Искатель артефактов

— Нужна помощь! Срочно! — Альт добрался до палаток, в которых не покладая рук трудились лекари всего за минуту.

— Все заняты, ждите, — отозвалась молоденькая девушка, которой исполнилось всего шестнадцать. Она добровольно согласилась помогать лекарям спасать жизни защитников города.

— Поможешь мне? — попросил Альт, укладывая Трояна на свободную лежанку.

— Вы лекарь?

— Можно сказать и так, — отозвался парень, извлекая лекарственные травы из своей похудевшей дорожной сумки. Альт взял с собой только самое необходимое. Сейчас же большая часть содержимого сумки оказалась рядом с лежанкой Трояна: бинты, отвары из лекарственных трав и мази. А вот операционные инструменты пришлось позаимствовать у лекарей.

— Нужно перевязать вот здесь, — попросил Альт, — слишком большое кровотечение и я не могу справиться с раной.

Девушка послушно исполнила просьбу, используя медицинские инструменты. Она была вся бледная, но держала себя в руках. Прошло несколько минут, прежде чем парень закончил свои манипуляции. Его руки были в крови, но у него получилось.

— Впечатляет, — сзади послышался голос лекаря, который освободился и подоспел на помощь. Но сейчас его помощь уже не требовалась. — Можно сказать, вы спасли жизнь этому человеку. Кто ваш учитель?

— Я сам, — ответил Альт, вспоминая как много раз ему приходилось оказывать помощь самому себе, правда, тогда раны оказывались не такими серьезными.

— Поразительно! Никогда не подумал бы, что самоучка может так справляться, — восхитился лекарь. Его седые брови метнулись вверх от удивления. От хотел еще что-то сказать, но тут в палатку внесли сразу троих раненых. — Мне хотелось бы поговорить с вами, когда выдастся свободная минутка. А сейчас, если вы можете, помогите справиться с ранеными. Тех, кого мы можем спасти, мы возьмем себе. Вы занимайтесь безнадежными, кто получил слишком сильные раны и вряд ли доживет до момента, когда мы сможем помочь.

Альт кивнули повернулся к Трояну. Бородач дышал, но не приходил в себя.

— Он выживет? — спросил Альт, повернувшись к лекарю, который уже спешил к другим раненым.

— Нужно время, чтобы сказать определенно, — отозвался врач, — шансы у него есть.

Альт принялся лечить раненых. Его помощница не отступала ни на шаг, стараясь помочь всем, чем могла. Искатель получал только тех раненых, кто умирал и вряд ли смог бы дожить до того, как освободится один из лекарей. А таких было много.

— Выйдите на улицу и подышите воздухом! — скомандовал Альт своей помощнице, видя, что она вот-вот потеряет сознание.

Девушка направилась к выходу, опираясь на обломок копья, извлеченный из тела одного из прибывших воинов. Выйдя наружу, она беспомощно осела на землю и жадно задышала. Он увиденного ее тошнило, а голова шла кругом. Битва еще продолжалась. Скрежет стали и крики воинов доносились со стороны городских ворот и ближайших улиц.

Девушка набрала полную грудь воздуха и поднялась. Не время быть слабой. Там, внутри полевого госпиталя, умирают те, кому посчастливилось выжить в бою. У них еще есть шанс выжить. И этот шанс зависит и от нее. Она — Синтила Карн и она сделает все, что от нее требуется. Девушка сама удивилась откуда у нее взялись силы устоять на ногах. Решительно откинув полог, она вошла внутрь и отправилась к лежанкам, среди которых крутился искатель.

Из семнадцати «безнадежных» Альту удалось спасти троих. Еще шесть балансировали на краю жизни и смерти.

— Ваша работа заслуживает похвалы, — отозвался лекарь, с которым парень пересекался до этого. — Учитывая раны, которые получили ваши пациенты, вы сделали практически невозможное.

— Как смог, — отозвался Альт.

— Вы не понимаете важность того, что вы делаете, — не унимался лекарь. — Одно дело — отнимать жизнь, чем занимаются воины там, на поле боя, а другое дело — ее спасать. Вы сражаетесь на стороне природы, дающей жизнь и сохраняющей ее…

— В таком случае, я сражался по обе стороны фронта, — ответил Альт, не став дослушивать монолог. Он едва стоял на ногах от усталости. Сил хватило только на то, чтобы добраться до лежанки Трояна и сесть рядом.

***

— Нам нужно отступить и перестроиться! — рядом с герцогом появился обеспокоенный Кендриг Тольд. — Мы больше не можем удерживать ворота. Стены города захвачены противником.

— Тольд, если мы отойдем, то мои воины, идущие на помощь, окажутся в ловушке!

— Но если мы не отступим, то все погибнем прямо здесь и вашим воинам некому будет помогать!

Герцог кивнул и протрубил отступление. Воины стали постепенно углубляться в город, но звучание боевого рога, доносившегося откуда-то с востока, заставило всех замереть.

— Надеюсь, это не рог Караима? — поинтересовался начальник городской стражи. — Если это так, то нам конец.

— Не знаю. Звук похож на рог Нерсвинта, но так не трубят в нашем королевстве. Вы можете понять что это за сигнал?

Хорбарийцы, которые еще не успели ворваться в город, спешно разворачивались, готовясь встретить противника. Те, кто проник в Ниерс, пытались отступать, сохраняя строй. У защитников появилась возможность перевести дух.

— Фарн, они отступают! — воскликнул Тольд, приготовившийся погибнуть с честью на улицах столицы.

— Гарольд! Конечно же, кто еще так бездарно может трубить в рог? — герцог Златоземья рассмеялся, совершенно не обращая внимание на то, что эти эмоции сейчас были не к месту. — Воины Нерсвинта! Подмога близко! Давайте поможем им!

Герцог поднял меч и из последних сил помчался в сторону отступавших. Но сражаться больше не пришлось. Хорбарийцы спешно отступали, оставляя захваченные ранее позиции. За считанные минуты город был освобожден. Лишь оказавшись у ворот Фарн позволил себе посмотреть в сторону приближающегося подкрепления. К нему приближалось войско Златоземья, ведомое Гарольдом. Ему удалось собрать около полутора тысяч воинов. Многие из них были обычными крестьянами и ремесленниками, которые вооружились подручными средствами, услышав о том, что Ниерс в осаде.

— Вы вовремя! — воскликнул герцог, когда увидел Гарольда. — Как тебе удалось собрать такое большое войско и добраться сюда меньше, чем за сутки?

— Ополчение в Златодоле не расходилось после нападения Тердриса Ковара. Эти люди хотят вернуть то, что принадлежит им. Они готовы идти на Вышеград. Но узнав, что Ниерс в осаде, а герцог с наследным принцем защищают город, люди бросили все и собрались в путь. Повозки и провизия остались в паре верст отсюда. Их охраняет небольшой отряд. Благодаря повозкам нам удалось добраться до Ниерса всего за четырнадцать часов.

— Это невероятно! Опоздай вы на пару часов, и судьба этой битвы, а, может и всего королевства могла бы сложиться иначе.

— К счастью, мы успели, — ответил Гарольд. — Где Альт? Он уцелел?

— Не видел его с того момента, как его отряд прорвал окружение, в котором мы оказались, — признался Фарн. — В пылу боя было не до того, чтобы следить за кем-то.

— Он отправился в сторону лазарета, — произнес один из воинов, который слышал разговор герцога с Гарольдом. — С тех пор его не видели.

Иллентал Фарн вместе с Гарольдом поспешили в лазарет. Там они нашли дремавшего искателя, который сжимал копье, словно дозорный, заснувший на посту.

— Альт, ты ранен? — герцог искренне волновался за парня.

Искатель открыл глаза и обвел взглядом присутствующих.

— Нет, со мной все в порядке. Просто мне показалось, что здесь от меня будет больше пользы, чем на поле боя, поэтому я остался здесь лечить раненых. А вот Троян…

Альт перевел взгляд на друга и вздохнул. Тот был весь горячий и мокрый от пота. Парень поднялся и сжал руку бородача.

— Пульс есть, кровотечение удалось остановить. Но рана серьезная.

— Будем надеяться, что он выживет, — прошептал герцог. Он обвел взглядом переполненный госпиталь и вышел.

Хорбарийцы отступили. Войска южан медленными шеренгами отправлялись на юг. Они бросили своих раненых, не пожелав договориться с защитниками об их передаче в руки лекарей. Но Нерсвинту стоило отдать должное. Они лечили всех раненых, борясь за жизнь каждого. Отдохнув немного, Альт не уснул до самого утра, пока череда раненых не прекратилась. Лишь под утро он позволил себе заслуженный отдых.