Экспедиция на Эрхол

— Ревал, будешь играть? — голос Нейна проносится над затихшим залом. Даже музыку отключили.

Ревал молча кивает. Лицо его серьёзно, и я подозреваю, что ставки будут весьма крупными.

— Во что играть? — шёпотом спрашиваю я.

Ревал не успевает ответить.

— А исследовательница с Земли? — так же громко спрашивает Нейна, и переводит взгляд на меня.

— У неё нет с собой раба, — отвечает Ревал. Как мне кажется, несколько торопливо. Да и сам он не выглядит охваченным азартом.

Вполоборота повернувшись к Аснею, кивает ему на круг.

Мне почему-то тоже не хочется смотреть в глаза лерону. Зато в поле моего зрения попадают его ухоженные пальцы, которые предельно аккуратно ставят на стол не пригодившуюся бутыль.

Асней неторопливо, и вроде бы даже спокойно, выходит из-за стойки и проходит в круг. Останавливается, чуть ссутулившись и обхватив локти руками. Среди кучки перепуганных леронов он откровенно выделяется — как ворона в стае воробьёв. Цветом волос, одеждой, даже позой и выражением лица.

— Играют менталы от третьего уровня и выше, — говорит Ревал и приобняв меня одной рукой, подталкивает к диванам, где расселось большинство гостей. Ему тут же освобождают место, но Ревал, качнув головой, остаётся стоять чуть позади, в полумраке. — Ведущий кидает кости. Каждый предполагает, сколько выпало. Записывает ответ на планшете. Потом показывает ответы ведущему. Тот, кто дальше всех отклонился от выпавшей цифры — например, выпало шесть, а ты назвала один — получает штраф. Он может принять штраф или выйти из игры. Если он принял штраф, то в следующем круге он «чист». Во втором заходе проиграет тот, кто за два раунда больше других отдалился от суммы выпавших очков. То есть, если оба раза выпало шесть, а я дважды назвал один…

— Я поняла, — торопливо перебиваю его, чувствуя, что игра вот-вот начнётся. — А при чём здесь рабы?

— А рабы выполняют штрафы.

— В смысле…

— Штраф назначает тот, кто держался ближе всего к победе. Это может быть «желание» или «потеря». В любом случае, то и другое как правило берёт на себя раб.

— Как правило?

— Долгая история. Просто так повелось.

Видимо с тех пор, как у них вообще появились рабы.

— Что за «по… — закончить вопрос не успеваю, потому что Нейна выходит в центр. Туда, где для неё уже вынесли матовый непрозрачный столик. И кидает кости.

Ревал тут же берётся за ком и вбивает в него цифру «три». Заметив мой косой взгляд, поясняет:

— Это первый раунд. Не хочу вылететь уже в нём.

Вся компания поднимает гаджеты, и Нейна указывает на какого-то парня, сидящего на диване.

— А почему рабов шесть… А вас тут… человек двенадцать?

— Многие используют одного раба на двоих.

Нейна указывает ещё на одного. Видимо, на победителя, потому что он говорит:

— Пусть его девчонка мне отсосёт.

Сглатываю. Кошусь на Ревала. Тот спокоен как удав. Мгновение назад мне хотелось спросить, почему тогда нельзя было участвовать мне… Просто любопытно, другие же используют одного раба на двоих…

Сейчас меня вполне устраивает, что Ревал осадил подружку. Не хочу повышать шанс, что Асней будет участвовать в чём-то подобном. Я вообще не хочу, чтобы он участвовал в этом хоть как!

Игра неторопливо идёт своим чередом. Музыка давно стихла, и всё происходит в чарующей тишине.

Большинство желаний у победителей — ниже пояса. Через час все рабы уже стоят раздетые, половина — в непристойных позах. Все, кроме одного.

Асней, кажется, за всё прошедшее время ни разу не шевельнулся. Когда первая девушка выходила оплачивать «штраф» его лицо показалось мне особенно бледным в тусклом свете немногих развешанных по стенам ламп. Но он не шелохнулся.

Ревал тоже выглядит сосредоточенным, как никогда. К концу часа на лице его к тому же появляется усталость.

— Вы действительно ментально просчитываете положение костей? Или просто угадываете? — в какой-то момент спрашиваю я.

— Действительно, — коротко отвечает он. Ничего другого он не говорит, и мне остаётся наблюдать за происходящим, стараясь чтобы мне не стало уж слишком нехорошо.

Честно говоря, несмотря на красоту рабов, большая часть происходящего вызывает скорее отвращение, чем интерес. Особенно ближе ко второй половине игры, когда я наблюдаю сцену орального секса как минимум в пятый раз.

«И не надоедает им», — мрачно думаю я и уже жалею о том, что вообще предложила сюда поехать.

Всё более удивительным выглядит то, что Ревал ни разу не проиграл. Тем более, что он и не выиграл ни разу. Стабильно держится середнячком. Я пытаюсь расспросить его об этом, но он лишь ведёт плечом, отмахиваясь.

Однако, правила игры устроены так, что тот, кто меньше проигрывает вначале, в конце почти обязательно приложится носом о стол. И это всё-таки происходит, когда добрая половина участников, утомившись непомерными ментальными нагрузками, уже выходит из игры и остаётся просто смотреть. К тому времени в круге трое рабов. Участников — тоже трое. И внезапно оказывается, что, помимо Ревала, это парень и девушка, которые до сих пор постоянно вели.

— Даже не думай выходить из игры, — заявляет Нейна и обрадовано хлопает в ладоши, когда Ревал наконец оказывается «крайним».

— Не думаю, — устало произносит он.

— Желание или потеря? — спрашивает девушка, которая на сей раз оказалась впереди. Они с Нейной переглядываются, и мне кажется, что та ей подмигивает.

Я за время игры успела понять, что проигравшему можно дать такой выбор. Можно даже огласить и желание, и потерю, хотя это и убивает до некоторой степени интерес.

Большинство, однако, выбирают желания, видимо потому, что от лишнего минета с рабов, по их мнению, не убудет.

У меня леденеет в груди, когда этот вопрос повисает в воздухе, но уже в отношении двух хорошо знакомых мне парней.

— Назови оба, — требует Ревал. Впрочем, голос у него такой усталый, что это скорее похоже на просьбу.

— Пусть искупается. Это моё желание.

Я облегчённо вздыхаю и поворачиваюсь к Аснею. Ну слава звёздам, обошлось. Похоже, Ревала тут всё-таки побаиваются или… нет? Возможно, мне снова кажется, но лицо Аснея становится ещё бледней. Пальцы сжаты в кулаки.

Обеспокоенно оглядываюсь на Ревала как раз в тот момент, когда он спрашивает:

— А потеря?

— Потушите о руку пять сигарет. Он или ты.

— Потеря, твёрдо отвечает Ревал.

Теперь уже в недоумении гляжу на него. Конечно, такие ожоги сильного вреда не нанесут… Но это по-настоящему больно… Куда неприятней, чем первый вариант.

Ревал кивает Аснею.

— Давай.

Тот, всё такой же бледный, выходит из круга и опускается на колени перед девушкой. Протягивает ей свою красивую кисть, тыльной стороной вверх.

Та уже курит, и теперь неторопливо подносит сигарету к его руке. Вижу, как пепел оседает на белую кожу.

— Стойте! — не выдерживаю я и бросаюсь вперёд. Слышу за спиной недовольный рык Ревала.

— Мера! — едва слышно цедит он.

— А почему бы тебе самому руку не прижечь, а? — интересуюсь я. — Твоя же игра.

— Глупости не неси! — обрезает Ревал и, несколько странно улыбнувшись остальным, произносит вроде как оправдание: — Она не с Эрхола. Потому и сказал, что ей не стоит играть.

— Нет, ты мне объясни!

— Не буду я ничего объяснять! — срывается Ревал.

— Если вам всё равно, кого жечь, жгите меня! — в два шага прохожу пустое пространство в центре зала, присаживаюсь перед победительницей на корточки и протягиваю девушке свою ладонь, а руку Аснея отвожу, потому что сам он, похоже, этого не сделает.

— Мера! — снова раздражённо повторяет Ревал у меня за спиной.

— Ну! — пристально смотрю красотке в глаза. Отмечаю, что та недоумённо глядит мне через плечо. Могу поклясться — не на Ревала. А на нашу ведущую, Нейну.

— По правилам так можно, — слышу женский голос из-за спины.

Победительница снова затягивается сигаретой, чтобы огонёк не погас, и подносит её к моей руке.