Страница 18 из 45
А что просто? Девушка и сама не могла понять. Как-то очень уж она спокойно отнеслась к их… приключению.
«Да… Он обещал, что не тронет меня, если я сама не дам на то своего согласия. Но разве я не…» — тут Санса отвернулась к дверце возка, чтобы Элия не заметила, как её госпожа в очередной раз залилась краской. «Разве я сама не дала понять, что согласна?!»
Воспоминания о том, как она льнула к нему, как двигала бедрами, касаясь… касаясь…
Она подумала, что в полумраке возка она должна была уже светиться алым — таким жаром налилось её лицо!
Она никогда не думала о мужчинах в таком ключе. Раньше мысли о замужестве были скорее красивыми мечтами: ухаживания прекрасного рыцаря, преподносящего ей титул королевы любви и красоты на турнирах, осыпающего подарками и цветами. Затем Санса воображала пышную свадьбу. Следом за этой картиной её мысли обычно перескакивали сразу на то, какие у них будут дети, как они их назовут, где они будут жить. А вот о том, как эти самые дети делаются, она никогда всерьез не задумывалась.
Нет, Джейни Пуль, её первейшая подруга и поверенная всех девичьих секретов, частенько подбивала Сансу поговорить… об ЭТОМ. Но чаще всего это сводилось к глупому ребячьему хихиканью и подначкам в адрес друг друга.
Когда же она оказалась пленницей Джоффри, Сансу скорее пугала мысль о том, что, когда он возьмет её в жены, то уже никто и ничто не помешает ему издеваться над ней! Даже лорд Тирион, который мог защитить девицу Старк, ничего не смог бы сделать для Сансы Баратеон, законной жены и игрушки короля.
Всерьез подумать о физической близости с мужчиной она так и не успела. Даже те полтора месяца, что прошли с момента, когда было объявлено о её помолвке с Сандором Клиганом, она больше пугалась россказней Джоффри и шепотков служанок, чем действительно боялась этой близости. Все же она плохо её себе представляла.
И тогда, в бане, она толком даже не осознала происходящее. Все произошло так быстро…
Вот она еще одурманена новыми для неё ощущениями, ничего не соображает и бездумно подаётся навстречу движениям Пса… А вот её пронизывает резкая боль!… Какая-то минута бешеных толчков… и всё.
Её тело сполна ощутило эту боль, а разум — страх! Но эта боль и этот страх не шли ни в какое сравнение с теми болью и страхом, которые причинял Джоффри, придумывая все новые и новые изощренные способы поиздеваться над ней!
По сути, это как сравнить внезапный укол иглой, пусть сколь угодно болезненный, но мгновенный, и долгое прикосновение каленого железа.
Постоянное ожидание удара, а потом публичное унижение, боль — и снова долгое, тягучее ожидание, которое много хуже самой пытки!
То же, что было между ней и… и Сандором… Она тогда попросту испугалась внезапности, неожиданности произошедшего! Полноценным страхом это назвать было трудно. К тому же…
«К тому же ты и сама этого хотела» — в каком-то оцепенении снова подумала Санса. «А потому… потому-то ты и злишься на себя, а не на него! Он не нарушал своего обещания! Ты сама позволила ему… позволила…»
Она все-таки не выдержала и закрыла лицо руками. Реальная жизнь оказалась совсем не такой, какой она представляла себе в девичьих мечтах. Она оказалась куда более грязной, грубой… Но при этом — более пряной и яркой!
Тряхнув головой, она снова, как и много раз до этого, принудила себя переключить мысли на что-то, кроме своих чувств… Которые, чем дальше, тем больше удивляли её.
Отчеты управляющего утомили Сансу сверх меры. Если бы не плотный завтрак до их изучения и бокал вина с пряностями после — она, наверное, и вовсе бы мучилась жестокой мигренью!
Но главную суть она уловила: не слишком почтенный Эгир всеми силами пытался скрыть истинное положение дел во владениях Клиганов, каким бы оно ни было. Они пришли к такому выводу вместе: Санса зачитывала насторожившие её моменты отчетов, а Пес, злобно ругаясь и прихлебывая эль, пояснял, что он думает об этом.
— Я могу ошибаться, — задумчиво проговорила девушка, хмурясь над очередным свитком, — но разве крестьяне могут быть настолько ленивы, чтобы вырастить зерна меньше, чем требуется им для пропитания?
— Не могут, Пташка, — проскрипел со своего места Клиган. — Для крестьянина лень — прямая дорога на тот свет. Потому что, если даже такой лентяй сможет выплатить оброк сюзерену, после этого ему придется подыхать с голоду самому.
— Но бывает и такое, что в неурожае крестьяне не виноваты! — глянула на воина Санса. — Саранча, засуха, дожди и…
— …и банды мародеров, — закончил её мысль Сандор, встретившись с девушкой глазами. Похоже, они подумали об одном и том же.
— И тем не менее управляющий Эгир ни слова не упомянул о каких-то бедствиях, — еще раз просмотрела отчет Санса. — Он ссылается на нерадивость крестьян в основном…
— Ха! Этот выкидыш вшивой суки действительно думает, будто я поверю, что практически десяток деревень и два десятка хуторов на моих землях разом решили бросить работу? Потому что-де «ленивые смерды обнаглели без железной руки хозяина»?! Вот уж ни за что не поверю, что мой хренов братец, — при этой фразе Санса, вздрогнув, заметила нездоровые огоньки в глазах мужа — каждое упоминание Григора вызывало в нем какое-то нехорошее оживление, — забывал напомнить своим сервам, что бывает с теми, кто осмеливается просрочить выплату оброка!
Какое-то время они молчали. Потом Сандор стукнул по столу кулаком и прорычал:
— Мне нужна гвардия! Не куча варваров, умеющих только проламывать черепа, а обученные солдаты! Способные как дать отпор бандам мародеров и дезертиров, так и грамотно собрать оброк или нести службу в замке!
— Возможно, — тихо произнесла Санса, все еще вздрагивая при его вспышках. «Это только испуг» — вспомнила она свои рассуждения. «Это уже не настоящий страх». Сандор Клиган доказал, что от настоящего страха может защитит лучше, чем кто-либо другой. — Возможно, лорд Тирион сможет нам в этом помочь?…
Санса выглянула из окошка возка. Всадник в черной броне и собакоголовом шлеме, верхом на вороном коне, ехал впереди процессии бок о бок с новым капитаном гвардии дома Клиган. Авангард и арьергард составляли горцы двух кланов, то и дело отрядами по десять-двадцать человек патрулирующие лес сзади и спереди отряда. В середине двигался возок Сансы и несколько телег обоза, охраняемые пятью десятками всадников в кольчугах, легких шлемах и желтых плащах с вышитыми на них тремя гончими.
Мастер над оружием тоже был в цветах дома, которому отныне служил. Но легкой броне он предпочел латный доспех, а шлем, в отличие от своего угрюмого сюзерена, предпочитал пока что держать висящим у пояса, подставив золотистые локоны мягкому ветерку. Светло-серые глаза внимательно оглядывали пространство впереди. Авангард авангардом, но терять бдительность Эйгон Хилл не намеревался ни на минуту…
Как он объяснил удивленным лорду и леди Клиган, когда явился к Сандору с готовым отрядом гвардии, лорд Тирион предвидел, что им понадобятся люди в поместье. А потому поспособствовал безболезненному уходу тех солдат, что ехали с ними от Королевской Гавани, со службы Львам, и их переходу в гвардию лорда Хаунд-холла. В обычное время это было бы почти нереально. Еще бы! Большинство владетельных лордов относились к подобным переходам крайне болезненно, чуть ли не приравнивая их к дезертирству!
Но ситуация была исключительная: нужно было срочно восстанавливать закон и порядок на землях Клиганов и других вассалов Ланнистеров! Если бы эти люди остались Алыми гвардейцами, то послать их вслед за четой Клиган, конечно, можно было, но только на время. То есть без их жен, детей и подруг. Что солдатам, уже предвкушавшим воссоединение с семьями, пришлось бы весьма не по вкусу!
К тому же, эту полусотню все равно как минимум ближайший год не собирались никуда перебрасывать. Более того: им полагался отпуск, как ветеранам войны, на место которых ставились свежие рекруты. А потому идея не распускать их по домам, а предложить альтернативную службу, показалась Бесу, как видно, весьма элегантным ходом. Солдаты получали возможность сохранить свой заработок, но при этом не так сильно рисковали головой, как это было в составе действующих войск Ланнистеров. К тому же они, по сути, получали возможность осесть на земле: Санса самолично слышала, как гвардейцы увлеченно обсуждают, что, обжившись, будут потихоньку переправлять сюда свои семьи.