Цепи грешника

Валастаров из-под такого огня не увести, и все пошло совсем не по плану. Мы надеялись вести бой на истощение, но такими темпами валастаров перебьют раньше, чем орки закончат ночные пьянки. А если флот потопят, не факт, что я справлюсь в одиночку. Пусть в моем распоряжении находились все элементы циферблата, песочные часы остались у Алландела, и никто не знал, где именно они находились.

Я потянул за лямку сумки, убедившись, что она на месте, положил ладонь на деревянное кольцо барабана, и глубоко вдохнул.

Пора.

"Мортус, вылезай, — подумал я. — Для тебя есть работа".

"Впадлу, — отмазался Мортус. В его голосе послышались нотки гордости. — Теперь ты и сам в состоянии справиться. Я просто посмотрю, и пожую попкорн. Умирать, так со вкусом".

"Испугался?" — усмехнулся я.

"Не-а, — беззаботно ответил Мортус. — Впадлу двигаться самому, сказал же".

Не сказать, что его слова мне не понравились. Раньше он каждый шаг мой контролировал, а теперь доверял вести бой самостоятельно. Это было приятно.

Я воззвал к силе Первозданной Смерти и перевоплотился. Теперь я выглядел точно так же, как статуя Мортуса в храме Трех Творений. Длинные руки с когтистыми пальцами, большие черные крылья, и острые зубы, будто у акулы. Я сразу же облачился в тяжелую костяную броню, увидев мир сквозь сетку прочного забрала.

На мою подвижность теперь это никак не влияло. Сил во мне стало достаточно, и это внушало мне непоколебимую уверенность в победе. Теперь-то я был готов нанести удар как угодно, куда угодно, и по кому угодно. Без соплей. В холодном порыве твердой рассудительности.

Отгремел очередной каскад осколочных льдин над защитными полями, и я взмыл вверх, без проблем преодолев пленку защиты в самой верхушке.

С валастара я стартовал подобно ядерной боеголовке, и устремился к небу, оставляя за собой белый конусообразный след. С резкостью взлета переборщил — валастар еще сильнее закачался на волнах, а матросов сбило с ног потоками спрессованного воздуха.

"Есть отрыв!" — подумал я. Было в моем полете что-то от пуска оружия массового поражения.

Я оказался под облаками. Тяжелая броня позволяла мне стабильно держать высоту и без проблем сохранять координату висения в горизонтальной плоскости. Ветром меня точно бы не сдуло. Правда крыльями приходилось работать интенсивнее, чтобы не рухнуть в море.

Поле боя открылось передо мной как в стратегической компьютерной игре, и это сильно облегчало мне задачу по выбору цели. Ангелы, видно, обрадовались нашему проигрышу, и мне жуть как хотелось их расстроить. Пусть увидят, на что я теперь способен, и пусть Алландел знает, что зря отдал мне 90 % силы.

Валастары задраили осадные отсеки, опустив защитные мембраны. Матросы бросились в трюмы, и валастары синхронно нырнули, скрывшись в кляксах вспененной воды.

Все капитаны знали, что сразу после моего взлета нужно было погрузиться поглубже, и схорониться на самом дне.

Валастары спрячутся в трещинах базальта, или вцепятся в него когтями.

Жаль, что всплыть поближе к Энграде было нельзя. Слишком мала дистанция, и валастаров размажут ледяными глыбами еще до того, как маги земли пропоют первые ноты. Да и к тому же, на столь близкой дистанции валастаров могли попросту заморозить потоками "морозного ветра".

Я понимал, какой объем мощи собирался выплеснуть на Энграду. Меня это и пугало до мурашек под броней, и распаляло до боевого куража, от которого сердце в груди неустанно колотилось.

Я прицелился в море неподалеку от Энграды, растопырив пальцы "по-вулкански", и сосредоточился на извлечении мелодии из диска. Огромная могильная плита, которую я использовал чтобы остановить Голиафа в самом начале, выросла из моря будто морское чудище.

В этот раз она была намного больше. По черной мраморной поверхности стекали тонны морской воды, а у основания закручивались большие водовороты, затягивая в себя дрейфовавшие неподалеку льдины.

Тогда я не понимал, как пользоваться плитой и для чего она предназначена, но теперь все было иначе. Она служила чем-то вроде маяка, по которому наводилась мощная орбитальная магия, и мне с легкостью представился масштаб последствий.

Из облаков на гору обрушился толстый столб густого черного света, будто бы кто-то ударил со спутника ионным орудием. Долбануло так, что у меня волосы на голове дыбом встали, а уши заложило от запоздалого грохота взрыва. Гора полностью исчезла из сектора обзора, меня чуть не снесло порывом ветра, а тело обдало упругим жаром. Море вокруг горы вскипело, и я испугался, что валастары сварятся живьем, но можно было не волноваться. Уверен, нырнули они достаточно глубоко, чтобы не попасть под удар.

Десятиметровое цунами кольцом пошло во все стороны от эпицентра взрыва, наращивая скорость и размер. На такой волне матросов бы попросту размазало о внутренние стенки транспортных полостей. Именно потому валастарам надо было нырнуть.

Ничто не могло уцелеть после такой атаки. Мне это показалось невозможным. Гору должно было раскрошить в щебенку вместе с ангелами, но не тут-то было.

Когда столб света рассеялся, а плита крупными кусками рухнула в море, я увидел, что с горы и камушка не упало.

К горлу подступил ком.

Лишь когда я увидел Машу над верхушкой Древа Греха, все встало на свои места.

У меня сердце екнуло.

Маша улыбалась, с интересом разглядывая свою почерневшую ладонь, и до меня дошло, что ей удалось поглотить большую часть мощности "орбитального удара" голыми руками. Насколько же Зверь силен?

Маша взмыла в воздух, и полетела ко мне. Я почувствовал дрожь у себя в коленях. Не от того, что за себя испугался, а от того, что я был обязан снести Маше голову в самом крайнем случае. Я не сомневался, что сделаю это, но моя психика все равно отторгала эту мысль как тело калеки отторгало магический протез дрянного качества.

Маша остановилась метрах в сорока впереди.

— Теперь ты мне интересен, — несмотря на шум ветра я слышал ее отчетливо и ясно. Видимо, она как-то фокусировала звуковые волны в упругую акустическую линию, чтобы донести до моих ушей любые слова. — Мы можем как следует развлечься.

— Маша, не надо, — я покачал головой. — Я не хочу с тобой драться. Не хочу вредить тебе.

— А чем ты думал, когда разрушал нашу семью? Чем думал, когда учил меня показывать клыки? — произнесла Маша с укоризной. — Помнишь курьерскую фирму "Вест-Пост", где я работала бухгалтером? Помнишь, как ты учил меня рвать начальнику горло за каждую копейку зарплаты и как учил бунтовать, чтобы достичь своей цели несмотря ни на что? Как учил сопротивляться среде, которая к тебе несправедлива? Я так и делаю. У меня есть цель. Есть мечта! Я же мечтала стать актрисой, мечтала быть известной, и теперь, — она показала мне стиснутый кулак, — я обладаю такой мощью, что каждый будет знать меня. Каждый будет говорить обо мне. Руины разрушенного мира — прекрасная театральная сцена, и зрителей у меня хватает. Радуйся! — Маша восторженно раскинула руки, только восторг это теперь был злобный. — Наша драма в эпицентре мирового внимания! Мы — главные герои! — она взмахнула крыльями и крутанулась волчком, будто бы приветствуя зрителей. — К нам прикованы тысячи взглядов и миллионы умов! От финала нашей пьесы зависит финал целого мира! Неужели тебя это не возбуждает?

Все мои гипотезы насчет Маши рухнули за считанные секунды. Никакие силы она не копила, и ничего не ждала. Она не была спящей ячейкой сил Небесного воинства. Она была просто человеком, мечту которого нащупал Алландел. Нащупал, изуродовал, и исказил мотивацию до столь же безобразной формы, какая была в уме каждого архангела.

— Это не ты, — хмуро возразил я. — Ты стремилась помогать людям. Хотела счастья всему и всем. Ты жизнерадостная Маша, а не кровожадное чудовище.

— Чушь! Блажь! Я просто хотела славы, и называй это как хочешь! — Маша грозно указала на меня когтем. — Ты достал со своими проповедями. Почему тебе можно идти по головам ради своей цели, а мне нет?!