Страница 12 из 48
***
- Мама, проснись, - теребили меня маленькие ручки. - Мамочка, пожалуйста...
- Мама, мне страшно.
Я поморщилась: голова отчего-то была тяжёлой. С другой стороны, чему удивляться? Мы с Наром, как ни крути, почти не спали этой ночью. Даже ужинали в постели, обсуждая планы на будущее. Сложно поверить, что скоро гонения на изменённых закончатся. Мы сможем, наконец, покинуть поместье и рассказать правду о нас всему миру... и больше не будет никакой войны... впрочем, наше поместье всё равно защищено от неё, так ведь? Но внешний мир повидать хочется.
Я вздохнула и села в кровати, отметив, что муж, наверное, уже ушёл в лабораторию.
- Нет, - она отчаянно покачала головой. - Мама, меня пугает та, другая девочка.
Я потрясла головой. Чт0-то было не так.
- Мама, с ней что-то не так. Она хочет меня съесть. И её отражение...
Я поймала сосбственно отражение в оконном стекле.
Шарахнулась от очередного наваждения. Оно стояло, глотая слёзы, и умоляюще таращилось на меня.
И ведь сама же позволила загнать себя в эту ловушку! Чем я думала, когда позволила себе втянуться в игру эмоционально, реализовать здесь (здесь!) своё несбывшееся? Проклятье! Ид-диотка! И ведь вообразила же себя взрослой умной женщиной, а пошла на поводу у глупых чувств, как какая-то сопливая первокурсница провинциального магического вуза, куда берут всех, кто умеет говорить и - в теории - думать?
- Мама? - Алеа... вот ведь гадство... наваждение умоляюще смотрело на меня. - Мамочка, надо спешить. Происходит что-то плохое.
На удивление, она не стала отрицать (сразу видно, моё наваждение). Вместо этого она доверительно сказала:
Что же, предельно логичная позиция, ни отнять ни прибавить. Алеа... Я покачала головой. Как же глубоко в мои воспоминания проник Замок, если докопался и до этого?
Не буду говорить за всех юных влюблённых барышень на свете, но я в пору своего отрочества была редкостной мечтательницей. Почти лишённая человеческого общения (если не считать родителей и лесных духов за таковое), я незамедлительно придумала себе красивую любовь к прекрасному принцу. Кандидат на сию должность был избран и утверждён в первом же чтении: у лорда-губернатора провинции Улыбок, с землями которого соседствовала наша мельница, был лишь один сын. Писанным красавцем не назвать, но парень был отлично сложен, умён, воспитан и окружён ореолом тайны. Что ещё нужно для неокрепшего юного разума?
Теперь немного даже стыдно вспоминать об этом. Неприятно думать, что я предпочитала трусливо прятаться, пока подобных мне убивают и мучают; странно вспоминать все эти романтические бредни. С другой стороны, я была молода, и это может послужить мне если не оправданияем, то хотя бы объяснением - приди мне в голову подыскивать оные.
Я снова покосилась на... Бездна... ладно, пусть будет лже-Алеа. Нападёт ли, если я попытаюсь встать? Осторожно соскользнула с кровати, ощущая ужасную, буквально пригибающую к земле слабость. Да-а, вот уж подождала с ритуалом до утра. Умница, Адри! На конкурсе идиоток тебе дали бы первое, почётное место. Судя по всем признакам, посмертно. И заслужено.
- Мне хорошо, - сказала я сквозь зубы. - Твоими молитвами.
Ну-ну.
Да-да, в процессе которого я, скорее всего, сдохну, надорвавшись.
На какое-то мгновение мне захотелось сбежать за ворота прямо сейчас. Ну, разозлится Императрица на неудачу, и что теперь? Вряд ли прикажет казнить - она не из тех, кто разбрасывается ресурсами без объективного повода. Сместить с должности, создать сложности может вполне, равно как и отправить в ссылку под благовидным предлогом. Но это ничто по сравнению с той смертью, что предстоит мне здесь. Только вот...
Я - другое дело. У меня, помимо желаний, есть ещё и врождённая устойчивость к силам Древних. Не идеальная, но достаточная, чтобы мыслить здраво и принимать решения.
- Мамочка, - от этого вкрадчивого голосочка, прозвучавшего из коридора, лже-Алеа тихо пискнула и спряталась за меня. - Я слышу, ты всё же проснулась? Какая упрямая. Почему бы вам с сестрёнкой тогда не поиграть в прятки со мной?
- Не важно, - раздалось из коридора. - Я иду искать...
Что же, пора прекратить это всё.
- Не бойся, - сказала. - Сейчас я начерчу у нас на ладонях имя Предвечной, и у нас появятся силы, чтобы выбраться.