Противостояние

Прорву согласились сопроводить сюда только под конвоем, но иного дочь Свободы и не ожидала, потому отнеслась спокойно и не стала обвинять подневольных младших самочек, вынужденных выполнять сейчас роль стражи, в негостеприимстве. При виде Главы совета, ставшей для Желанной уже ненавистней всех остальных врагов, как каждого по отдельности, так и вместе взятых, Великая резко осеклась и даже слегка подскочила на месте. Только присутствие многочисленных подданных удержало ее от желания вцепиться данной особе в глотку. Подумать только, Прорва еще и наглость имела заявиться после того, что случилось…

— Живи и здравствуй долгие годы, Великая Мать! — дочь Свободы остановилась на почтительном расстоянии и отвесила низкий поклон.

— Чего ты хочешь, почтенная Глава? Перед Советом я чиста, а лично с тобой никаких дел иметь не желаю, — холодно проговорила дочь Баталии.

— Совет не имеет претензий, — заверила Прорва, по-прежнему не сходя с места. — Я пришла решить наш спор миром.

— Я приемлю только один вариант мирного решения, — отрезала Желанная: — ты перестаешь поддерживать блажь Грезы и способствуешь ее возвращению ко мне. Тогда и только тогда я оставлю в покое тебя, твоего самца и твои земли.

— Ошибаешься, Великая, есть еще один вариант… И тебе лучше бы узнать о нем, прежде чем говорить столь категорично…

— Так ты вздумала мне угрожать? — внезапно взревела Желанная, все-таки начиная терять самообладание, однако Прорва осталась спокойной, проговорив:

— К чему эти крики и подозрения, почтенная? Ты видишь: я пришла одна и без оружия. Я просто прошу меня выслушать и принять… Верное решение.

Великая мать злобно клацнула жвалами, но, тем не менее, заставила себя воздержаться от просящихся наружу оскорблений и сесть на место.

— Хорошо, говори, — прошипела она сквозь зубы.

— Прикажи для начала посторонним нас оставить, — невозмутимо ответила Прорва. — Поверь, ты сама не захочешь свидетелей данному разговору.

На этих словах Великая Мать заметно напряглась и неожиданно без канители спровадила остальных самок подальше, после чего вновь недобро обратилась к посетительнице:

— Говори, дочь Свободы, но помни, что любые слова могут повлечь за собой ответственность.

— Как и любые поступки, — туманно отозвалась Прорва, подходя ближе. — Скажи, Великая Мать, все ли отпрыски славного Пепла сейчас на месте, там, где им следует находиться?

— Разумеется! — не понимая еще, к чему клонит неприятная гостья, рыкнула Желанная.

— И старшие юнцы в лагерях?

— Естественно, что за глупые вопросы! — тут интонация Матриарха уже выдала слабое волнение, но самка явно не собиралась раньше времени сдаваться.

— А как ты тогда объяснишь, что в мой дом пришел малек с весьма характерными отметинами и твоим запахом на шкуре? — хитро прищурившись и понизив голос, осведомилась Прорва и придвинулась еще сильнее, слегка нависнув над остолбеневшей Желанной.

— Не понимаю, о чем ты… — начала было Великая Мать и попыталась встать, но тут собеседница глухо зарычала и опустила тяжелую руку на ее плечо.

— А я думаю, прекрасно понимаешь, — тихо и угрожающе проговорила дочь Свободы. — Так слушай же: сын Пепла у меня. И он останется у меня, смирись. Обещаю, что он не пострадает. Более того, он не будет ни в чем знать нужды, я стану относиться к нему, как к собственному детенышу — это я тоже обещаю. Перед следующим Сезоном я отправлю его в орбитальную колонию и позабочусь, чтобы он попал в лучшее училище. Но сюда он не вернется. И, если ты, Великая, отныне станешь вести себя благоразумно, то больше не услышишь ни о нем, ни обо мне. Если же повторится то, что было днем… Или попытка подставить моего супруга… Или еще что-то подобное — знаю, фантазии у тебя не отнять. То почтенный Пепел немедленно узнает обо всем. И не только узнает, а еще и получит все необходимые доказательства. Ты знаешь, чем это будет грозить…

Сейчас, вслушиваясь в зловещий голос Прорвы, Желанная резко утратила весь свой обычный гонор и просто смотрела на Главу Совета широко раскрытыми глазами, точно юная напуганная девочка, не отрываясь, беспомощно шевеля жвалами и не издавая ни звука. Пожалуй, впервые в жизни дочь Баталии была загнана в такой безвыходный тупик…

— Ты ничего не сделаешь! — наконец, через силу выдавила из себя Матриарх и резко оттолкнула шантажистку, на что та лишь усмехнулась и подтвердила:

— Разумеется, я ничего не сделаю. А вот твой уважаемый супруг, узнав о таком вопиющем поведении, может вполне принять меры. Подумай, как скажется на статусе Великой Матери запрет на инкубацию кладок?

Тут Желанная бессильно взвыла и со злости вогнала когти в скамью. Это был конец… Это был страшный позор и конец всему…

— Думаю, теперь мы, наконец, друг друга поняли? — придавая голосу фальшивую доброжелательность, спросила Прорва.

— Да, — еле слышно отозвалась Желанная, внезапно почувствовавшая себя нехорошо.

— Прекрасно! — удовлетворенно склонила голову дочь Свободы. — А то мне жаль огорчать такого достойного охотника как Пепел. И вдвойне жаль открывать правду Грезе. Представляешь, какой шок у нее будет, если она узнает, что тот, кого она всю жизнь считала отцом, на самом деле может оказаться ее дедом?

Желанная лишь скрипнула зубами, а Прорва как ни в чем не бывало продолжала:

— Тогда, раз мы все решили, я, с твоего дозволения, откланяюсь. Спасибо за аудиенцию! Напоследок же прими от меня в знак доброй воли небольшой подарок. Завтра я распоряжусь о назначении самой полной и дорогостоящей диспансеризации для всех отпрысков Великого Пепла, отправляющихся на обучение. Теперь она будет проводиться ежегодно с привлечением лучших специалистов. Здоровье молодняка — это очень важно, не так ли? Пожалуйста не благодари!

— Сволочь… — только и смогла проговорить Желанная.

— Если я в будущем узнаю, что ты совратила еще хоть одного юнца, то со статусом и красивой жизнью можешь прощаться, — на мгновение вновь опасно надвинувшись, уже без ухищрений бросила в ответ Прорва.

— Одного не пойму: для чего ты это делаешь… — устало вопросила Великая Мать.

— А пора бы уже понять, — фыркнула Прорва, отворачиваясь и устремляясь к выходу из сада: — Ради счастья твоей дочери.

_______________________________________

*Здесь идет отсылка к «Загадкиным сказкам» («Вечер 1. Звезды» https://ficbook.net/readfic/6138589/15714889#part_content), где ведется рассказ о том, как Черный Воин увлекся охотой и забрел на окраины Вселенной, откуда его общими усилиями смогли вывести только четыре женушки-богини.

Комментарий к Глава 15. Действенный метод

Навеяло: «Adiemus» - «Palace Of The Crystal Bridge» Такая милая мелодия, очень напоминающая мне почему-то женский шантаж)))

========== Глава 16. Недопонимание ==========

С Богом я общаюсь без нытья

И не причиняя беспокойства;

Глупо на устройство бытия

Жаловаться автору устройства.

(Игорь Губерман)

Возвращения Прорвы ждали с замиранием сердца, опасаясь строить на счет итога ее затеи какие-либо догадки. Когда же Глава гарема явилась живая и невредимая, да еще в превосходном настроении, у всех просто камень с души упал. Самки немедленно обступили ее и принялись расспрашивать о подробностях встречи, однако Прорва ясно дала понять, что не собирается никого в них посвящать, сказала только, что все уладила, и теперь Великая Мать не потревожит ни Грезу, ни других самок, ни Сумрака. Потом еще поспешно добавила, улавливая настороженность дочери Желанной, что обошлось без какого бы то ни было кровопролития. И на этом все. «Остальное не вашего ума дело», — так и читалось на ее довольной физиономии.

Далее, сославшись на усталость, Глава гарема удалилась в купальни, откуда прямиком проследовала в свои покои. Другие самки разошлись по комнатам лишь через пару часов, когда улеглось возбуждение и все предположения были исчерпаны. Идти за Прорвой и добиваться от нее объяснений было абсолютно дохлым номером. Греза порывалась это сделать, но Осень придержала эту юную искательницу правды, со словами: «Меньше знаешь — крепче спишь».