Стратегия выживания

— Дейзи?! — он похлопал ее по щекам, но та только что-то мычала. — Открой глаза!

Бессознательное состояние затягивало девушку; не хватало сил даже пошевелиться. Сверху раздавались частые выстрелы, но толпа не отставала. Ник облокотил Дейзи о стену, другой рукой обвел канат вокруг ее талии, закрепив на страховке. Другой рукой выхватил рацию.

— Блейс! Прием! — кричал он.

— Слушаю! Что вы там возитесь?!

Внезапно за спиной Ника раздался выстрел, он обернулся, заметив, как мертвец упал навзничь, задев парня рукой.

— Дейзи без сознания! Ты должен поднять ее!

— Понял, — отозвался Блейс. — Чувак, прыгай! Я долго удерживать их не смогу!

На секунду стрельба прекратилась, и Ник заметил, как канат начал медленно подниматься, вытягивая ослабленную Дейзи наверх. Ник запрыгнул на канат, ловко закрепил страховку, но едва он смог подтянуть себя, как что-то ухватило его за ногу и с силой потянуло вниз. Ник пытался удержаться, но руки постепенно слабели вмиг вспотев. Он взглянул вниз: один из мертвецов крепко ухватил его за лодыжку, а остальные, как тигры, прыгали, стараясь сбросить Ника на землю.

— Блейс! — закричал он в рацию.

— Что еще?!

— Помоги мне! Не могу вырваться! — кричал Ник.

— Постарайся их сбросить! Если я тебе помогу, Дейзи упадет!

Ник посмотрел наверх: Блейс все еще тянул ослабленное тело девушки. Спасаться нужно было самому. Свободной ногой он пытался сбросить мертвеца, но причиняя ему вред, лучше не становилось. Мертвец еще сильнее сжимал лодыжку и тянул ее на себя, ближе к своему гнилому рту. Ник кричал от боли, извивался как мог, но вырваться из мертвой хватки не получалось. Пистолет, — вспомнил Ник и судорожно полез в карман, но не успел его схватить — другой мертвец поймал его за вторую ногу. Карабины не выдерживали, под таким натиском канат начал развязываться.

Из окна высунулся Блейс и тут же вцепился в канат, стараясь вытащить Ника.

— Отпусти! — кричал Ник Блейсу.

— Ты идиот, что ли?! Куда я тебя отпущу?! — орал он, вытаскивая измученного парня.

Схвативший его мертвец второй рукой вцепился в его куртку, утягивая за собой. Вдруг канат развязался, и Ник соскользнул вниз. Толпа вытянула к нему свои окровавленные руки, вцепляясь в его одежду. Она неистовствовала, каждый пытался укусить парня, но он лихорадочно брыкался, пытаясь запрыгнуть повыше.

— Держись! — кричал сверху Блейс.

Но было уже поздно. Толпа сбила Ника, и он нырнул в кишащее месиво.

Блейс пытался изо всех сил рассмотреть среди кишащей массы парня, но все было тщетно. За спиной застонала Дейзи. Блейс внезапно осознал, что Ник не смог выжить. Он совершил подвиг и сам погиб ради спасения любимой девушки. Парень подошел к Дейзи, рядом с которой сидела Квин и промокала лоб, вытирая кровь. Голова ее гудела, но зрение и слух начали постепенно возвращаться. Она перевела взгляд на Блейса. На его лице застыло сочувствие, a в глазах стояли слезы. Девушка попыталась привстать, но Квин легким толчком заставила ее снова лечь.

— Дейзи… — осекся Блейс.

Со стороны улицы раздались два последних выстрела.

— Ник… — прошептала Дейзи и отключилась.

========== Глава 19 ==========

Дейзи очнулась в своей комнате. Тусклый луч света едва пробивался через стекло, оставляя на полу тонкую белесую полосу. Голова все еще кружилась, в висках стучало, a тело нещадно ныло. Дейзи попробовала встать, но каждое ее движение отдавалось дикой болью во всем теле. Но разъедала ее совершенно не физическая боль, a боль утраты, которая так и норовила ее задушить. Слезы градом катились по щекам; хотелось кричать, разнести все вокруг, лишь бы избавиться от этой мучительной боли. С тех минут, когда Ник умер, Дейзи лежала в комнате, смотрела в потолок, рассматривая трещины, как когда-то делал это парень. Мысль о том, что скоро ее убьют, больше не тревожила. Ей было не важно, что с ней случится. Девушка была настолько подавлена, что ни с кем не хотела разговаривать, никому не открывала дверь и отказывалась от еды.

В очередной раз в дверь постучали. Дейзи медленно перевела взгляд в сторону стука, но никак не отреагировала.

— Дейзи?… — послышалось с той стороны. — Я вхожу.

Но даже на это у нее не было ни единой реакции. Лицо приобрело безжизненное выражение, в глазах отражалась пустота и нежелание жить.

В комнату зашел Блейс с тарелкой, полной еды. Выглядело аппетитно, но в рот ничего не лезло. Парень осторожно сел на край кровати, положив руку девушки ей на живот.

— Как ты? — тихо спросил Блейс и поставил тарелку на тумбочку.

Вроде бы обычный вопрос, но даже он стал пыткой для Дейзи. Ее губы задрожали, нос покраснел, a воспаленные глаза снова заслезились. Слезы вновь покатились по щекам, как тоненькие ручейки, падая на подушку. Дейзи постаралась задержать дыхание, но вместо этого она громко всхлипнула. Рыдания причиняли жгучую боль, но остановиться она уже не могла.

— Останови это… — шептала она, всхлипывая. — Мне больно…

Но это были всего лишь пустые слова. Что мог сделать Блейс, если дело в ней? Вдруг к горлу подкатил неприятный ком, ее затошнило. На секунду забыв о своей боли, она перевесилась через край кровати, но ком так и не выходил. Возникло странное ощущение, будто кто-то сдавил ей горло. Стало тяжело дышать, но через мгновение ей полегчало. Дейзи неловко откинулась на подушку. С ее лица текли ручьи пота, a боль тут же вернулась, заставляя ее стонать при каждом приступе. Сознание помутилось, комната затянулась блестящей пеленой; глаза неумолимо закрывались. Она видела смутную, расплывчатую фигуру перед собой. Фигура приближалась, пока Дейзи не разглядела в ней знакомые черты. Это был Ник. В глаза бросались контуры его скул, волнистые волосы, падающие на лоб, такая гладкая идеальная кожа и веселые серо-голубые глаза. Она измученно протянула к нему руку, коснувшись его кожи. Его мягкая бархатная рука осторожно взяла ее ладонь и прижала к щеке. Слеза стекла по ее щекам, исказив волшебный образ, который задрожал как водная гладь.

— Ник… — она гладила большим пальцем по его подбородку. — Ты вернулся…

Но через секунду неожиданный бас Блейса оборвал ее видение. Образ Ника все отдалялся, пока совсем не исчез, оставляя за этой белесой вуалью Блейса.

— Дейзи… Ника больше нет, — его голос предательски задрожал. — Он погиб.

— Как погиб? — ее глаза забегали по всей комнате. Она даже попыталась встать, но Блейс удержал ее на кровати.

— Ты бредишь, Дейзи… — он привстал. — Давай я тебя уложу.

— Он только что был здесь… — девушка всхлипнула.

Блейс поправил ей покрывало и заботливо подоткнул одеяло.

— Здесь никого нет, Дейзи…

Бедняжка сходила с ума. Ник был для нее семьей, и сейчас она лишилась ее. Его смерть стала для нее невыносимым ударом, и Блейс не знал, как ей помочь. Когда Дейзи закрыла глаза, парень понуро направился к двери.

— Блейс, — он обернулся. — Я любила его…

— Я знаю, — сказал он и вышел за дверь.

***

Ной негодовал. Такая перспектива ему не нравилась. Как бы он из себя не воображал доброго, сейчас у него это явно не получалось. Ной рассчитывал на то, что Дейзи и Ник погибнут вместе, но бедняжка смогла выжить.

Ной оставался в кабинете, расхаживая из стороны в сторону и обдумывая план действий. Убежище было готово, и это радовало мужчину. Нужно было торопиться. Мысль о том, что Дейзи жива, не давала ему покоя. Помехи со стороны Ника уже не было, да и Дейзи была очень слаба, поэтому он решил, что этот день — лучший день для ее убийства. План сформировался сам собой.

Ной решительным шагом вошел в лабораторию Ди, где тот упаковывал свои инструменты и реактивы.

— Дионис! — рявкнул Ной.

Парень повернулся к Ною, изобразив вопросительную гримасу.

— Как так случилось, что девушка жива? — спросил он таким гадким, змеиным тоном, что Ди невольно попятился.

— Я убежал, как ты и сказал. В чем проблема? — накинулся на него Ди.