Победить - еще полдела...

— Ну и задал он нам шороху… Трижды умирал. Восторг бранился так, что из соседних боксов прибегали послушать. Заваруха почти бился башкой о стену… Но вытащили. Нет, ты не поверишь, там под конец уже толпа из десяти яутжей собралась, целый консилиум… Что мы только на нем не попробовали… Пару вещей — вообще впервые… Спасибо, кстати, ему, мы все не решались на реальном объекте протестировать, а тут уже терять было нечего. Короче, Восторг теперь будет по нему статью писать.

— И что сейчас? — затаив дыхание, спросил Кошмар, не разбирая в этом потоке впечатлений главного.

— Сейчас в растворе плавает, восстанавливается, — цинично дернул плечом медик. — Несколько дней наблюдать будем. Потом дальше…

— Дальше? — не понял сын Броска.

— А ты думал? — Саванна выпрямился и наклонился вперед, вглядываясь во встревоженное лицо младшего самца. — Сегодня мы только его головой занимались и основные жизненные функции восстанавливали. Теперь надо будет все остальные повреждения чинить… Кости, мышцы, кожный покров — там все вдрызг. Операции три еще предстоит, не меньше. Плюс долгая восстановительная терапия. Потому что это какая-то катастрофа на ножках. Множественные воспаления, внутренние кровоизлияния, значительная интоксикация… Вы, что, все так неосторожно к стимуляторам относитесь? Это же сильные препараты, разве ж можно так…

— Так… Выхода не было, — почему-то чувствуя себя виноватым, пробормотал Кошмар.

— Ну-ка, — Саванна пропустил его оправдания мимо ушей, поманив младшего сородича к себе. Тот насторожился, но приблизился, как было велено. — А скажи-ка, дружище, у тебя всегда такие зрачки расширенные?

========== Бороться ==========

Спал Кошмар урывками, то и дело вскакивая и начиная мучительно соображать, где он находится, который пошел час, куда делся напарник и что из последних воспоминаний является правдой, а что приснилось. Небольшое облегчение пришло наутро, когда к сыну Броска наведался Саванна, окончательно разбудив его и сообщив добрые вести: Сумрак благополучно пережил ночь. Его обмен веществ начал постепенно возвращаться в норму, мозговые волны стабилизировались, сердечный ритм восстановился.

— Дышит пока не сам, — в заключение сказал медик, — но это ожидаемо. А, в целом, кризис миновал.

— Можно к нему? — сразу оживился Кошмар.

— Разумеется, нет, — нахмурился Саванна. — Он в карантине, туда запрещено входить посторонним. Кроме того, он все равно без сознания и пробудет в таком состоянии еще долго.

— Понял, — огорчился молодой воин.

— А пока он отходит после операции, — тем временем продолжал старший самец, — пожалуй, займемся тобой.

От последних слов Кошмар невольно вздрогнул…

Сын Броска, конечно, отпирался, как только мог, но Саванна, игнорируя сопротивление, потащил его на предварительную диагностику, итогом которой остался не просто недоволен, а возмущен.

— Ты как часто это себе колол? — рычал он, потрясая перед жвалами младшего самца принудительно изъятой у того ампулой «волшебного средства Полосатого».

— Через день, — не моргнув глазом, соврал Кошмар. На самом деле, в последние дни зачистки он мог ввести две дозы за сутки.

— А врач что сказал, когда тебе этот препарат давал? Прямо разрешил, прямо через день?

— Сказал, раз в неделю, в экстренном случае… — сознался Кошмар, не выдержав и отведя взгляд. Хотелось вновь соврать, но подставлять Полосатого было неправильно.

— Во-от, это уже ближе к истине, — проворчал Саванна, отходя. — Только зачем он вообще столько тебе дал…

— Это я сам взял побольше, — зажмурившись, выпалил Молодая Кровь, решив теперь уже быть честным до конца.

Саванна ничего не ответил, только с размаха хлопнул себя по лбу. Дурные охотники… Потом вздохнул, собрал все имеющееся терпение и, взяв Кошмара за локоть, подтолкнул к двери.

— Короче, так, — на ходу, проговорил медик, — сейчас я отведу тебя к Скандалу. Он токсиколог. Будешь делать все, что он скажет. Попробуем тебя почистить и ликвидировать последствия злоупотребления…

— Да нет у меня никаких последствий! — возмутился без пяти минут пациент.

— Нет, говоришь? Посмотрим. Спишь хорошо?

— Не жалуюсь, — голос не успевшего сориентироваться сына Броска прозвучал не вполне уверенно.

— Цвет мочи?

— Да я, думаешь, смотрю???

— Отеки?

— Что?

— Вот это! — не стерпев, рыкнул Саванна и ткнул пальцем в едва заметное уплотнение под нижней челюстью Кошмара. Тот сразу отстранился и с испуганным видом потер шею. — Короче, пойдешь, как миленький. Если тебе самому на свое здоровье наплевать, то считай, что отрабатываешь свою жратву, койку и лечение напарника.

— А… Вам-то это зачем? — недоумевающе потряс головой младший самец.

Саванна не ответил, только многозначительно вскинул одну бровь. И Кошмар все сразу понял даже без слов…

Экспериментальный препарат подействовал быстро, но совершенно не так, как ожидалось: Кошмар просто свалился посреди тренировки. После целого часа вынужденного и не совсем приятного общения со Скандалом, улыбчивым, неунывающим, но потрясающе циничным типом, самец, дабы отвлечься, попросил разрешения позаниматься в зале, если таковой имеется. Саванна отнесся с сомнением, но все-таки сопроводил воина в специально отведенное для физических упражнений место, наказав сильно не напрягаться. Кошмар, собственно, и не напрягался, просто в какой-то момент резко встал, совершая очередной прием, и тут же рухнул плашмя, схлопотав собственным же упавшим сверху копьем по лбу.

Очнулся молодой воин на своей койке, и первым, что он увидел, было склонившееся над ним лицо какой-то самки! Саванна, помнится, говорил, что они живут на станциях, однако до этого момента Кошмар не наблюдал тут ни одной.

— Я его предупреждал! — где-то за пределами видимости раздался раздраженный голос специалиста по регенерации.

— Ага, и очень по-дружески было отдать его Скандалу для опытов, — осуждающе проговорила самка, отвернувшись от в растерянности моргающего Кошмара и наградив Саванну строгим взглядом.

— Ты его анализы не видела! Так что это еще большой вопрос, Скандала ли тут вина…

Тут сын Броска попытался встать, но не сдержал стона: голова просто раскалывалась. Во рту внезапно появился явственный привкус крови…

— Куда?! — прикрикнула самка, немедленно укладывая его обратно.

— Что за шум, а драки нет? — оптимистично раздалось со стороны выхода вслед за шуршанием отъезжающей двери. В следующий момент в поле зрения появилась жизнерадостная пятнистая харя токсиколога.

— Ты, хотя бы, на бегунках эту свою разработку проверял? — тут же набросилась на него Кошмарова защитница.

— А как же, — невозмутимо ответил тот, по очереди осматривая глаза своей безвинной жертвы. — Проверял и вполне успешно: в последний раз всего лишь четверть экспериментальной группы загнулась! Эх, и что ж мы такие слабенькие? — последний вопрос то ли был обращен непосредственно к сыну Броска, то ли являлся риторическим.

Далее, пропуская мимо ушей самочьи упреки, Скандал измерил Кошмару давление, удивленно прищелкнул и без предупреждения, так, как будто имел дело с неодушевленным объектом, воткнул пациенту в брюхо иглу. Воин недостойно пискнул и повторно отрубился…

Когда он в следующий раз открыл глаза, то обнаружил вокруг полную темноту. Медиков поблизости не было. Наверное, следовало полежать спокойно еще пару минут, с мыслями собраться, но Кошмар вдруг ощутил, что еще немного, и он затопит лежанку. Вскочив, точно ошпаренный, он кинулся в ближайший санузел — и ведь еле успел.

Остаток ночи и все утро бедный самец только и делал, что бегал по нужде. В конечном итоге, он уже просто решил в течение дня не пить, за что позже получил нагоняй от Саванны и Скандала. Короче говоря, пока восстанавливающийся охотник мирно спал в капсуле, эти веселые ребята решили отыгрываться на проводнике… Что до милой самочки, причитавшей над Кошмаром накануне, то она больше не появлялась. На все расспросы, касающиеся нее, Саванна лишь загадочно ухмылялся и отшучивался, на основании чего Кошмар сделал вывод о ее причастности к отсутствию этого желтошкурого пройдохи на прежних территориях в прошлый Сезон.