгим взглядом.
- Хм. Я имел в виду, что здесь скучно.
- А-а-а! - Джейд на секунду задумалась, потом улыбнулась. - Ну, это не беда. Нам все равно интересно. Этот город не похож на то место, откуда мы приехали.
- И откуда же вы приехали?
- С острова. С одного из островов близ!.. - Она опять задумалась. - В штате Мэн.
- В штате Мэн?
- Ага.
- А у этого острова есть название?
Джейд уставилась на него своими огромными зелеными глазами.
- Ну, этого я вам сказать не могу.
- Хм. Ну ладно...
Может, она смеется над ним? Но в лице девушки не было и тени насмешки. Она выглядела загадочной... и совсем наивной. Может, у нее что-то с головкой? В школе ее затравили бы. Там не терпят таких... со странностями.
- Послушай, - внезапно сказал Марк, - если я чем-нибудь смогу тебе помочь... ну, знаешь, если вдруг возникнут трудности или что-нибудь такое... ты просто скажи мне. Ладно?