Леди Клиган

— Паук… Мне нужно…

— Я уже понял, что ты хочешь попросить. Вывести тебя отсюда. Но, боюсь, Сандор, я не могу тебе в этом помочь, — чуть сочувственно наклонил голову Варис. Увидев, что Пес уже готов вскочить и вцепиться ему в горло, он успокаивающе поднял ладонь: — К тому же это и не требуется. Леди Санса в безопасности. Твой брат Григор мертв. Убит в Речных Землях.

— Что?! — взревел Пес. Образ Пташки, боязнь за неё, исчезли без следа, сменившись всегдашней ненавистью: лютой и всепоглощающей. — Кто это сделал?! Я ему кишки на шее затяну!

Нет! Это должен был быть он… Он, он сам, своими руками, должен был выпотрошить этого ублюдка! Но перед этим Пес бы с удовольствием сунул рожу ненавистного братца в горящую жаровню: так же, как когда-то он сам был изуродован, будучи совсем мальцом.

На крики и громкий лязг в камеру заглянул Золотой плащ. Но Варис махнул ему рукой, и тот снова скрылся за дверью.

Пес этого не видел. Он хрипло и глубоко дышал. Ярость улетучивалась, сменяясь опустошением. Всю жизнь у него была Цель. Цель, придававшая смысл его существованию. Единственное, что у него было — эта Цель. А теперь у него отняли и её…

Голос Паука пробивался к нему, будто сквозь толщу воды.

— …и таким образом формально ты теперь — наследник Хаунд-холла и прилегающих земель. Правда, есть пара обстоятельств, которые могут омрачить эту картину… Но, насколько я знаю, лорд Тайвин решил закрыть на них глаза. Пока, по крайней мере.

— Лорд! — содрогнулся в приступе истеричного смеха Пес. — Я теперь — один из этих сраных лордов! Седьмое Пекло! — после чего не выдержал и заржал в голос.

Внезапно прервав смех, Пес поднял пристальный взгляд на Вариса:

— Охренительная ситуация, конечно, не считая того, что я, — тут он сплюнул, — «дезертир» и сижу в гребанной темнице! Вот только я скорее поверю, что солнце встаёт на Западе вместо Востока, а в голове у Джоффри завелись мозги, чем в то, что ты принес мне жратвы и рассказывал всю эту лабудень про Пташкины приключения просто в порыве вдохновения!

— Ты зря считаешь, что мне незнакомы благородные порывы, Сандор. Впрочем, — тут Паук поднял глаза на Пса и вздохнул, — не буду скрывать, мой визит к тебе носит весьма прагматичный характер. Я пришел предупредить тебя, Пес.

— О чем? О том, что меня со дня на день должны вздернуть? Вот уж удивил! Ха-ха-кха, — попытавшись рассмеяться, Клиган поперхнулся вином и закашлялся.

— Нет, Сандор, не об этом. Напротив: недавно Тайвин Ланнистер издал указ за подписью Джоффри, который предписывает полностью оправдать и помиловать тебя. Так что завтра, когда лорд Десница закончит убеждать свою строптивую дочь и указ вступит в силу, тебя отпустят. Более того: ты объявлен законным наследником замка и владений своей семьи, а также некоторых наделов соседних родов, пресекшихся по тем или иным причинам, и имущество которых теперь перераспределяется между более удачливыми вассалами Ланнистеров.

— Что? — ошалело прохрипел Пес. Было полное ощущение, будто собеседник говорит с ним на каком-то непонятном языке: слова вроде были знакомыми, но смысл этих слов был настолько нереален, что мозг отказывался его воспринимать! Наконец он встряхнулся: — За дурака меня держишь, Паук?!

— Зачем мне тебе врать, Сандор? — мягко спросил Варис, заставив Клигана поморщиться, но все же замолчать. — Уже завтра с утра… Точней, сегодня — уже перевалило за полночь. В общем, уже сегодня ты убедишься в моей правоте.

Какое-то время они молчали. Наконец Пес в очередной раз зыркнул на своего собеседника:

— А предупредить ты меня о чем хотел?

— Не только предупредить, но и кое-что попросить. Предупредить — о том, ЧТО задумал Старый Лев, столь внезапно решив освободить и осыпать милостями того, кто, по сути, предал его внука в решающий момент. А задумал он, ни много ни мало, покорить с твоей помощью Север.

На этот раз Пес усилием воли заставил себя не выказывать удивления. Он спокойно проглотил кусок мяса с хлебом, который до этого жевал. И только после этого медленно проговорил:

— Знаешь, Паук, твои небылицы стали походить на бред сумасшедшего. Каким же образом я — Я! — могу помочь Тайвину Ланнистеру, срущему золотом гребанному Тайвину Ланнистеру, могущественнейшему ублюдку Вестероса, покорить Север?!

— Все просто. Так как помолвка с Григором, твоим старшим братом, не состоялась, было решено выдать Сансу Старк за тебя.

Пес почувствовал, что багровеет, а потом услышал собственный рык:

— Не шути так, Паук! Если до этого твои россказни еще походили на попытку пошутить, то сейчас ты пересек опасную черту!

— А я и не шучу, — спокойно произнес в ответ евнух, выдержав бешеный взгляд Пса. — Выходка Джоффри, решившего поиздеваться над Сансой, и выдать её за Григора, подкинула лорду Тайвину идею породнить одну из возможных наследниц Винтерфелла — и всего Севера — с одним из верных ему домов.

— Дом, насчитывающий всего три поколения — с одной стороны, и гребанные Старки, ведущие свою родословную аж от самих Королей Зимы — с другой?!

— Когда… если, — поправился Варис. Пес не был уверен, преднамеренно тот сделал это или нет. — Если Санса Старк останется единственной выжившей из детей Неда Старка, то она автоматически становится и живым ключом…

— Ключом к Северу, — пробормотал Сандор, смутно начиная соображать, что к чему.

— Да. И Тайвин хочет, чтобы пред Богами и людьми, совершенно официально, последняя из Старков стала его вассалом. Выйдя замуж за одного из Клиганов. Волчица — жена Пса. И вассал Льва. Как просто, верно?

— И что же ты хочешь, чтобы я сделал? — сам не понял зачем, но спросил Пес. То ли вино ударило, наконец, в голову, то ли еще что-то, но вдруг стало казаться, будто ему… небезразлична вся эта чепуха? Да нет, чушь собачья…

А потом он вспомнил лицо Пташки. Спокойное, невозмутимое лицо леди. Будто ничего вокруг не происходило, будто не было ни побоев, ни унижений. Лишь в глазах застыла какая-то невообразимая тоска…

— Собственно, я последние полчаса… да что уж, и гораздо раньше, изучал тебя, Пес, — наконец опустил глаза Варис. Сандор усмехнулся: а то он не заметил! — И то, что я увидел, меня несказанно порадовало. Теперь я знаю, что уж с кем — с кем, а с тобой, к тому же в дали от столицы, Санса Старк будет в куда большей безопасности, чем даже рядом со своим пылким братом.

— И откуда такая трогательная забота о судьбе какой-то девицы? — съязвил Пес.

— Оттуда, Сандор, — чуть строго произнес евнух, поднимаясь и вынимая факел из крепления на стене, — что безопасность и благополучие юной леди Старк, возможно, станет залогом стабильности и процветания всего королевства.

— Эй! Что ты имеешь ввиду? — дернулся вслед уходящему Варису Клиган.

— Позже нам еще выдастся возможность поговорить, Пес, — улыбнулся Паук. — Сейчас же, боюсь, у меня кончилось время. Но помни: здесь, в Королевской Гавани, у тебя есть друг.

С этими словами евнух вышел из камеры, оставив Пса во мраке и в полном расстройстве чувств.

Только потом, немного поразмыслив, он вспомнил, что Варис говорил про Сансу как о «последней из Старков». И это ему очень не понравилось…

— Пес, — просто произнес Тайвин Ланнистер, подняв на него свои зеленые глаза, на мгновение оторвав их от каких-то бумаг на столе.

В кабинет десницы его привели уже без кандалов. Ему не дали ни помыться, ни привести себя в порядок после почти недельного пребывания в подземелье. Просто двое Золотых плащей вывели его из камеры и довели до Башни Десницы, которую занимал лорд Тайвин, где передали с рук на руки нескольким гвардейцам Ланнистеров. Которые, в свою очередь, ни слова не говоря, довели его до кабинета и, пропустив внутрь, остались караулить снаружи.

— Милорд, — бесстрастно проскрипел Пес. После беседы с Варисом ему не спалось. Мех вина кончился довольно быстро, но не принес желаемого забытья. Так он и дождался рассвета, а с ним — освобождения: трезвым, не выспавшимся, с мечущимися, будто лань, мыслями.