Противостояние

Удовлетворившись результатом, Греза, Полночь и дочери Свободы возвратились назад и продолжили сборы. Прорва занялась распределением оружия, Луна бегала на подхвате и урывками слушала последние инструкции на свой счет. Вскоре появилась Полночь, закованная в такой же темный металл, как и тот, из которого было изготовлено ее копье. Но особенное удивление вызвала Осень, внезапно представшая перед всеми в фактурных доспехах, сработанных их Жесткачового панциря.

— А я думала, Жрицам не положено сражаться, — озадаченно проговорила Греза.

— Не положено, — согласилась служительница культа, — но есть одно исключение. Мы можем оборонять Храм. Или иное прибежище культа. И наш домашний алтарь, моя дорогая, тоже считается.

Они появились примерно через два часа, о чем заранее предупредила ответственная Луна — к тому времени всем уже порядком надоело сидеть в засаде. Отряд возглавляла крупненькая молодая самочка пегого окраса, за ней двигались, рассредоточившись по кустам, семь девок поменьше. Завоевательницы были вооружены копьями — владеть более серьезным оружием молодняк не учили, — и облачены в облегченные доспехи, закрывающие только самые жизненно важные части тела.

Когда навстречу выступила Прорва собственной персоной, сжимающая в каждой руке по клинку, а рядом с ней встали Солнышко, Полночь и полная решимости Греза с копьями наперевес, отряд замер и даже немного стал пятиться. Окончательно же девчонок добило явление поигрывающей боевым кнутом Жрицы Храма в броне из Жесткачей. Надо было только видеть лица бедных самочек, которых о таком повороте уж точно никто не предупреждал. В первый момент показалось, что захватчицы вот-вот побросают копья и кинуться наутек, но, к чести юных воительниц, они, все же, сдержались. Главная даже осмелилась выйти вперед и, запинаясь от волнения, прострекотала:

— Я, Роса, дочь Истока, от имени Желанной, Великой Матери, что приходится дочерью Великой Баталии, пришла, чтобы взять эти земли.

— Я, Прорва, дочь Свободы, хозяйка этих земель, и не собираюсь никому их отдавать. Кто хочет сразиться со мной? — прорычала Прорва, напуская на себя суровый вид. Прорва и так была дамочка внушительная, а уж, когда ставила себе целью кого-то припугнуть, то на нее, иной раз, и глядеть становилось страшновато… А, так как воспоминания о ее недавнем поединке с самой Желанной, окончившемся далеко не в пользу последней, были еще достаточно свежи, Роса и ее подруги заметно заколебались.

— Что, нет желающих? — молчание затянулось, и Осень нарушила его, ступив вперед. — Может, тогда кто-то захочет испытать себя со мной?

Самочки окончательно пришли в замешательство и принялись потихоньку перешептываться, но Роса рявкнула на них и уставившись на Прорву и Осень исподлобья, проговорила:

— Я готова сразиться с тобой, Прорва, дочь Свободы.

Собственно, эту фразу она произносила дольше, чем длился последовавший за этим поединок. Прорва на третьем ударе свалила соперницу, скрестив лезвия над ее шеей.

— Кто следующая? — поинтересовалась Глава гарема, отходя и позволяя Росе встать. Убивать девочку самка не собиралась, лишь преподала ей небольшой урок, надрезав кожу на горле. — Разрешаю нападать на меня вдвоем. Ну, так что?

Еще две девы, переглянувшись, вышли к ней, но результат был примерно такой же, с той разницей, что Прорва, немного не рассчитав силы, серьезно поранила одну из самочек.

— Ну, хорошо, втроем попробуете? — уже с оттенком снисхождения проговорила Прорва, вопросительно склонив голову набок. После некоторой заминки три следующие особи выдвинулись вперед.

— Эдак ты нам ничего не оставишь, — фыркнула Солнышко, поманив к себе двух оставшихся захватчиц. Одна из них с готовностью подошла, приняв боевую стойку. Ее подруга проделала то же самое, встав перед Грезой. Лоза — никогда она Грезе не нравилась… Ну, значит, в случае чего, и заколоть будет не жалко!

И вот уже три поединка враз вспыхнули между деревьями. Справиться с несколькими противницами Прорве было сложнее. Как Греза уже успела неоднократно убедиться, ее сила и мастерство в равных условиях обычно не оставляли враждебной стороне ни единого шанса, однако Прорва легко поддавалась фактору неожиданности, а в данной ситуации он резко повышался, так как уследить за тремя шустрыми девками, прыгающими вокруг, было ох как нелегко. В итоге, Глава получила-таки несколько неприятных тычков под ребра и заработала пару ссадин на спине и конечностях, однако постепенно друг за другом уложила всю троицу. Солнышко и Греза сражались дольше, имея примерно одинаковые со своими соперницами силы, а Осень и Полночь разочарованно созерцали разворачивающееся действо со стороны. Впрочем, долго скучать им не пришлось — в разгар выяснения отношений из леса показалась остальная часть завоевательного отряда. Семь самочек, обойдя угодья и узрев, что все самое интересное началось без них, очертя головы ринулись в атаку. Двоих сразу же взяла на себя Полночь, а еще пятеро резко поостудили свой пыл, будучи встреченными разгневанной Жрицей, да еще и с кнутом… Натиск здесь был, по большей части, психологический, но и этого вполне хватило.

Глава гарема освободилась и тут же направилась к сестре, рыча и угрожающе потрясая окровавленными клинками, Солнышко следующим ударом оглушила свою соперницу и немедленно присоединялась к Прорве. Лоза продержалась против Грезы дольше, но, в конце концов, рухнула от хитрой подсечки, что до Полночи, то она раскидала парочку самоуверенных девиц, точно нашкодивших мальков. На чьей стороне перевес сомнений не оставалось.

Припугнув остатки завоевательного отряда, хозяйки территории добились окончательной капитуляции, триумфально утвердившись в своих владениях, а захватчицы-неудачницы, поскуливая, подобрали раненых и спешно отступили. По счастью, преследовать их никто не собирался…

— Роса! — внезапно крикнула Прорва вслед удаляющейся пестрой спине.

Самка на секунду замедлилась и с опаской обернулась.

— Пусть Великая Мать ждет меня вечером с ответным визитом! — захохотала дочь Свободы.

Комментарий к Глава 14. Отпор

Выражаю искреннюю благодарность дорогому Brujo за помощь в ликвидации затыка сюжета!

Навеяло: «Waltz Avetino». Вроде бы, поют «Adiemus», но везде написано, что «Era»….

И вот еще «фоточки»))))

Прорва секретничает с Грезой: https://gvatya.tumblr.com/image/175320207828

Полночь и Луна: https://gvatya.tumblr.com/image/175320188428

========== Глава 15. Действенный метод ==========

Такой же нос, овал лица,

Ресницы, брови, рот и уши,

Похож мальчонка на ОТЦА!

Но лучше б был похож на мужа…

(Неизвестный Автор)

Они хором отговаривали Прорву идти туда, однако Глава гарема была непреклонна. Тогда самки все как одна стали набиваться к ней в сопровождающие, но Прорва и на это не согласилась. И объяснять тоже ничего не стала. Просто замазала свои ссадины, раздала указания, основным из которых было сидеть сегодня дома, и удалилась, намереваясь сперва отметиться в Совете, а потом в одиночку отправиться к Великой Матери. И все чужие доводы против столь опрометчивого шага оказались бесполезны — если старшая дочь Свободы вбивала что-то себе в голову, то разубедить ее было практически невозможно.

Самки повздыхали, посетовали, да, делать нечего, смирились и разбрелись кто куда. Полночь, похвалив Луну за отличную работу, забрала ее к себе в комнату, видимо, чтобы поделиться впечатлениями; Солнышко, соскучившись, пошла тискать своих ненаглядных деток, а Греза, не смотря на все запреты, потихоньку отправилась к брату. Одна только Осень осталась в опустевшем зале.

Сперва она сгребла в кучу десяток подушек и, угнездившись среди них, взяла в руки «струны». Провела любовно по изгибам корпуса, подкрутила колки и принялась лениво музицировать, наигрывая одним когтем простенькую мелодию, пожалуй, одну из первых, что довелось заучить. Но постепенно движения самки замедлились до предела, и ноты стали вылетать с интервалом в несколько секунд, превратившись из примитивного, но все ж таки стройного мотива в бессвязный набор звуков. Осень отложила инструмент и закрыла глаза. Поведение старшей сестры никак не давало ей покоя. Раньше Прорва хоть как-то делилась своими мыслями и планами, однако в последнее время ее было просто не узнать. Она стала задумчивой и молчаливой, и одновременно более жесткой в принятии решений, которое теперь единолично возложила на себя. При этом сестра, казалось, убегала от действительности, ведя себя так, будто бы Сезон только начался, а вовсе не приближался к середине, и прибытие самца ожидалось со дня на день… Увы, печальная реальность свидетельствовала об обратном. Сумрак не вернулся до сих пор — это означало лишь то, что вернуться ему теперь и не суждено. Да, сперва у Осени тоже были на счет его исчезновения достаточно оптимистичные мысли, но время шло, а от воина не приходило даже весточки, и предчувствие не вселяло надежды, и боги молчали…