Демоны прошлого

Ребята так быстро бежали, что чуть не врезались в дверь. Первой затормозила Эрин, и Нейтон, не успев вовремя остановиться, налетел сзади.

— Почему остановились? — удивленно спросил он.

— Там наша проректорша, — шёпотом ответила девушка. — Как быть? Она наверное нас уже заметила.

В этот момент женщина в белом, их проректор, обернулась и посмотрела на ребят, которые, поняв, что их заметили, тут же пригнулись за дверью. Они услышали звук маленьких каблучков совсем рядом, кто-то повернул ручку двери, и она открылась. Обескураженно посмотрев на женщину, — та стояла, сложив руки на груди, и хмуро смотрела на ребят — они встали и нелепо улыбнулись.

— Ну что, детишки, пройдемте за мной, — она жестом показала идти за ней и снова застучала маленькими каблучками.

— Какая противная женщина, — шепнула, поморщившись, Эрин.

Просидев около часа в её душном кабинете и прослушав самую скучную на свете лекцию, они выбежали в коридор, вдыхая спёртый воздух, который не успел выветриться из помещения. Но это было куда лучше, чем сидеть в душном помещении, где не открывались форточки, и слушать монотонную лекцию. Проректорша говорила таким высоким, дребезжащим комариным писком, что хотелось просто встать и выйти в окно, но окна, как назло, невозможно было открыть. Ребята бежали навстречу друзьям, которые сидели на скамейке и громко смеялись. Как вдруг у Эрин зазвонил телефон; она резко остановилась, посмотрев на яркий дисплей. Это была Елена. Нейтон тоже остановился и посмотрел на подругу. Он подошел ближе, но Эрин его остановила, резко вытянув перед собой руку.

— Что… что случилось? — ошеломлённо спросил Нейтон и облизнул губу.

Эрин что-то промычала и слегка замотала головой, чуть хмурясь, как будто думала, ответить ей или нет. Но что-то в её изменившемся поведении напугало юношу: её глаза стали темнее, и она перестала улыбаться.

— Просто иди. Я сейчас, — отрезала она.

И Нейтон, удивленный такой внезапной сменой настроения, ещё на секунду задержал на ней взгляд, крепче сжал сумку и неуверенной походкой пошёл к друзьям. Скотт и Дин обратили на него внимание. Хлопнув парня по плечу, ребята усадили его и утянули в детали своего разговора. Но только Нейтон не слушал, время от времени он поглядывал на Эрин, которая стояла поодаль от него и с кем-то разговаривала.

Девушка все размышляла, ответить ей или нет, но все-таки решила взять трубку.

— Да?

— Эрин, мне нужно с тобой поговорить. Жди меня после уроков на скамейке, — сказала Елена и отключилась.

Эрин даже не успела и слова произнести, как на том конце провода послышались равномерные гудки. Её переполняло чувство, как будто что-то идёт не так. Ощущение неудобства, разрастающаяся внутри пустота — это то, из-за чего сейчас злилась Эрин. Постепенно эти ощущения начали разрывать её изнутри; она была готова выплеснуть злость на ком угодно, лишь бы избавиться от этого ощущения. Затем появилось чувство дурноты: её затошнило. Сглотнув подходящий к горлу ком, она вытерла пот со лба и направилась к Нейтону.

— Хоуп? Хоуп! — его толкнули в плечо. — Чувак, ты вообще меня слушаешь?

Нейтон отстраненно посмотрел на Дина и ответил:

— Извини, забылся.

Дин только покачал головой и издевательски произнес:

— Вот что делают с парнями девушки, — и глянул на идущую к ним Эрин. Нейтон в ответ только ухмыльнулся.

Внезапно Эрин накрыла злость, лицо было хмурым, а глаза блестели от норовящего вырваться наружу гнева. Она смотрела на друзей отрешённо, не участвуя в их разговоре. Была с ними рядом для галочки, но внутри неё бушевало пламя. Звонок определённо повлиял на неё, но почему? Нейтон изредка поглядывал на подругу и тоже подметил перемены в её лице. Она заметила его блуждающий по ней взгляд и фыркнула.

— После занятий ты идешь веселиться с нами, ведь так, Нейтон? — Скотт загадочно посмотрел на Нейтона.

— Вот уж нетушки. Не сегодня, — Нейтон хлопнул себя по колену и замотал головой. — Достаточно мне на сегодня веселья. Я как-то не в настроении получать новую порцию муторных лекций от этой грымзы. Видели бы вы её лицо, когда она нас спалила. Бррр… — Нейтон поёжился.

Прозвенел звонок, и блуждающие по коридорам студенты снова заспешили на занятия. Это последняя пара, поэтому Эрин ещё больше горела желанием встретиться с Еленой. Она всё так же стояла рядом с ребятами, которые потихоньку начинали расходиться, и не могла сдвинуться с места, как будто колебалась. Эрин хотела побыстрее покончить с этим, воспоминания не давали ей покоя с четырнадцати лет, а теперь и вовсе возникают каждый раз; пустота внутри всё разрасталась. Было такое чувство, будто Эрин забыла что-то очень важное, и это её злило. Её лицо было перекошено от негодования: она помнила всё из детства, но что-то заставляло думать об этом иначе. Что-то стерлось из её памяти, только вот что?

Нейтон колебался: он хотел подойти спросить, что с ней стряслось, но в то же время видел её помрачневшее от злости лицо и одергивал себя от этой мысли. Да к тому же нужно было спешить на занятия. Он ещё раз взглянул на девушку и по выражению её лица тут же понял: лучше оставить её в покое. Эрин, будто услышав его мысли, резко развернулась и зашагала в сторону аудиторий. Нейтон только нервно взъерошил волосы и пошёл в обратном направлении.

========== Глава 5 ==========

Время тянулось слишком медленно. Эрин не могла усидеть на месте: постоянно отвлекалась, вертелась, отвлекала других студентов, а когда ей делали замечание, только злилась и фыркала, закатив глаза. Что со мной такое? Почему я злюсь? — мысленно спрашивала себя Эрин, будто у неё внезапно возникали проблески сознания.

Наконец-то пара закончилась, и Эрин чуть ли не бегом направилась на первый этаж в вестибюль ждать свою странноватую подругу. Пока она бежала, пару раз столкнула с прохода студентов, которые возмущались в ответ, но она их не слышала, потому что ей не терпелось скорее найти Елену. Эрин быстро добежала до скамейки, где подруги хотели встретиться, и стала ждать. Её сердце так бешено билось то ли от того, что она бежала, то ли от страха. Ждать пришлось долго, Елена явно опаздывала, поэтому, чтобы как-то скоротать время, Эрин стояла и рассматривала стенд над скамейкой, как заметила сперва непримечательную вещь. Внизу, в правом углу стенда с объявлениями, висела маленькая фотография. На ней была изображена девушка лет семнадцати с длинными светлыми волосами; на ней была светло-серая юбка и блузка с маленькими блестящими пуговицами. На фотографии девушка улыбалась. Опустив взгляд чуть ниже, Эрин ужаснулась. Надпись под фотографией гласила: «Вечная память Елене Ведиго. Спасибо за всё, что ты для нас сделала». Эрин перечитывала это несколько раз, все больше убеждаясь в том, что Нейтон был прав. Никакой Елены нет. Теперь она понимала, почему Нейтон так на неё смотрел, когда она разговаривала по телефону или когда сказал, что на скамейке она сидела одна. Теперь можно было спокойно объяснить, куда пропадала Елена и почему часто не брала трубку. Её попросту не было. Но как Эрин с ней разговаривала, как она могла слышать её голос? Ведь она отчетливо её видела. Что это: сон, начало шизофрении или последствие от кошмарных воспоминаний? Эрин не могла даже и думать о том, что Елена была призраком. Но чего она хочет? Если она приходит к Эрин, значит ей что-то нужно. И Эрин знала ответ на этот вопрос: она хочет, чтобы Эрин убила своих родителей. Она стояла неподвижно и больше не слышала звуков. Понимая, что Елена скоро должна прийти поговорить с ней, Эрин ужаснулась: мёртвые к живым просто так не приходят. Ей хотелось убежать, но ноги будто не слушались. Кто-то осторожно тронул её за плечо, Эрин вздрогнула и резко обернулась. Она ожидала увидеть Елену, но сзади, к счастью, стоял Нейтон. Вздохнув с облегчением, она кинулась ему в объятия.

— Что стряслось? — гладя её по волосам, спросил Нейтон и посмотрел на стенд, где заметил маленькую фотографию с надписью. Юноша сразу же все понял.