Страница 27 из 39
Сколько был в беспамятстве, Андрей не знал. Он очнулся в лесной хижине. Ее хозяином оказался еще крепкий старик. Его звали сэр Джек Райли. Когда-то, в далеком прошлом, он был графом и довольно известным рыцарем, слава о котором гремела не только в Англии, но и за ее пределами. Участник нескольких крестовых походов, он пользовался благосклонностью короля. Со временем сэр Райли устал от светской жизни, оставив замки и земли наследникам, он удалился от мирской жизни, поселившись в лесу в бедной хижине.
Как не стремился Андрей покинуть гостеприимное жилище отшельника, но ему пришлось задержаться. Полученное сотрясение не давало ему возможность начать поиски сестры.
За время реабилитации Андрей сдружился с старым рыцарем. Они подолгу разговаривали, рассказывая о своей жизни.
Наконец пришло время расставаться. Джек Райли отдал гостю свои старые доспехи и коня. Сердечно распрощавшись с гостеприимным хозяином, Андрей отправился в путь. И вот теперь он ворочался в пещере монаха отшельника. Под утро ему все же удалось задремать. Казалось, что он только, только закрыл глаза, как его разбудил настойчивый стук в дверь.
- Вставай монах!- слышался громкий голос, сопровождающийся тяжелыми ударами,- Хватит дрыхнуть!
Тук, покачиваясь от утреннего похмелья, доплелся до двери. С трудом отодвинув засов, открыл дверь, уставившись осоловевшим взглядом на двух парней.
- А это ты, крошка Грег?,- слегка заплетающимся языком пролепетал монах,- какого черта ты ломишься в такую рань,- опомнившись, Тук перекрестился.
- Баронесса велела тебе незамедлительно отправляться к старому дубу...- Грег запнулся, глядя за спину монаха, где появился Андрей в надетом на голову шлеме,- а это еще кто?
Тук, покачиваясь, оглянулся на своего гостя.
- А это, рыцарь нашего ордена,- сказал он,- мы с ним всю ночь псалмы пели...
- По тебе и видно!- усмехнулся Грег, глядя на монаха. Потом он перевел взгляд на его гостя.- сэр рыцарь, не соблаговолите вы принять участие одном щепетильном деле?
- Если это не затронет моей чести,- гордо вскинув голову, ответил Андрей.
- Ни сколько,- успокоил его разбойник,- нужно лишь освободить из лап злодея одного достойного человека, вероломно взятого им в плен.
- Тогда я в полном вашем распоряжении!
- Хорошо,- кивнул Грег,- мы ждем вас. Монах знает дорогу.
Он развернулся и вместе со своим товарищем быстро удалился.
- Как ты, святой отец?- участливо поинтересовался Андрей.
Тук подошел к бочке с водой, засунул в нее голову по самые плечи. Казалось, что он заснул там. Но вот он вытащил, стряхнув воду с мокрых волос.
- Я готов,- проговорил он, поправляя на поясе ножны с мечом,- где тот негодяй, что похищает добрых людей! Клянусь святой девой Марией, им не поздоровиться!..
Время близилось к полудню. По лесной дороге, скрепя колесами, двигалась телега, нагруженная несколькими внушительными бочонками. Серый, с коричневыми пятнами, мул, упрямо тащил повозку, изредка шевеля ушами. На передке телеги сжимая в руках вожжи, сидел Тук, горланя на всю округу веселую песню.
Чуть сзади, повозку сопровождал всадник в рыцарских доспехах.
Несмотря на тяжелый груз, монах и его спутник довольно быстро добрались до лагеря. У огромного, расщепленного ударом молнии, дуба их уже ждали. И встретили появление веселого монаха радостными криками.
- Мы давно тебя ждали,- Милана обняла Тука,- и вас сэр рыцарь,- она перевела взгляд на паладина,- Грег передал мне о вашем желании помочь нам.
Рыцарь с достоинством кивнул.
- Можно узнать у вас причину?- поинтересовалась девушка.
Всадник медленно снял с головы шлем.
- Это мой долг,- улыбаясь, сказал Андрей,- помогать во всем сестре и любимой жене...
Он спрыгнул с коня и направился остолбеневшим от неожиданности родственницам.
- Я когда-нибудь прибью тебя,- Юлдуз шутливо шлепнула кулаком по груди мужа, опустив ему голову на плечо. Милана просто, визжа от восторга и ни сколько не стесняясь окружающих, повисла на шее брата.
- Ого!- расхохотался Тук,- само проведение привело тебя в мой дом, а святая дева Мария направила меня в это благословенное место! За это непременно нужно выпить! Тащите бочки, в которых плескается великолепный эль, который я привез, чтобы порадовать всех вас, грешники!
В лагере поднялась суета. Молодцы стали вытаскивать на поляну столы, скамьи, корзины с припасами, глиняные блюда и кружки. Вокруг давно пылающих костров, над которыми на вертелах жарились целые туши оленя и кабана, суетились люди. Зажаренные заранее утки, куропатки, и куры были разложены на столах вместе с хлебом, сыром и свежими овощами. В стряпне мужчинам оказывали помощь и женщины. Которых тут было довольно много. Жизнь, даже в изгнании продолжалась.
Пока шли приготовления, Андрей удалился в одну из хижин, где с удовольствием снял с себя пыльные тяжелые доспехи, оставшись лишь в штанах. В это время дверь приоткрылась и в помещение проскользнула Юлдуз. Она обняла мужа сзади, поцеловав в шею и слегка прикусив мочку уха.
- Я думала, что потеряла тебя навсегда,- проговорила она, игриво поглаживая супруга по груди. Андрей не стал ждать. Он подхватил супругу на руки и увлек ее на ложе...
Когда они, устав от любви, вышли праздник уже был в самом разгаре. Лесные жители расселись вдоль длинного стола, усердно работая челюстями поглощая пищу. Андрей оставил свои рыцарские доспехи и переоделся в одежду благородных разбойников.
- Идите к нам, дети мои!- воскликнул Тук, подняв вверх руки. В одной он сжимал целую тушку куры, в другой кружку до краев наполненную элем.- Человек жив не только духовной пищей. Пью за вас грешники!- он поднес кружку к губам, осушив ее в два глотка,- То, что угодно господу, то не грешно,- продолжил он,- ибо сказано: Любите друг друга и размножайтесь!