Паук

  Подкрепившись, Мэргэнхан уселся на соломенную подстилку, поджав под себя ноги, и задумался. Если он еще задержаться в плену у урусов, или, не дай такому случиться аллах, его казнят, другие чингиситы набросятся как голодные шакалы на его улус. Он живо представил, как растаскивают по кускам его земли, как насилуют его женщин и убивают мужчин. Но если он вырвется из плена, то сам сделает их сыновей рабами, а дочерей отдаст своим нукерам. На их распластанных спинах будет он пировать и ничего не утолит его жажду, кроме их теплой крови. Только так можно утвердиться в степи. Разумеется, это будет только начало. И пусть он не имеет право на ханство, так как был рожден от наложницы, но под рукой сильного правителя он сможет многое. Сейчас главное вырваться.

  От приятных дум его оторвал скрип двери. Мэргэнхан открыл глаза, моментально вернувшись в горькую реальность, и увидел, как стражники втолкнули человека. Это был монгол, так же как и он. Одет он был в какие-то лохмотья. Но Мэргэнхан не предал этому значения. Его одежда выглядела не лучше. Увидев сына правителя, вновь появившийся человек упал на колени, уткнувшись лицом в пол и вытянув вперед руки. Мэргэнхан, поднялся, моментально почувствовав себя вновь хозяином жизни.

  - Встань,- повелительным тоном сказал он.

  Повинуясь воле господина, человек поднялся, но остался стоять, низко склонившись перед своим хозяином. Мэргэнхан недолго внимательно разглядывал своего подданного и не мог вспомнить, где он его видел.

  - Кто ты?- наконец спросил он.

  - Я Тугай, сотник тумена Субедэя,- ответил человек.

  - Почему тебя привели сюда?- подозрительно поинтересовался Мэргэнхан.

  - Господин, я меркит. Мое племя с твоего всемилостивейшего позволения живет на территории твоего улуса.

  - Ах, вот как?!- самодовольно усмехнулся Мэргэнхан. Он, наконец, вспомнил этого человека. Когда-то его отец, Великий хан, полностью разгромил это племя. Он желал полностью стереть память о нем. Но закон Ясы не позволял без повода умертвлять подданных. Поэтому был найден простой и действенный способ. Остатки ненавистного племени, он распылил среди улусов своих сыновей, потребовав, чтобы те делали их жизнь невыносимой. Гордые меркиты часто поднимали восстания, которые тут же жестоко подавлялись. Во всех улусах меркиты были практически истреблены, и при этом закон не был нарушен. Только в улусе Мэргэнхан, они несли более или менее терпимое существование. И это было не потому, что он хорошо к ним относился, просто одна из его жен была из этого племени.

  - Значит, ты готов отправиться в Орду за выкупом?

  - Да, мой господин,- ответил Тугай, низко склонившись,- людей твоего улуса осталось мало, и их разделили среди победителей. Когда я услышал, что урусы хотят послать гонцов за выкупам, я сразу вызвался.

  - Путь будет долгим и опасным...- задумчиво проговорил Мэргэнхан, обращаясь скорее к себе, нежели к собеседнику,- и урусы требуют, чтобы я отдал им в качестве выкупа своих соплеменников.

  - Позволь сказать, господин.- Тугай вновь склонился перед ханом. Мэргэнхан благосклонно кивнул.

  - Меркиты являются ветвью монголов. Их можно отдать урусам. Так ты выполнишь их требование и исполнишь волю Великого хана, который жаждет их уничтожения.

  - Хм,- усмехнулся Мэргэнхан,- это действительно хорошая мысль. И ты готов сделать рабами своих соплеменников?

  - Я сделаю все, чтобы мой господин был на свободе. У меня давно нет ничего общего с этими презренными трусами, которые несут жалкое существование. Мое желание только служить моему хану и великому монгольскому народу.

  - Мне по сердцу твои слова,- молвил Мэргэнхан,- если ты все сделаешь, то я щедро награжу тебя.

  Или уничтожу как твое племя, тут же подумал он.

  - Я отправлюсь тотчас, как позволят урусы. Но что мне надо сделать, чтобы мне поверили?

  - Скажи урусам, чтобы они отдали тебе мой медальон. Его ты покажешь моей старшей жене Хонгорзул ханум, она поможет тебе во всем.

  Тугай кивнул, в знак того что все понял, и пятясь задом и постоянно кланяясь вышел в отворенную стражниками дверь.

  Мэргэнхан проводил его долгим взглядом.

  Такие люди могут пригодиться, подумал он, ежели он не жалеет своих соплеменников, то и с моими врагами он будет расправляться без жалости.

  Глава 2. Предательство ради спасения.

  Путь до Орды за выкупом представлялся трудным и опасным. К лету 1223 года монголы еще не завоевали половецкие степи. В битве на реке Калке не дожидаясь русских дружин, те первыми ринулись на врага. Столкнувшись с основными силами монголов, они дрогнули и побежали. Много половецких ханов погибло в той схватке. Их отряды были разбиты и рассеяны по степи. Но после того, как потерпев в свою очередь, поражение Джебэ с остатками своего воинство бежал, половцы потихоньку начали возвращаться на свои земли. Половцы были очень злы на монголов, поэтому врятли пропустили бы посланников за выкупом. Кроме того, в только, что покоренных землях Грузии, Северного Кавказа и Хорезма то тут, то там возникали очаги сопротивления в тылу монгольской империи. Приходилось охранять свои возможные доходы. Было решено направить посланников через Рязань. Там было менее вероятно нарваться на врагов монголов, которым они причинили немало зла. И хоть путь лежал невдалеке от Волжских Булгар, - осколка царства иудейской Хазарии, - где теперь правили мусульмане, не любившие монгольских язычников, но монголы еще не успели причинить им вреда. Поэтому был большой шанс проскочить мимо не замеченными. Для прикрытия в Волжскую Булгарию был собран купеческий обоз. В июле месяце, под сильной охраной, обоз двинулся в путь. В нем находились десять посланников к родственникам знатных монголов, томящихся в плену у русичей.

  По территории Руси обоз прошел быстро и без происшествий. От Рязани по Оке прошли до нижнего Новгорода. Дальше на ладьях спустились по Волге до столицы города Булгар. Там оставив обоз посланники, под надежной охраной дошли до границы исламского государства. Дальше посланник пошли одни. На первой же монгольской заставе их подвергли опросу 'что за люди, зачем и куда едут'. Узнав, что явились захваченные в плен монгольские воины с посланием от урусов, сотник пограничного разъезда не стал с ними разговаривать, отправил их к Алтанхуягу, занимавшему пост начальника пограничного корпуса. Услышав, что явились посланники, Алтанхуяг встретился с ними. Подробно расспросив прибывших военачальник узнал, что урусы готовы выдать знатных монгольских вельмож за выкуп. Он не стал чинить препятствий, а выделив надежную охрану, отправил их в ставку к самому Чингисхану.