Самец (ЛП)

– Никто не хочет ничего объяснить? – спрашиваю я, хотя предчувствую, что сейчас скажут.

– Я должен был проверить, чтобы поверить в это. Печально известный Креншоу Беннетт. Неприкасаемый, холодный как лед и твердый как сталь. Никто в это не поверит, – Перри тихо свистит.

– Гейл? – хотя мне не нужно подтверждение.

– Да, – все три парня говорят это в унисон.

– Этого мне только не хватало, – Биззи хнычет и прищуривает глаза.

– Позволь мне объяснить, – Даррен поднимает руку, будто он в классе. – Итак, Гейл позвонила мне сегодня утром, чтобы подтвердить поездку. Когда я задал вопрос об изменении в планах, она сказала, что не знает подробностей, но подозревает, цитирую: «Мистер Беннет проводит личное время с близким другом». Она также сказала, что сегодня нас будет сопровождать хороший друг. Дело было не в том, что она сказала, сколько в том, как она это сказала. У меня есть три сестры. Я знаю, как звучат романтические нотки. И Гейл была такой романтичной.

– Чертова Гейл!

– Эта женщина пугает меня до усрачки, – Перри наигранно дрожит телом. – Она прямо сказала мне, чтобы я вел себя хорошо, или она надерет мне задницу. Гейл объяснила, что к мистеру Беннету присоединится подруга, и, если я буду вести себя так же, как вчера, она лично заставит меня пожалеть об этом.

Биззи тихо захихикала и прикрыла рот рукой, пытаясь скрыть свой смех. Наконец, она сдается и громко смеется.

– Гейл – самая милая женщина, которую я когда-либо встречала. Услышать, что она угрожает «надрать тебе задницу» – это слишком смешно!

Перри, Джо и Даррен переглянулись и повернулись ко мне. Я знаю, о чем они думают, это не только моя репутация, это сложнее. Гейл может отрезать человеку ноги до колен и улыбаться, делая это.

– Биззи, нам с Гейл нужно поддерживать репутацию. Давай не будем давать этим парням неверное представление о нас.

– Что? Она милая! – защищается Биззи.

Меняя тему разговора, я сверлю Перри взглядом.

– Очевидно, вы получили реакцию, которую хотели. Ты собираешься прекратить флиртовать с моей девушкой?

Он невинно поднимает руки в воздух.

– Как я сказал, даже не использовал свои лучшие приемчики.

– Прибереги это для другой женщины, Казанова!

– Какой чувствительный!

– Будет стыдно, если это красивое лицо будет повреждено прямо перед тем, как мы начнем планировать промо-снимки на сезон.

Его улыбка померкла, но он выпрямляется и не отводит глаза.

– Да, это было бы ужасно. Тем более, что гонорары моего нового агента уменьшат мой фонд на пластическую хирургию.

Я киваю, признавая его решение. Он знает о моем повышении процента за контракт. Перри знает, что облажался со своим поведением вчера. Но также знает, что я отличный агент, и хочет, чтобы я представлял его интересы.

Биззи сжимает мое плечо, гордость написана на ее лице. Она знает, что произошло и понимает важность его заявления. Мой обычный всплеск адреналина при заключении сделки – ничто по сравнению с тем, как ее выражение лица заряжает меня. Не думая о нашем окружении, я наклоняюсь и быстро целую ее, позволяя моим губам задержаться немного дольше, чем ожидалось.

– Ладно, теперь я определенно буду любимчиком Гейл. Не говоря уже о том, что у меня есть доказательства, – Даррен машет мне телефоном с дерзкой ухмылкой, демонстрируя фотографию, которую он сделал.

Когда, черт возьми, Даррен Джексон, один из самых тяжелых полузащитников в НФЛ, превратился в такую размазню?

– Эй, чувак, как я уже говорил, у меня три сестры. Кроме того, Гейл сказала мне сделать фотографии. Это должно сделать ее счастливой.

– Господи, – бормочу я, опустив голову на плечо Биззи.

Она ерзает, перестраивая свое тело, чтобы сидеть прямо.

– Итак, ребята, расскажите мне о себе! Я встретила Джо прошлой ночью, но у нас не было шанса узнать друг друга.

Настроение резко изменилось. Просить группу из трех мужчин, особенно профессиональных спортсменов, рассказать о себе – это один из способов полностью изменить вектор разговора. В течение следующего часа я сижу и слушаю, как каждый из них говорит о своих позициях, хвастаясь громче, чем необходимо, пытаясь превзойти другого.

Я уже знаю почти все, что они говорят ей, так как я узнаю́ это заранее, чтобы знать моих клиентов, но она внимательно слушает, уделяя им все свое внимание. Когда Даррен начинает говорить о своем сезоне, она поражает его своими футбольными знаниями.

– Понимаю, ты встречаешься со спортивным агентом, но, черт возьми, ты знаешь кучу дерьма об этой игре!

– Шоу не учил меня этому. Это сделал мой лучший друг, Ники.

– Должно быть, она большая поклонница, – говорит Даррен.

Биззи фыркает и качает головой, оглядываясь через плечо на меня.

– Они ничего не знают об этом?

– Не от меня, – я пожимаю плечами.

Она поворачивается к ним и начинает объяснять.

– Ники – настоящий мужчина. Он играет в Майами. Вы можете знать его...

Даррен громко хлопает, останавливая ее и заставляя немного подпрыгнуть от неожиданности на моих коленях.

– Ники? В Майами? Ник Беннетт?

– Да, это он, – она восторженно кивает.

– Тот же Ник Беннетт, который брат Креншоу Беннетта? – Джо указывает на меня пальцем.

– Это он. Мы с Шоу познакомились благодаря ему. Это было давно, но мы всегда были друзьями.

– Черт! – Даррен проводит руками по лицу, а затем откидывает голову в сторону. – Без обид, но этот ублюдок дал нам худшую потерю сезона в прошлом году.

– Я была там! Это была замечательная игра, – она протягивает руку, чтобы погладить его. – В следующий раз повезет.

Он кладет руки на сердце, изображая раненого.

– Я рад, что нам не придется играть с ними в этом году. Это все еще кровоточащая рана.

– Я медсестра, так что могу сказать, с медицинской точки зрения, подобная рана заживет.

– Черт, мне нужно выпить пива… – Даррен подходит к холодильнику, бормоча что-то себе под нос.

Капитан кричит, что мы приближаемся к точке, и помощник начинает готовить наши удочки. Джо и Перри движутся к нему, наблюдая, как он готовится.

– Знаешь, – Биззи перевернулась ко мне, кладя руки мне на грудь – Я не думала, что ты такой собственник.

– Только с тобой. Не то, чтобы у меня был большой опыт в этой области, я всегда защищал тебя. Но сегодня все было иначе. Увидев, как Перри флиртует с тобой, я почувствовал то, чего никогда раньше не чувствовал, и это было охренительно.

– Это действительно так, – соглашается она.

– Так поцелуй меня.

Она без колебаний наклонилась и нежно коснулась моих губ. Слишком быстро Биззи вскакивает и тащит меня за собой.

– Идем! Может, я и единственная женщина на этой лодке, но это не значит, что я не хочу испытать все на себе. Это означает, что настала моя очередь порыбачить.

– Конечно, – я разрешаю себе немного посмеяться.

– Подожди, ты смеешься надо мной?

– Я бы никогда этого не сделал, – я стараюсь изо всех сил скрыть улыбку.

– Я прекрасна в рыбалке!

– Биз, мы будем ловить рыбу, которая будет сражаться, как черт. Я думал, мы будем делать это вместе.

Она прищуривает глаза, кладет руки на бедра и отбрасывает голову назад.

– Ты не думаешь, что я могу сама вытащить свой улов?

Я прикусываю язык, стараясь избегать ее взгляда, и думаю над правильным ответом. Видимо, размышляю слишком долго, потому что она громко прочищает горло, ожидая мой ответ.

– Может, я хочу тебе помочь? – я стараюсь, но очень безнадежно.

– Попробуй еще раз, – она не купилась на мои слова, и злобно на меня смотрит.

Вместо того, чтобы пугать, это меня заводит.

Я протягиваю руку и обвиваю вокруг ее талии, подтягивая ко мне, пока она не воспротивится против меня.

– Хорошо, я перефразирую. Я не сомневаюсь, что ты справишься. Но в случае, если у тебя появятся проблемы, я помогу тебе вытащить улов.

– А если я смогу сделать это сама?

– Ты не понимаешь, не так ли? Я знаю, ты можешь сделать это сама, но это отличный повод обнять тебя. Именно в моих объятиях тебе и место.