Страница 2 из 19
Нет. Нет, не знал, но очень бы, чёрт возьми, хотел. Только вот язык не слушается, а любой жест отправит меня прямиком на семь метров в воздух. К счастью, сумасшедшая, но очаровательная NPC на этот раз будто прочитала мои мысли.
– Возможно, вы хотите сменить привязку прямо сейчас, на текущее местоположение?
Я сжал зубы и выдал свой лучший кивок головой за всю историю кивков, подкрепив его протяжным мычанием. В мозгу тут же рванула граната с болью, и глаза заволокло уже привычной темнотой. «ВЫ ПОГИБЛИ». Хоть бы сработало, хоть бы…
Я открыл глаза и резко выдохнул, нервно ощупывая себя руками. Знакомое до боли – буквально – дно воронки. Снова подсохший кровавый след на одной из стенок – по-видимому, возрождение проходит не моментально, а через пару внутриигровых часов. И наконец я сам на том же самом месте, но на этот раз – целый и невредимый. Очки здоровья – 25 из 25! Аллилуйя! Как же мало надо человеку для счастья – всего лишь сменить точку респауна. Хотя нет. До счастья остался крохотный шажочек – вернуться в реальный мир.
– Открыть меню, – произнёс я без особой надежды и мысленно засёк десять секунд. Что же, бывает и так, что не ждёшь ничего, а всё равно остаёшься разочарованным.
Как там дальше было по инструкции? «Если стандартные методы выхода из энвиара отказали, попробуйте максимально расслабиться, чтобы ослабить связь с нейроинтерфейсом, а затем резким движением стянуть с головы шлем». Я уже настроился на лёгкую медитацию, как вдруг вспомнил – не сработает. Последним воспоминанием из реала было погружение в какую-то жутковатую капсулу, словно для криосна. Тут с головы ничего не стянешь, разве что удастся вырваться из матрицы, как Нео, да где найдёшь красную таблетку? Как я вообще согласился на эту хрень?! Как ни странно, память не давала на это чёткого ответа – видимо, голова продолжала барахлить.
– Привет! Я – ваш личный помощник по…
– Удивительному миру игры «Анима онлайн». Да. Я уже запомнил.
Моя спасительница материализовалась в воздухе напротив моего лица всё с той же лёгкой озорной улыбкой, что и во все прошлые разы. Я вновь обратил внимание на её внешность – нетипичную для оживших игровых подсказок новичкам, распространённых в других играх. Обычно эту роль выполняли всякие мифические твари типа бесов или дракончиков, а уж если рисовали фей, то с бюстом пятого размера и вырезом до пупка. «Анима онлайн» же подарила мне помощницу, больше смахивающую на студентку, худенькую и подтянутую, скорее всего увлекающуюся лёгкой атлетикой или бегом. Не то чтобы я был против…
Поддавшись внезапному порыву, я протянул руку ладонью вверх, и неправильная «фея» тут же опустилась на неё, картинно уперев руки в боки. Никакого прикосновения к ладони я не ощутил – разве что нечто вроде лёгкого порыва ветерка. В виртуальном мире, где всё ощущалось реалистично до кровавых соплей, она была подобием голограммы. Даже немного жаль.
– Как тебя зовут?
– Меня зовут Эймей Аурелия-Веста Селестина, – отбарабанила она в ответ, заставив меня поморгать. Подходящее имя для обучающего бота. Запоминающееся.
– Но вы можете звать меня просто Эми, – смилостивилась она после паузы. Другой разговор.
– Отлично. Послушай, Эми, – несмотря на лёгкую дрожь, голос свой я контролировал идеально. – Меню не открывается, и я не могу выйти из игры. Ты не могла бы мне помочь?
Она будто задумалась на секунду, но затем покачала головой.
– Простите, но я не могу ответить на ваш вопрос.
– Как насчёт отправить отчёт об ошибке и попросить вытащить меня?
– Простите, но отчёт об ошибке может отправить только пользователь с помощью игрового меню.
– Чем ты слушаешь?! Оно не открывается! Вообще!!
– Простите. Мне очень жаль.
Её голос стал совсем тихим, а выражение лица – искренне-печальным, что я ощутил укол совести. Сорвался на ни в чём не повинном NPC и остался доволен. Ладно. Это не может продолжаться вечно, пока что придётся подыграть.
– Извини. Давай начнём сначала? – моя улыбка, возможно, вышла кривоватой, но достаточно искренней. – Привет, Эми.
– Привет ещё раз! – она моментально заулыбалась в ответ. – А как зовут вас?
Максим Сажнев, для друзей тупо Макс. Двадцать шесть лет, сисадмин, геймер, идиот, который в числе первых рванул тестировать эту чёртову «Аниму онлайн». Но мы же уже не в Канзасе, Эми, правда? Раз я застрял тут, пока криворукие разработчики не отключат капсулу, можно и поиграть под привычным ником.
– Меня зовут Ардо́р. И давай, наверное, на «ты»?
– Без проблем, Ардор. Хочешь прослушать краткое введение в историю нашего мира?
– Не откажусь, – вежливо ответил я, усевшись прямо на оплавленное дно воронки, скрестив ноги по-турецки. В реале фига с два я бы так смог, но тут, видимо, это входит в стандартную позу из стартового набора. Возможно, более уместно было бы узнать не лор, а «первые шаги» в духе «возьмите в руки ржавый меч и перебейте пять жирных крыс», но что-то мне подсказывало, что это подождёт. Игра вообще не должна начинаться с того, что персонаж разбивается вдребезги – и до этого мы ещё дойдём…
Эми начала рассказ, сопровождая историю красочными анимированными образами, возникающими по мановению её ладошек. Своеобразный, но симпатичный вариант вступительного ролика. В целом ничего особо нового история Анимы из себя не представляла. Мир жил в гармонии и покое, пока не явилось Зло. Правда, тут для разнообразия оно атаковало в трёх ипостасях – демонов из местной преисподней, сектантов какого-то культа «священной крови» и неких морских чудовищ. «Добрые» страны содрогнулись под ударом, силы, естественно, оказались неравны, но тут пришла пора воплотиться древнему пророчеству.
Надо же, не «сто героев», не «сто защитников», а «сто безвестных чужаков». Звучит, мягко говоря, недружелюбно – зато любопытно вписано появление в игровом мире той самой сотни бета-тестеров, в числе которых я оказался. Впечатляющая работа со сценарием. Я слегка задумался и чуть было не пропустил представление «боссов».
Океан, кошмарные сны, безумие – с одной стороны, с другой – демоны, да ещё и предательство. Разруливать это, естественно, предполагается игрокам.
Даже в исполнении мелодичного голоса Эми пророчество звучало мрачновато. Я и сам смутно начал вспоминать, что читал о лоре «Анимы онлайн» до того, как подавал заявку на бета-тест. На мир наступает тьма, мы её останавливаем. Закрываем демонические порталы, сбрасываем рыболюдов и прочую морскую нечисть назад в океан, отражаем атаки культистов… В целом схема отнюдь не новая, а вот старт вышел странноватый. Эми замолчала – видимо, на этом вступление считалось оконченным. Отлично, перейдём к более злободневным вопросам.
– Где я нахожусь?
– На вершине Холма Пророчества, что в центре Безмолвного леса. Это нейтральная территория между Железной Империей и Лангией.
Вот мы и вернулись к вопросу целостности программы моей непрошеной спутницы. Попробуем иной подход…