Демоны прошлого

Она даже не знала, с чего начать. В жизни столько всего навалилось, но прошлое не дает ей покоя. Эрин помнила все до мелочей: драки, застолья, ругань, полицию. И это доставляло ей невыносимую боль. Она продолжала рассказывать, посвящая собеседницу в более мелкие детали своей жизни. На удивление, Елена слушала, ни разу не перебив, что радовало Эрин. Она рассказывала и рассказывала про свое прошлое, рассказывала и то, как с ней обходились за плохие оценки. Это ведь тоже было обидно.

— Что-то мне мешает, какая-то пустота, — продолжала девушка. — Я ничем не могу ее заполнить.

— Я понимаю, — только и всего ответила Елена. — Хочешь, мы можем поговорить завтра об этом с глазу на глаз.

— Конечно, после занятий я как раз буду свободна, — облегченно ответила Эрин.

— Как тебе Нейтон?

Этот вопрос Эрин не ожидала услышать. Даже не поняла, правильно ли его расслышала.

— Откуда… ты его знаешь? — с ноткой презрения спросила она.

— Да как же его не знать, — Елена посмеялась в трубку. — Его все знают. Очень веселый парень, знаешь ли.

Нейтон и правда был очень веселым, но к тому же он был очень умным и весьма настойчивым. Он всегда помогал другим, и даже если попадал в передряги, то придумывал планы, безотказные планы. Этим-то он ей и нравился. Среднее телосложение, его взлохмаченные черные волосы и мимика — всё, что нужно, ничего лишнего, да к тому же и сообразительный. Да, Эрин много о нём думала. А ведь всё началось с того, что он споткнулся и нечаянно влетел в неё. Прошло всего-то несколько дней, а они уже стали друзьями.

Вечером пошел сильный дождь, везде сверкали молнии и ослепляла зарница. Можно было даже в шутку подумать, что наступил час Дикой Охоты, и всадники-призраки спустятся на землю, чтобы забрать души людей — жуть. Но даже под звуки грома и удары молний Эрин всё же смогла заснуть с улыбкой на лице. Ей стало легче.

После дождя на улице было свежо. Сегодня пятница, две пары и много свободного времени. Это радовало идущую по улице в коричневом пальто девушку. Её короткие волосы развевались на ветру, а руки в карманах то сжимали, то разжимали лежащую на дне мелочь. В наушниках играла её любимая музыка, поэтому она не слышала ни гул проезжающих машин, ни разговоров людей, ни лай собак, ни гудка, который издавала идущая прямо на Эрин машина. Только через мгновение она оказалась на другой стороне проезжей части и поспешно вынимала из ушей наушники. Рядом, держа ее за руку, стоял парень — Скотт. Скотт Дентер — тот самый светловолосый, с зелено-голубыми глазами парень, который сидел с ребятами в столовой.

— Будь бдительнее, — раздраженно проронил Скотт, но его лицо тут же смягчилось.

Эрин смогла только виновато кивнуть. Скотт пошёл дальше, не проронив больше ни слова. А Эрин так и осталась стоять на тротуаре, думая о том, что было бы, если бы не появился Скотт.

После занятий Эрин с нетерпением ждала Елену. Ей хотелось её увидеть, попросить, может быть, совета. Поэтому она села на скамейку и стала ждать, но ждать долго не пришлось. В конце вестибюля показалась знакомая фигура с длинными волосами. Она была снова в этой светло-серой юбке. Такое ощущение, что она вообще не носит другой одежды. Но Эрин пыталась отогнать от себя такие мысли. Некрасиво даже так думать, и за это ей было стыдно. Эрин поднялась со скамейки и радостно помахала рукой идущей ей навстречу фигуре. Елена помахала в ответ.

— Спасибо, что пришла, — присаживаясь, сказала Эрин. — Я очень рада тебя видеть.

Елена крепко обняла ее.

— Это мое любимое место, — девушка убрала прядь за уши и уставилась на Эрин. —Так, о чем ты хочешь еще поговорить?

— Я подумала, ты можешь дать совет. Может, я могу справиться с этим, — девушка, волнуясь, опустила голову и стала рассматривать ногти. Елена посмотрела на неё. В её глазах отражалась жалость, но это было самым противным чувством. Почему люди чаще жалеют, а не сострадают? Один из вечных вопросов возник у девушки в голове. Елена мягко взяла её за руку и сказала:

— Ты же знаешь, что ты здесь не при чем, ведь так? Не ты породила в себе такие воспоминания. Тогда для тебя это было самым страшным, что могло с тобой произойти, — она снова поправила прядь, наклонилась чуть ближе и, приподняв бровь, чуть покачала головой. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но не ты в этом виновата.

Эрин посмотрела на неё немного удивленно. Да, она много раз себе говорила, что она не виновата, но это звучало как оправдание. А сейчас, на этом самом месте, ей говорит совершенно не знакомая девушка, что она не виновата. Как такое может быть? Или действительно это не было оправданием?

— Они не думали о тебе, — продолжила она. — Ты была ещё маленькой и ничего не понимала, как они думали. Но ты понимала всё, потому что уже тогда взрослела, уже тогда понимала, что такое «хорошо», а что «плохо». Но ты всегда оставалась доброй, что странно. Они использовали тебя, ограничивали во всём, а ты поддалась этому, ты замкнулась в себе. Так нельзя, Эрин. Нужно действовать.

Эрин вопросительно на неё посмотрела, как бы спрашивая: «Как действовать?» Елена отчасти была права: родители многого не позволяли.

— Как нужно действовать?

— Тебе нужно начать мстить, — со спокойным лицом, но с твёрдой уверенностью в голосе произнесла Елена. В её глазах загорелся огонёк.

========== Глава 3 ==========

Их разговор прервал громкий возглас с другого конца вестибюля. Эрин обернулась.

— Эй, — снова окрикнул её Нейтон, замахал рукой и быстрым шагом направился к ней. — Чё, как?

Он остановился рядом с ней, опёршись одной рукой о стену. Рюкзак висел на одном плече, с лица не сходила широкая улыбка.

— Ты так лыбишься, что мне хочется тебе врезать, — шутливо прошипела Эрин, но тут же вспомнила про свою подругу. — Кстати…

Эрин уже собиралась ему представить Елену, как быстро осеклась. Рядом с ней никого не было. В вестибюле были только Нейтон и Эрин.

— Что «кстати»? У тебя такое лицо, будто ты увидела что-то сверхъестественное, — парень изогнул бровь. Он беспокоился за подругу.

— Кстати… ты же должен быть на вечеринке, не так ли? — не теряя самообладания, спросила девушка.

Он ловким движением руки снял с себя рюкзак и кинул его на скамейку, но сам остался стоять, облокотившись о стену.

— Она начнётся только через часа два. Мне некуда торопиться.

Нейтон устало протёр глаза и зажал пальцами переносицу. Эрин так и не могла понять, куда же всё-таки делась Елена. Не могла же она исчезнуть.

— Почему ты здесь одна? Давно все ушли, — мягко проговорил Нейтон.

— Вообще я сидела с подругой, потом пришёл ты… И да, я уже собираюсь домой.

— Стоп, стоп, стоп, с подругой? — как-то недоверчиво он взглянул на подругу. — Когда я тебя заметил, ты сидела одна.

Эрин ничего не смогла ответить. Может, когда я повернулась к Нейтону, Елена встала и ушла. Как-никак она девушка со странностями, с большими странностями, — подумала про себя Эрин. Нейтон взглянул на часы: времени ещё было навалом.

— Ладушки, — так просто произнес Нейтон и хлопнул себя по коленям. — Может смогу скоротать час-другой в магазине. Если хочешь, можем пойти вместе.

Эрин слабо кивнула. Он нежно взял её за руку, давая понять, что нужно подняться, взял её сумку, и они направились к выходу. Всю дорогу она думала о Елене. Что-то было не так. Возникали глупые вопросы в голове: почему скамейка — её любимое место? Почему она ушла? Несколько раз она пыталась позвонить ей на телефон, но она не брала трубку. Вопросов возникало больше. Может она обиделась или испугалась, — эти мысли, как комары, врезались в мозг.

На небе не было ни одной тучи; крыши домов освещало заходящее солнце. Повсюду лежали жёлтые листья, и время от времени, когда на них падал луч солнца, они становились огненно-рыжими. Парень и девушка шли медленно и о чём-то разговаривали. Иногда он спрашивал, как у неё дела с учёбой, и даже предлагал помощь, если что-то не получится. Конечно она бы не отказалась от такой помощи, но просить было почему-то стыдно. На улице было прохладно, и Эрин постоянно удивлялась, почему он ходит в лёгкой рубашке, когда она уже вовсю расхаживает в пальто. Они так мило разговаривали обо всём, что Эрин даже не заметила, как прошла мимо дома её когда-то лучшей подруги. Она обернулась. Больше она не слышала рассказов Нейтона, ничего не слышала. Стояла гробовая тишина.