Страница 6 из 19
А вот я, к сожалению, нет.
«ВЫ ПОГИБЛИ»
– Тебе нужно поспать, говорили они. Доберёшься до воды, говорили они…
Надо искать во всём плюсы – хотя бы ступеньки в кратере пригодились второй раз. Выбравшись наружу и бормоча под нос успокоительную фигню, я со страхом посмотрел в северном направлении. Хуже всего было бы увидеть там колеблющийся ядовитый туман, постепенно доползающий до точки возрождения. Но горизонт был девственно-чист, а главное – стоял мёртвый штиль, так что ветром смертоносную дрянь досюда донести не могло. К этому моменту я уже перестал понимать логику разработчиков «Анимы», подозревая, что меня убивают просто для развлечения. Очередной череп, теперь рядом со стрелкой на север. Число вариантов пугающе сокращалось.
– Эми, есть вопрос.
– Слушаю.
– Монстры в игре привязаны к определённой точке или могут патрулировать?
– Зависит от вида. Какой именно монстр тебя интересует?
Я замялся. Имя-то твари мне прочитать не удалось, видимо, из-за чрезмерной разницы в уровнях.
– Ну, такой, похожий на льва… С хвостом скорпиона.
– Прости, мне нужно услышать название.
Ладно, зайдём с другого боку.
– Неважно. Существует шанс, что монстр уйдёт с насиженного места?
– Конечно. Многие создания в «Аниме онлайн» живут в соответствии с реалистичным поведением живых существ и могут перемещаться на большие расстояния.
Хоть какие-то хорошие новости. Если я использую те осколки скал в качестве укрытия, то, возможно, смогу рассмотреть, охраняет ли чудовище оазис или свалило. А с повышенной выносливостью у меня будет небольшой запас по времени.
Посох опускался на иссохшую землю с ровным стуком, задавая бодрый ритм ногам. Несмотря на приличный вес, он никак не напрягал руку, а напротив, ощущался как идеальное продолжение тела. Если подобный предмет можно добыть с помощью кремниевых «топоров» за несколько часов, стоило обратить внимание и на остальную погибшую рощицу. Но одна мысль о том, чтобы вернуться в удушающий туман, вызывала позывы к кашлю и заставляла переставлять ноги с удвоенной скоростью. Допустим, Эми не ошиблась, и здесь действительно должны были быть холмы, леса и прочий праздник жизни в нормальной «нубской» локации. Что могло выжечь всю растительность, расплавить почву, оставить кратеры и ядовитые облака?
Метеоритный дождь? Извержение вулкана? Массовая бомбардировка?
Причём это должно было случиться годы назад, скорее даже десятилетия. Чтобы шрамы на поверхности успели сгладиться, воздух – немного очиститься, возникли оазисы… Идея была сумасшедшая, как раз под стать окружающему миру. Если здесь действительно прошёл некий катастрофический «ивент», почему меня закинуло в центр его последствий? Почему обучающий бот о нём не в курсе? Это выходило за рамки злой шутки над новичком, лишало происходящее малейшей логики. Шли четвёртые сутки с тех пор, как я появился в «Аниме онлайн», и ситуация не торопилась проясняться.
Задумавшись, я снова потерял счёт времени, механически двигаясь в уже знакомом направлении. Но учитывая сменившуюся почву, каменные глыбы были уже неподалёку, а значит, возрастали шансы на успешное попадание в оазис. Солнце в зените, но выносливости – за глаза, и жара не страшна, так что…
– Опасность! Впереди.
Сперва мне показалось, что чёрная точка на грани видимости – первый из обломков скал, но уже через минуту её очертания стали чётче. На меня с бешеной скоростью неслась та же самая тварь, что должна была охранять оазис куда дальше к западу. Я непроизвольно стиснул посох, как будто он мог меня защитить от чудовища.
– Эми.
– Слушаю.
– У меня есть шансы выжить?
– Боюсь, я не могу ответить на твой вопрос.
– Можешь проанализировать монстра?
– Понадобится какое-то время.
Какое-то? Да хоть всё время мира, милая. Развернувшись на месте, я рванул в обратном направлении с максимально возможной скоростью – пусть наверняка и ограниченной игровыми параметрами. Тварь была быстрее во много раз, но из-за солидной форы я мог бежать около тридцати секунд, пока она меня не нагонит. На одиннадцатой секунде внутреннего отсчёта, услышав шум в паре шагов за спиной, я осознал, что конкретно ошибся в расчётах, и попытался развернуться, чтобы отразить удар. Ноги по инерции проскользили ещё метр, правая угодила в трещину, я споткнулся и вместо боевой стойки неэстетично распластался на спине. В ту же секунду жало чудовища просвистело метром выше, примерно там, где находился мой живот.
Удача повышена на 1!
Вот так, ещё даже не одолел первого моба, а уже качаюсь напропалую. Не дожидаясь новой атаки и не поднимаясь, я врезал посохом по ближайшей львиной лапе, наблюдая, как из воздуха всплывает аккуратная красная цифра «3». Конечно же, минимальный урон. А ведь с повышенной удачей мог бы и критануть… Несмотря на очевидную разницу в уровнях, мой враг завопил – неожиданно тонким, почти человечьим голосом, отпрыгнув назад. Я кое-как встал и выставил перед собой посох, готовясь дать последний отпор. Издав новый вопль, тварь бросилась на меня, на этот раз встав на дыбы и атакуя передними лапами с бритвенно-острыми когтями. Я успел уклониться от первого удара, но второй вновь отправил меня на землю, отбросив при этом на несколько метров. Грудь горела, словно в неё врезали шипованным молотом, по всему телу растекался жидкий огонь. Что там со здоровьем? 7 из 30, кровотечение. Попытка подняться второй раз провалилась – чудовище одним прыжком сократило расстояние, прижав меня к земле лапой и приблизив отвратительную морду чуть ли не вплотную к моему лицу. Из разверстой пасти несло гнилью.
– Анализ закончен! – голосок Эми раздался откуда-то сверху, а затем мир исчез, сократившись до всплеска адской боли в шее.
Вот как оно ощущается, когда тебе откусывают голову.
«ВЫ ПОГИБЛИ»
– Малая скальная мантикора. Уровень – 15, здоровье – 300, выносливость…
Сильнее всего меня позабавило слово «малая», но я постарался побороть нервный смех, внимательно слушая, пока Эми перечисляла статистику моего нового заклятого врага. Мантикора, ну конечно. Я помнил этих чудовищ по парочке классических игр, но попадание в «Аниму» подложило избирательную свинью моей памяти. Разве у них не должно быть крыльев? Надеюсь, те не вырастают по желанию…
– …уязвимости – колющий урон, магия снов, иллюзии. Слабые места – лапы, пасть, задняя часть шеи…
О магии можно было только мечтать, да и колющего урона у меня не имелось. При лучшем раскладе я буду дубасить её посохом битый час, при условии, что она ни разу не попытается дать сдачи. Плохи дела.
– Обычное место обитания – скальная гряда на юго-востоке Железной империи. Мантикоры – безжалостные и умные охотники, атакующие жертв из засады или выслеживающие их за многие километры. Особое пристрастие питают к человеческому мясу.
Эми замолчала, а я сидел, словно покрывшись коркой льда. Выслеживают добычу. Обожают человечину. Эта тварь не просто так выбежала мне навстречу – она шла по моему следу, а я дополнительно облегчил ей задачу, протопав по тому же пути второй раз. Сколько ей потребуется времени, чтобы дойти до цели? Сутки? День? А потом она попросту устроит новое логово в кратере, где раз в пару часов из воздуха появляется свежее мясо…
Я не то что взобрался – взлетел по самодельным ступенькам, обливаясь холодным потом. Убираться отсюда, немедленно, сейчас же! Бежать, пока не развалится такой надёжный новенький посох и не сотрутся нестираемые башмаки. У меня всё ещё оставался восток – и последнюю ставку пришлось сделать на него.
Если на севере и западе каменистая пустыня постепенно перерастала в подобие степи, восток превращал её в пустыню «настоящую», с песком и огромными барханами, раскалёнными чуть ли не докрасна. Сапоги вязли, и скорость передвижения резко упала, но во мне теплилась надежда, что мантикора не сможет за мной последовать, если ветер заметёт следы. В конце концов, я ходил во все стороны света от места возрождения – она вольна выбирать любое на свой мантикорий вкус и отправляться куда подальше. Лучше, конечно, на север – прямиком в ядовитый туман.